Sarea oceanică provine în primul rând din pietre pe uscat

oceanul

Sarea din ocean provine din două surse: scurgerea de pe uscat și deschiderile de pe fundul mării.

Rocile de pe uscat sunt principala sursă de săruri dizolvate în apa de mare. Apa de ploaie care cade pe uscat este ușor acidă, deci erodează rocile. Aceasta eliberează ioni care sunt transportați la cursuri și râuri care, în cele din urmă, se alimentează în ocean. Mulți dintre ionii dizolvați sunt folosiți de organismele din ocean și sunt eliminați din apă. Altele nu sunt eliminate, astfel încât concentrațiile lor cresc în timp.

O altă sursă de săruri în ocean sunt fluidele hidrotermale, care provin din orificiile de aerisire de pe fundul mării. Apa oceanului se scurge în crăpăturile de pe fundul mării și este încălzită de magmă din miezul Pământului. Căldura provoacă o serie de reacții chimice. Apa tinde să piardă oxigen, magneziu și sulfați și să preia metale precum fierul, zincul și cuprul din rocile din jur. Apa încălzită este eliberată prin gurile de aerisire de pe fundul mării, transportând metalele cu ea. Unele săruri oceanice provin din erupții vulcanice subacvatice, care eliberează direct minerale în ocean.

Doi dintre cei mai răspândiți ioni din apa de mare sunt clorura și sodiul. Împreună, ei reprezintă aproximativ 85% din toți ionii dizolvați din ocean. Magneziul și sulfatul reprezintă încă 10% din total. Alți ioni se găsesc în concentrații foarte mici.

Concentrația de sare în apa de mare (salinitatea) variază în funcție de temperatură, evaporare și precipitații. Salinitatea este în general scăzută la ecuator și la poli și ridicată la latitudini medii. Salinitatea medie este de aproximativ 35 de părți la mie. În altă ordine de idei, aproximativ 3,5% din greutatea apei de mare provine din sărurile dizolvate.