Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

pentru

Condiția face mai mult corpului decât face ravagii pe piele, ceea ce determină necesitatea unor tratamente mai bune.

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

Am păstrat o rămășiță de band-sida în rucsac atât timp cât îmi amintesc. Nu atât pentru tăieturi și zgârieturi, cât mai degrabă pentru eczema mea, o afecțiune cronică, inflamatorie, care îmi afectează mâinile și degetele cu pete uscate, cu mâncărime.

În cele mai bune zile, mâinile mele sunt cam uscate; nimic din loțiune nu poate rezolva. Dar cele mai proaste zile aduc o furtună de mâncărime viguroasă, unde voi zgâria și zgâria până când pielea mea răsare și sângerează.

Așa că mă întorc la bandajele adezive, mai ales pentru a-mi ascunde mâinile, odată ce au fugit pentru a arăta ca ceva dintr-un film cu apocalipsă zombi. Pentru alții cu această afecțiune, eczema poate însemna să te ascunzi în baie în timpul unei întâlniri pentru a zgâria o mâncărime persistentă sau a purta anumite tipuri de haine pentru a ascunde un plasture inestetic de piele. Eczema, la fel ca alte afecțiuni ale pielii, cum ar fi psoriazisul, afectează fiecare pacient în mod diferit, cu diferite grade de severitate.

Pentru o afecțiune de care suferă peste 30 de milioane de americani, este surprinzător cât de puțin se înțelege despre ea. Încă nu știm ce cauzează eczeme, iar în prezent este incurabilă. Dar oamenii de știință de astăzi cercetează noi tratamente bazate pe ideea că eczemele sunt mai mult decât adâncimea pielii. Genetica și condițiile de mediu oferă o perspectivă asupra modului în care starea se poate manifesta. Și diferențele la nivel celular oferă sugestii de ce eczema pare să fie legată de alte afecțiuni, cum ar fi astmul și alergiile alimentare.

„Întotdeauna am privit eczemele ca pe o boală a pielii, [ci] ca pe o boală sistemică care are o manifestare a pielii”, spune Brian Kim, dermatolog la Universitatea Washington din St. Louis. Louis care a văzut pacienți cu această afecțiune de peste un deceniu. Noile date de la Kim și alți cercetători arată că este posibil să trebuiască să privim în interiorul corpului pentru a înțelege mai bine ce se întâmplă la suprafață.

Sub piele

Probabil cunoașteți sistemul imunitar ca armata corpului împotriva virușilor, bacteriilor și a altor agenți patogeni invadatori. Dar ce se întâmplă atunci când corpul percepe din greșeală o amenințare, determinând sistemul imunitar să se repeadă în modul de luptă, fără să lupte nimic?

Asta se întâmplă pacienților cu eczeme. Alergenii trec peste stratul superior slăbit al pielii, declanșând celulele pentru a declanșa un răspuns imun. La fel ca alte afecțiuni autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, celulele creează inflamații într-o anumită zonă a corpului - în acest caz, pielea.

De obicei, pacienții cu eczeme sunt sfătuiți să utilizeze loțiuni groase sau creme cu steroizi pentru a proteja împotriva inflamației și a uscăciunii susținute. Dar noile tratamente folosesc o metodă diferită, în loc să vizeze direct proteinele care provoacă inflamații.

În 2017, FDA a aprobat un medicament numit dupilumab, care oprește activitatea a două proteine ​​imune cunoscute sub numele de interleukine. În mod normal, interleukinele reglează funcția imunitară, dar se descurcă la pacienții cu eczeme, declanșând un răspuns inflamator. Dupilumab s-a dovedit a fi eficient pentru mulți pacienți cu eczeme moderate până la severe, dar vine cu un preț mare - de obicei în jur de 37.000 USD pe an în S.U.A.

Medicamentul a fost testat și la pacienții cu astm și rinită alergică, două afecțiuni pe care Kim spune că medicii le văd adesea grupate cu eczeme. De asemenea, s-a demonstrat că pacienții tineri cu eczeme prezintă un risc mai mare de a dezvolta alte afecțiuni alergice mai târziu în viață, o corelație despre care Kim spune că ar putea sugera o relație mai puternică - probabil cauzală -.

„Căile care stau la baza [acestor condiții] sunt foarte mult împărtășite”, spune el. Dezvoltarea în cascadă a mai multor afecțiuni alergice, de multe ori începând cu eczeme, este cunoscută dermatologilor drept „marșul atopic”. Dar exact Cum condițiile sunt corelate, spune Kim, este întrebarea de un milion de dolari la care medicii încearcă să răspundă de zeci de ani.

Ce știm?

