traficant

S.U.A. Ultima întâlnire a președintelui George W. Bush cu primul ministru al Thailandei a fost în august, un moment de cântec de lebădă înainte de plecarea sa. Cu toate acestea, și-a făcut timp să aducă problema unui singur om: Viktor Bout, cunoscut și sub numele de negustorul morții.

Bout, un om de afaceri rus despre care se crede că este cel mai notor traficant de arme din lume, a fost ținut într-o închisoare din Bangkok de când a fost arestat în martie anul trecut, după o operațiune stingheră SUA-thailandeză. Statele Unite sunt disperate să-l extrădeze pentru proces la New York, unde a fost indicat pentru că ar fi conspirat pentru a vinde arme în valoare de milioane de dolari rebelilor de stânga din Columbia.

Administrația Bush „a dorit ca primul ministru să înțeleagă că aceasta este o problemă importantă pentru noi, având în vedere că avem un caz legal foarte solid împotriva lui Viktor Bout”, a declarat Juan C. Zarate, fost consilier adjunct pentru securitate națională pentru antiterorism.

Cu toate acestea, Rusia este la fel de dornică să-l scoată pe Bout din Thailanda și să se întoarcă la Moscova. După un război de un an între Rusia și Statele Unite, un judecător thailandez ar putea decide asupra soartei lui Bout imediat după săptămâna viitoare.

Un joc politic de șah
În interiorul clădirii instanțelor de judecată în Bangkok, jocul politic de șah este pe deplin afișat. Un angajat al Ambasadei Americane alunecă în mod obișnuit notițe și șoptește sfatul procurorului, în timp ce doi diplomați ai Ambasadei Ruse stau în spatele lui Bout, discutând cu soția și mama sa.

Bout, un beefy, fost ofițer al forțelor aeriene sovietice, în vârstă de 42 de ani, a negat în repetate rânduri orice implicare în activități ilicite și nu a fost niciodată urmărit penal, în ciuda faptului că a fost subiectul ONU. sancțiuni, o acuzare belgiană privind spălarea banilor și o interdicție de călătorie. Pe standul din Thailanda, Bout a susținut că conducea o afacere legitimă de transport aerian și se afla la Bangkok pentru a discuta despre vânzarea de avioane către oamenii de afaceri thailandezi.

Din celula sa din fața tribunalului, un Bout cu cătușe a strigat recent reporterilor că audierea sa de extrădare este „teatru” și că este victima unui „cadru” american.

"Dacă sunt cel mai mare traficant de arme, unde este dovada?" a strigat omul a cărui viață supradimensionată a fost modelul filmului Nicholas Cage din 2005, „Lordul războiului”.

Bout stufă într-o închisoare aburitoare din Bangkok de un an, suportând condiții pe care le-a numit „extrem de inumane, absolut nepotrivite pentru orice persoană civilizată”. S-a plâns de mâncare, de căldură și de viața alături de alți 70 de deținuți într-o celulă concepută pentru 20. A slăbit în mod clar, nu mai poartă intestinul pe care îl avea atunci când a fost arestat și pare în formă și chiar intimidant.

Când cazul de extrădare thailandez al lui Bout s-a reunit pentru prima dată în iunie, era de așteptat să fie rapid și de rutină. În temeiul tratatului de extrădare thailandez-american, autoritățile au avut nevoie doar să îl identifice pe Bout, să demonstreze că crimele sale merită un proces și să arate că cazul nu a fost politic.

Dar apoi întârzierile au început să se acumuleze. În primul rând, avocatul apărător al lui Bout, în vârstă de 71 de ani, s-a îmbolnăvit. Apoi, mai mulți martori s-au plâns de probleme de sănătate, printre care soția lui Bout, care a spus că a fost afectată de dureri de spate, în ciuda faptului că a apărut la sala de judecată și a distribuit un comunicat de presă pentru apărarea soțului ei.

Săptămânile s-au transformat în luni
Americanii au început să bâjbâie că întârzierile erau dovezi că rușii încercau să deraieze audierea, astfel încât să poată ieși în siguranță din țară. Dintr-o dată, fiecare diplomat american care venea prin Bangkok a vrut să vorbească despre Bout.

