În următoarele săptămâni, un număr de colaboratori invitați își vor distribui acuarele preferate pe blogul Tate. În această săptămână, David Attenborough discută despre Alexander Marshal, un artist care a pictat pentru plăcere și a împărtășit pasiunea lui Attenborough pentru natură

david

Artiștii de-a lungul secolelor au pictat flori din mai multe motive. Unele dintre cele mai vechi au fost produse pentru a ilustra ierburile - mai întâi manuscrise și mai târziu cărți tipărite care au permis oamenilor să identifice plantele de care aveau nevoie ca hrană sau medicamente. Pozele lor erau formale, aproape schematice, dar își serveau bine scopul. În Olanda, în secolul al XVII-lea, artiștii au descris florile într-un mod foarte diferit. S-au bucurat de realism. Au delimitat fiecare păr de pe o tulpină, fiecare picătură de rouă sclipitoare pe o frunză, fiecare loc de degradare. Pentru ei, se pare, acesta a fost un mod de a-și demonstra abilitățile extraordinare de pictor.

Dar Alexander Marshal, un englez care picta în același timp, avea motive destul de diferite. Pozele sale nu erau destinate să servească drept ghiduri de identificare sau cataloage. Nici nu le-a folosit pentru a-și demonstra abilitățile. Cum putem ști asta? Pentru că a refuzat să le arate lumii în general. Le-a dezvăluit doar prietenilor apropiați.

Mareșalul avea mijloace private. El a colectat obiecte de istorie naturală, în special insecte. Și era un grădinar devotat. În vremea sa, un număr mare de specii noi de plante cu flori soseau în Marea Britanie, nu numai din Europa, ci și din America descoperită recent, iar Marshal a avut o mână în importarea lor și furnizarea lor în marile grădini ale țării. Și le-a pictat. Unele dintre foile sale de desene prezintă plante de grădină aranjate în rânduri ordonate. Alții, mai puțin formali, ilustrează flori din mediul rural. Și printre ei, atrași la o scară diferită, dar cu o îngrijire egală, sunt imagini ale insectelor sale - o libelula, o omidă, un gândac de cerb - și animalele sale de companie: un ogar, un papagal african pe care îl arată de mai multe ori, macaws obraznici și un marmoset din America de Sud.

A lucrat relativ încet. La sfârșitul vieții, după 30 de ani de pictură, acumulase doar 159 de foi. Oamenii care le știau au încercat să le cumpere, dar el a refuzat toate ofertele. După moartea sa, „florilegiul” său, așa cum îl numea el, a rămas în familia sa câteva generații. Acum se află în Royal Collection. Ele par încă documente private, nepăsătoare și modeste, dar aproape de perfecțiune. Dacă nu și-a pictat tablourile la scară, nici nu a servit ca cheie pentru identificare, nici măcar pentru a-și demonstra capacitatea față de ceilalți, de ce a pictat? Pe măsură ce îi priviți și vă bucurați de abilitatea cu care înregistrează fiecare buclă și contur al unei petale și felul în care își amestecă florile cu alte obiecte pe care le-a iubit, motivul său, cu siguranță, nu poate fi pus la îndoială.

Alexander Marshal a pictat pentru dragoste.

David Attenborough este radiodifuzor și naturalist. Documentarul său Frozen Planet va fi la BBC One în toamnă.