Cu aproximativ 12 milioane de pâini vândute anual în Marea Britanie, pâinea rămâne un element esențial al dietei britanice. Într-un studiu inovator cercetătorii de la Universitatea din Sheffield au calculat acum impactul asupra mediului al unei pâini și care parte din producția sa contribuie cu cel mai mare efect de seră.

asupra

Grupul de cercetători interdisciplinari de la Universitatea Grantham Center for Sustainable Futures, a analizat procesul complet de la creșterea și recoltarea grâului; măcinarea cerealelor; producerea făinii; coacerea pâinii și producerea produsului final, gata pentru a fi vândute de comercianții cu amănuntul.

Descoperirile, publicate în revista Nature Plants, arată că îngrășămintele cu azotat de amoniu utilizate în cultivarea grâului contribuie cu aproape jumătate (43%) din emisiile de gaze cu efect de seră - reducând toate celelalte procese din lanțul de aprovizionare.

Dr. Liam Goucher, membru al cercetării N8 Agroalimentare de la Universitatea din Sheffield, care a realizat studiul, a declarat: „Consumatorii nu sunt de obicei conștienți de impactul asupra mediului înglobat în produsele pe care le achiziționează - în special în cazul alimentelor, unde principalele preocupări sunt de obicei asupra sănătății sau bunăstării animalelor.

„Există, probabil, o conștientizare a poluării cauzate de ambalajele din plastic, dar mulți oameni vor fi surprinși de impactul mai larg asupra mediului dezvăluit în acest studiu.

"Am constatat că în fiecare pâine există încălzire globală întruchipată rezultată din îngrășământul aplicat pe câmpurile fermierilor pentru a crește recolta lor de grâu. Acest lucru provine din cantitatea mare de energie necesară pentru producerea îngrășământului și din gazul de oxid de azot eliberat atunci când este degradat în pamantul. "

Cum să producem suficiente alimente sănătoase și accesibile pentru populația în creștere și mai exigentă din lume, protejând în același timp mediul înconjurător este una dintre cele mai mari provocări ale secolului 21.

Se estimează că până la 60% din culturile agricole sunt cultivate acum cu utilizarea îngrășămintelor. Deși se pot lăuda dramatic cu creșterea plantelor și legumelor - ajutând la creșterea cererii de producție de alimente - îngrășămintele constau din substanțe și substanțe chimice precum metan, dioxid de carbon, amoniac și azot. Emisiile din aceste substanțe din îngrășămintele sintetice contribuie la gazele cu efect de seră.

Profesorul Peter Horton FRS, consilier șef de cercetare la Grantham Center for Sustainable Futures de la Universitatea din Sheffield și autor corespunzător al lucrării, a declarat: „Descoperirile noastre aduc în centrul atenției o parte cheie a provocării securității alimentare - rezolvarea conflictelor majore încorporate în sistemul agroalimentar, al cărui scop principal este de a face bani pentru a nu asigura o securitate alimentară globală durabilă.

"Productivitatea agricolă ridicată - necesară pentru profit pentru fermieri, întreprinderi agricole și comercianții cu amănuntul de alimente, menținând în același timp prețurile scăzute pentru consumatori - necesită în prezent niveluri ridicate de aplicare a îngrășămintelor relativ ieftine."

El a adăugat: „Cu peste 100 de milioane de tone de îngrășăminte utilizate la nivel global în fiecare an pentru a susține producția agricolă, aceasta este o problemă masivă, dar impactul asupra mediului nu este costat în cadrul sistemului și, prin urmare, nu există în prezent stimulente reale pentru a reduce dependența noastră de îngrășăminte.

„Cum să realizăm o securitate alimentară globală durabilă nu este doar o problemă tehnică, ci și una economică politică, și necesită cercetări interdisciplinare de genul pe care îl facem aici la Sheffield”.

Studiul a fost posibil printr-o colaborare de pionierat cu sectorul de producție agricolă și alimentară dezvoltată de Richard Bruce, co-autor al ziarului și Business Engagement Lead pentru Grantham Center for Sustainable Futures de la Universitatea din Sheffield.

Datele analizate în studiu au fost prelucrate folosind un instrument avansat de evaluare a ciclului de viață - SCEnAT - dezvoltat de profesorul Lenny Koh, directorul Centrului de eficiență a resurselor avansate de la școala de management a universității și coautor al lucrării.

„Acest instrument gestionează seturi de date mari și complexe și oferă date despre impactul asupra mediului, inclusiv emisiile de gaze cu efect de seră din toate etapele lanțului de aprovizionare”, a spus profesorul Koh.

„Instrumentul identifică procesele care produc cel mai mare impact - punctele fierbinți.

„Constatările ridică o problemă foarte importantă - a cărei responsabilitate este aceea de a realiza implementarea acestor intervenții: producătorul de îngrășăminte, fermierul, comerciantul cu amănuntul sau consumatorul?

„Există o recunoaștere din ce în ce mai mare pentru o serie de procese industriale ale noțiunii de responsabilitate extinsă a producătorului - producătorul fiind responsabil pentru impactul din aval, extins la ideea de responsabilitate comună a producătorului și a consumatorului. Consumatorul este esențial, fie că este convins să plătiți mai mult pentru un produs mai ecologic sau aplicând presiune pentru o schimbare în practică. "

Lucrarea subliniază, de asemenea, soluțiile disponibile care ar putea reduce aceste impacturi în viitor.

Co-autorul profesorului Duncan Cameron, codirector al Centrului P3 pentru Știința Translațională a Plantelor și a Solului, explică: „Problema îngrășămintelor este rezolvabilă - prin practici agronomice îmbunătățite”.

„Acestea valorifică cele mai bune culturi ecologice combinate cu noile tehnologii pentru a monitoriza mai bine starea nutrițională a solurilor și plantelor și pentru a recicla deșeurile și cu promisiunea unor noi soiuri de grâu capabile să utilizeze azotul solului mai eficient.”