Rusia, la rândul său, a făcut eforturi mari pentru a-l scoate pe Bout din Thailanda. Experții spun că Bout a fost util pentru aparatul de informații al Rusiei, iar Rusia nu dorește ca acesta să fie judecat în Statele Unite.

Ambele părți au acuzat-o pe cealaltă că a încercat să mituiască oficiali thailandezi - o practică obișnuită într-o țară în care sistemul judiciar este notoriu corupt - pentru a câștiga eliberarea lui Bout. Rusia, care a vândut petrol ieftin Thailandei anul trecut și a vorbit despre vânzarea avioanelor de luptă, a convocat ambasadorul thailandez la Moscova și ministerul de externe al țării a cerut investigarea cazului „obiectiv și imparțial”.

"Există aceste rapoarte persistente conform cărora rușii încearcă să facă tranzacții cu arme și tranzacții cu petrolul cu guvernul thailandez ca îndulcitori pentru a-l scoate pe Bout", a declarat consultantul de securitate Michael Braun, fostul director de operațiuni al Administrației de aplicare a drogurilor care a supravegheat sting operațiune împotriva lui Bout. "Rușii vor face orice. Nu vor ca acest tip să se întoarcă pe pământul SUA cu posibilitatea ca el să-și revărseze tupeu".

Remorcher de război
Peste două duzini de parlamentari ai Camerei au trimis luna trecută o scrisoare procurorului general Eric Holder și secretarului de stat Hillary Clinton exprimându-și temerile că ar putea ajunge în mâinile rusești.

„Acțiunile lui Bout au amenințat securitatea multor țări și regiuni și au distrus viața a zeci de mii de indivizi nevinovați”, a declarat Rep. Ed Royce, republicanul de vârf din subcomitetul pentru terorism al Camerei, a declarat într-un comunicat. „Extrădarea sa trebuie să fie o prioritate continuă pentru guvernul SUA”.

Ministerul rus de Externe a respins preocuparea Congresului ca fiind „uluitoare”.

Pe hârtie, Rusia nu poate concura cu Statele Unite pentru influența în Thailanda, a remarcat Michael Montesano, un cercetător invitat la Institutul de Studii din Asia de Sud-Est din Singapore. Relațiile cu S.U.A. datează de 175 de ani în urmă, iar Thailanda a văzut multă vreme zeci de milioane de dolari în investiții și ajutoare economice americane ca un contrabalans pentru China.

Dar, de asemenea, Thailanda nu vrea să fie văzută ca o marionetă a Statelor Unite.

"Realitatea este că Ambasada SUA ar putea fi înclinată din greu. Și acest lucru poate provoca resentimente vechi din partea thailandezilor din cauza istoriei îndelungate a SUA în Thailanda", a spus Montesano.

Pentru grupurile de drepturi, extrădarea este privită ca fiind cea mai bună și posibil singura șansă de a-l aduce pe Bout în fața justiției. Global Witness, grupul cu drepturi din Londra, se teme că eforturile Americii de a îmbunătăți relațiile cu Rusia ar putea să-și depășească dorințele de a-l judeca pe Bout.

"Nu veți mai obține niciodată o altă lovitură de genul acesta. Ar fi incredibil de prost să facă din nou așa ceva", a declarat militantul Alexa Yearsley, care a spus că sursele sale i-au spus că Rusia a amenințat că va inunda sudul thailandez cu arme dacă Bout este extrădat in Statele Unite.

Președintele știe prea bine importanța cazului și a spus că va cere ministerului de externe thailandez să facă o declarație la următoarea ședință.

"Sunt într-o poziție dură. Legăturile bilaterale cu Rusia și Statele Unite ar putea fi în joc", a declarat procurorul judecătorul Jitakorn Patanasiri. "Când toate acestea se vor încheia, s-ar putea să nu pot obține o viză de intrare în nici una dintre țări."

Pisica si soarecele
Organizația Națiunilor Unite și multe guverne au jucat un joc de pisici și șoareci cu Bout timp de aproape un sfert de secol, urmărind cu neputință cum evadează sancțiunile și ar fi furnizat arme care au alimentat războaiele civile din America de Sud, Orientul Mijlociu și Africa.

