Aveți o întrebare despre istorie? Trimite-ne întrebarea ta la history @ time. com și s-ar putea să-ți găsești răspunsul într-o ediție viitoare a Now You Know.

după-amiaza

Nu trebuie să fiți englezi pentru a afla despre „teatime” - deși ar putea fi necesar să cunoașteți detaliile instituției. Ceaiul de după-amiază are câteva nume, inclusiv „ceai scăzut” pentru scaunele și mesele joase, „ceai mic” sau chiar „ceai înmânat” pentru felul în care sunt înmânate ceștile. În mod confuz, a evoluat în același timp cu o altă ocazie, complet separată, în care ceaiul a fost consumat cu alimente în cursul după-amiezii: „ceai înalt” (care a fost numit și „ceai grozav” sau „ceai din carne”). Oamenii au băut ceai după-amiaza înainte ca „ceaiul” să devină un ritual, dar abia în epoca victoriană s-a cristalizat cu adevărat ca un eveniment specific.

Deci, cum a început această tradiție?

Deși timpul ceaiului a apărut ca un ritual distinct de după-amiază în anii 1840, rădăcinile sale pot fi urmărite până la sosirea ceaiului în Anglia cu aproximativ două secole mai devreme, spune Jane Pettigrew, expertă în istoria ceaiului și autoră a mai multor cărți pe această temă. .

Când ceaiul a venit pentru prima dată în Anglia în anii 1650 și 1660, din China, era un obiect de lux accesibil doar claselor superioare. La fel ca cafeaua, a fost consumată pentru prima dată în cafenelele publice, spune Julie Fromer, care predă literatură la Colegiul Ithaca și a cărei carte A Necessary Luxury examinează ceaiul din reclamele și literatura victoriană. Pe parcursul secolului al XVIII-lea, costurile au scăzut și popularitatea a crescut. În 1711, Compania Indiilor de Est a importat 140.000 de lire sterline de ceai - suficient pentru aproximativ 28 de milioane de cești - și înainte de mult timp ceaiul a fost instalat ferm ca o băutură clasică engleză. Și cererea a crescut: în 1791, Compania Indiilor de Est a importat aproximativ 15.000.000 de lire sterline din lucruri.

Până atunci, chiar dacă ceaiul încă nu era tocmai ieftin, devenise un tarif standard chiar și printre cei mai săraci. Ceaiul a oferit o versiune restrânsă a excesului și un lux puțin plăcut. În a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, ceaiul și zahărul „ar putea părea articole extravagante din salariul unui muncitor”, scrie istoricul social John Burnett în Liquid Pleasures, „dar au dat o anumită palatabilitate și varietate unei diete monotone, căldură mâncărilor reci, și o oarecare stimulare a corpurilor obosite. ”

Aproape în același timp, pe măsură ce ceaiul se răspândea, acesta se mută din magazinele de ceai publice și devine ceva ce oamenii ar bea acasă, mutându-se astfel în sfera domestică tradițional feminină. „În secolul al XVIII-lea masa de ceai a devenit un loc și un spațiu specific feminin în casă”, spune Fromer, despre tranziția consumului de ceai de la o activitate publică la una domestică. Deși unii s-au pus la îndoială dacă consumul de ceai acasă ar duce la bârfele prea mari ale femeilor sau le va afecta sănătatea, până în secolul al XIX-lea era bine acceptat faptul că toată lumea bea doar ceai în fiecare zi. „Nu s-au mai dezbătut dacă masa de ceai a fost un lucru bun”, spune ea. „A fost o parte acceptată a identității naționale”.

Dar nu era vorba doar de a bea o simplă ceașcă de ceai.

Când ceaiul a fost introdus pentru prima dată în Anglia, frunzele au făcut călătoria din China alături de un set întreg de instrumente și tehnici. Existau oale de ceai, farfurii, castroane și alte accesorii care erau folosite în China la vremea aceea pentru a prepara ceai - totul în afară de zahăr, linguri și ceainic provin direct din China, spune Pettigrew, la fel și aspectul ritualistic al preparării ceaiului într-un anumit fel. (Prețul ridicat al ceaiului a încurajat, de asemenea, consumatorii să-l trateze cu atenție.) Pregătirea corectă a ceaiului în casă a devenit un simbol al „rolului femeilor ca îngrijitoare ale familiei”, spune Fromer, și a fost una dintre puținele sarcini domestice pe care le-ar face chiar și femeile aristocratice. nu delega servitorilor.