Există dovezi care sugerează că aceste afecțiuni alergice împărtășesc unii dintre aceiași markeri genetici. O enigmă de pui și ouă stă la baza înțelegerii dermatologilor cu privire la modul în care încep aceste afecțiuni: mutațiile genetice determină pacienții să fie susceptibili la alergeni externi sau expunerea frecventă la alergeni face ca pacienții să aibă mai multe șanse să dezvolte aceste afecțiuni?

Este probabil o combinație a ambelor. Studii recente indică o mutație a genei filaggrinei ca un jucător cheie în slăbirea pielii a eczemelor. În mod normal, gena face ca stratul superior să fie neted și întărit împotriva invadatorilor. Dar în eczeme, petele de mâncărime și denivelări ale pielii permit H2O să scurgă, iar stratul superior să devină mai uscat și mai puțin protector împotriva alergenilor.

La rândul său, expunerea frecventă la substanțe precum praful și polenul ar putea agrava și mai mult pielea slăbită. Și un aflux de alergeni ar putea călători în alte zone ale corpului, ajutând la stimularea unor afecțiuni precum astmul.

Dar cercetătorii au încă nevoie de mai multe date pentru a înțelege ce echilibru dintre factorii genetici și de mediu îi pune pe pacienți în pericol, spune Kim. Deocamdată, el și alți cercetători lucrează la modalități de a ține la distanță simptomele, examinând modalitățile prin care organismul poate ajuta la combaterea eczemelor. Un răspuns poate consta în stimularea unui anumit tip de celulă imună - unul care este deja în centrul atenției pentru a ajuta pacienții cu cancer.

Celulele ucigașe

Este posibil să fi auzit despre celulele ucigașe naturale (NK) în ceea ce privește imunoterapia, un domeniu în creștere al tratamentului cancerului în care medicii folosesc sistemul imunitar al pacientului pentru a viza tumorile. Dar un studiu realizat de Kim și colegii săi arată că celulele sunt promițătoare și pentru țintirea eczemelor. Raportul, publicat în februarie în Știință Medicina Translațională, a constatat că administrarea de injecții cu un medicament experimental care a crescut numărul de celule NK la șoareci și-a menținut cu succes eczema.

Kim spune că ideea a venit din observarea faptului că mulți dintre pacienții săi cu eczeme erau predispuși la bolile virale ale pielii. Își amintește că a văzut pacienți tineri intrând în spital în mod repetat cu aceleași infecții, după ce se vindecaseră deja.

„Aș vedea copiii aceștia din nou și din nou și m-am gândit„ este bizar ”, spune Kim. „Adică ... există multe modalități prin care poți răni pielea, dar de ce acești copii și aceiași copii suferă [aceleași boli] de nenumărate ori?”

El a început să observe o tendință: pacienții cu infecții virale recurente au avut tendința de a avea un număr scăzut de celule NK. Și din moment ce aceste celule tind să fie cele care luptă împotriva bolilor și infecțiilor din organism, poate o creștere a celulelor NK ar putea ajuta pacienții să își mențină virusii la distanță, precum și eczemele.

Dar cum ar ajuta aceste celule NK din sânge să vizeze o afecțiune care trăiește pe piele? Kim spune că natura sistemică a afecțiunilor alergice înseamnă că vizarea sistemului imunitar în ansamblu ar putea favoriza vindecarea în zonele corpului în care se manifestă eczeme.

Eficacitatea acestei strategii necesită mai multe cercetări, inclusiv studii la om. Dar dacă funcționează, tratamentul ar putea oferi speranță pentru milioane de pacienți care suferă de această afecțiune.

În creștere

Numărul cazurilor de eczeme crește la nivel mondial, iar unele date arată că și demografia se schimbă - contestând credința pe scară largă că afecțiunea apare în copilărie și se estompează treptat odată cu vârsta. Mulți oameni o dezvoltă în copilărie și o duc la maturitate și există, de asemenea, cazuri în care oamenii dezvoltă spontan eczeme ca adulți.

În 2000, Academia Americană de Dermatologie a raportat că cazurile au crescut în SUA. La acea vreme, aproximativ 6% din populație avea o formă de eczemă. Deși numărul mai recent variază, o analiză din 2017 a constatat că aproape 10% dintre adulții din întreaga lume și doar 4-8% dintre copii au avut această afecțiune.

Mai mult, numărul cazurilor raportate de eczeme pare să crească în tandem cu alte afecțiuni conexe, cum ar fi astmul. "Bolile alergice sunt în creștere peste tot," spune Kim. „Este o problemă uriașă. Totuși, nu știm de ce este cazul. ”

Un lucru este sigur: eczema este mult mai mult decât o afecțiune a pielii. Aceasta duce la o viață complicată sub suprafață, pe care cercetătorii încă nu au dezvăluit-o pe deplin.