U.N. suspectează că clienții săi au inclus o galerie de stăpâni și dictatori, printre care Charles Taylor și liderul libian Moammar Gadhafi, regretatul dictator Mobutu Sese Seko din Zaire, cunoscut acum sub numele de Congo, și ambele părți ale războiului civil din Angola. Bout, a cărui rețea de companii avea până la 50 de avioane, ar fi furnizat de asemenea arme talibanilor și, indirect, al-Qaida - acuzații pe care le-a negat în mod repetat.

În 2001, U.N. a impus o interdicție de călătorie asupra lui Bout pentru că ar fi susținut efortul regimului lui Taylor în Liberia pentru a destabiliza Sierra Leone vecină și a avea acces ilicit la diamante. Un an mai târziu, Belgia a emis un mandat internațional de arestare pentru Bout prin intermediul Interpol, agenția internațională de poliție, sub acuzația de spălare de bani și conspirație criminală.

Avioanele lui Bout au apărut chiar în Irak după SUA invazie, provizii de zbor pentru trupele americane și armamente destinate ministerului apărării irakiene. În 2004, brevetul U.S. oficialii au recunoscut că firmele suspectate de Bout au funcționat ca subcontractori de nivelul doi și trei care lucrează pentru FedEx și KBR, iar legăturile lor comerciale au fost ulterior întrerupte. Rolul jucat de firmele lui Bout în Irak i-ar putea complica cazul dacă va fi judecat în S.U.A.

Mai recent, Bout a fost acuzat că a livrat arme militanților islamici din Somalia, miliției Hezbollah din Liban și facțiunilor pro-ruse din Georgia.

O mare parte a succesului lui Bout, a spus Yearsley, este că i s-a oferit protecție de către aparatul militar și de informații. Autoritățile au refuzat să-l predea la belgieni sau la oricine altcineva, iar el a trăit deschis la Moscova, numind vicepremierul Igor Sechin printre prietenii săi, a spus Yearsley. La scurt timp după arestarea sa în Thailanda, Duma sau camera inferioară a parlamentului rus a emis o declarație prin care solicita să fie returnat în Rusia.

Invincibilitatea aparentă a lui Bout a început să se spargă în 2007, când cazul său a fost repartizat unei forțe internaționale de grevă a DEA ca parte a unei campanii intensificate de captare a traficanților globali de arme.

DEA și-a modelat operațiunea dură împotriva lui Bout pe baza unui efort anterior de a atrage traficantul de arme sirian Monzer Al-Kassar. Agenții federali l-au lovit pe sirian în Spania în iunie 2007, după ce agenții sub acoperire l-au abordat cu privire la furnizarea armelor către FARC, forțele armate revoluționare narcro-gherilă din Columbia.

O schemă aproape identică a fost trasă pentru a-l prinde pe Bout. Agenți sub acoperire ai DEA, care se pretindeau rebeli columbieni, l-au adus pe Bout la un hotel de lux din Bangkok, unde a fost arestat în martie 2008. Ancheta de patru luni a presupus întâlniri la Curacao, Danemarca și România.

"Când am început să vorbim despre mersul după Bout, a existat un dialog aprins între agenții mei cu privire la faptul dacă ar trebui să folosim același scenariu pe care l-am făcut pentru Al-Kassar", a spus Brown. „Eram convins că tipi precum Bout și Al-Kassar au ego-uri enorme și pur și simplu nu le venea să creadă că SUA vor folosi același gambit de două ori”.

În timpul unei întâlniri de două ore la Bangkok înainte de arestarea sa, SUA acuzații, Bout a oferit să vândă agenții sub acoperire rachete sol-aer, 5.000 de arme de foc AK-47 și avioane ultralegere, cu două locuri, care ar putea fi echipate cu lansatoare de grenade și rachete nedirecționale.

Când i s-a spus că rebelii aveau nevoie de arme care să poată fi direcționate către americani, Bout a întrebat ce zboruri americane doresc să vizeze și s-a oferit să ofere instruire lunetistilor rebeli. "Suntem împreună", a susținut el, potrivit dosarelor din New York. „Avem același dușman”.