Alan și Iris Macfarlane scriu că petrecerea ceaiului a fost importantă pentru statutul femeilor din Anglia și a fost o zonă rară în care ei erau responsabili, nu bărbații: „Cel care deține ceainicul are o armă puternică în mână și chiar cei mai mulți bărbați agresori se vor amâna la ea în acea perioadă limitată. ”

În timp ce consumul de ceai s-a extins la toate clasele, și-a menținut asocierea cu viața fină și bunele maniere, spune Pettigrew, iar „ceaiul de după-amiază” a fost dezvoltat în acea sferă și va rămâne clasa superioară și elegant. (Între timp, „ceaiul mare” era masa cea mai plăcută pe care o consumau clasele muncitoare când ajungeau acasă seara dintr-o zi lungă: carne rece sau pește, prăjituri și ceai.)

Schimbarea orelor de masă este într-adevăr motivul ceaiului de după-amiază, spune Pettigrew. La început, ceaiul era băut la sfârșitul cinei - masa cea mare de la prânz - pentru că trebuia să fie bun pentru digestie. Femeile se retrăgeau în salon după masă, lăsând bărbații în zona de luat masa fumând și consumând alcool, înainte ca grupurile să se întâlnească din nou seara. Dar, printre clasele superioare de la sfârșitul anilor 1700, masa de după-amiază a început să se schimbe mai târziu în timpul zilei și a continuat să se miște treptat mai târziu, la începutul anilor 1800, de la după-amiază la 6:30 sau 7:00 și apoi chiar mai târziu. Pentru a face față schimbării, oamenii ar mânca o „masă foarte mică, gustată la mijlocul zilei, care a căpătat numele de prânz”, spune Pettigrew, dar „a fost foarte lipsită de consecință, foarte ușoară, așa că ați avut încă o după-amiază foarte lungă, fără băuturi răcoritoare. ”

Bineînțeles, băutorii de ceai cu o după-amiază întreagă blocată în așteptarea cupei de după cină au început să devină nerăbdători, având în vedere că sfârșitul cinei ar putea fi acum până la ora 10:00 noaptea.

Pe măsură ce orele până la masa de seară se întindeau din ce în ce mai mult pentru clasele superioare, „femeile de acasă aveau nevoie de o altă masă pentru a se potrivi”, spune Fromer. Așadar, ceaiul s-a mutat de la o ocazie socială după cină la una care a venit înainte de cină.

Asta ne aduce la Anna Maria Russell (născută Stanhope) a șaptea ducesă de Bedford și una dintre doamnele de așteptare ale reginei Victoria. Ea este adesea citată ca începând sau promovând ritualul ceaiului de după-amiază la începutul anilor 1840, dar Pettigrew spune că creditul este nemeritat.

„Întotdeauna i se atribuie inventarea ceaiului de după-amiază, dar nu a făcut așa ceva”, spune Pettigrew. „Era de fapt una dintre persoanele care luau mici căni de ceai de după-amiază și petreceri de ceai private cu prietenii ei, dar sa întâmplat ca una dintre prietenele ei să menționeze într-o scrisoare că avea petreceri de ceai ... Acesta a fost un model care a avut deja evoluate - ora mesei nu se inventează, ci se întâmplă treptat. ”

Încă trei sau patru decenii după petrecerile de ceai ale Ducesei de Bedford, ideea a fost pe deplin generalizată. Până la începutul secolului al XX-lea, un meniu de ceai de după-amiază mai elaborat, cu biscuiți și sandvișuri, se dezvoltase pe măsură ce instituția s-a solidificat. De asemenea, s-a deplasat dincolo de aristocrație, deoarece alte clase l-au adaptat la bugetele lor, la case și la prieteni.

Însă, deși ideea timpului de ceai după-amiază s-a blocat de-a lungul secolelor, în anumite privințe este un nume greșit: oamenii beau ceai tot timpul. După cum a constatat un studiu din 1936-7 privind consumul de alimente în Marea Britanie, ceaiul era „universal popular” și „băut de dimineața devreme până noaptea târziu în toate clasele societății”.