Oamenii mănâncă pepeni de mai bine de 4.000 de ani. Multe soiuri au provenit din Orientul Mijlociu, dar Columb a adus semințe de pepene galben în America și de atunci ne bucurăm de ele aici. Astăzi, veți observa că multe tipuri de pepeni sunt disponibili pe tot parcursul anului. Așadar, urmați aceste indicații pentru a selecta, stoca și bucura de pepeni minunați.
Cunoaște-ți pepenii
Pepenii sunt un grup aparent incongruent. Acestea pot avea coajă aspră, netedă, cu plasă, cu nervuri, cu pete, cu dungi sau chiar cu țepi, care variază de culoare de la alb la negru. Carnea din interior poate fi albă, galbenă, verde, roz, portocalie sau roșie. Dar toți pepenii aparțin aceleiași familii (Cucurbitaceae), alături de castraveți, dovlecei și dovleci. Toate cresc pe viță de vie și au o dulceață suculentă caracteristică - și un conținut ridicat de apă (până la 94%).
Alegeți varietatea
Cele mai cunoscute în S.U.A. sunt casaba, miere, pepene verde și cantalupuri (din punct de vedere tehnic muskmeloni, deoarece cantalupele adevărate provin din Cantalupo în Italia). Puteți găsi, de asemenea, pepene galben Crenshaw, Juan Canary, Galia, persan, Sharlyn și Moș Crăciun (disponibil în decembrie). Alți pepeni exotici: Ambrosia, Camuflajul, Charentais, pepeni cu coarne, pepeni coreeni, Ogen, Sprite și pepeni uzbeci. Horticultorii japonezi au creat chiar și pepeni pătrate, ideali pentru transport, deoarece se potrivesc atât de bine în cutii.
Obțineți nutrienți buni
Pepenii sunt, în general, surse bune de vitamina C (o ceașcă de melon are o valoare de o zi) și potasiu, împreună cu urme de vitamine B, calciu și fier. Cantalupurile și alți pepeni cu carne portocalie sunt bogate în beta caroten; cu cât culoarea cărnii este mai profundă, cu atât are mai mult betacaroten. Pepenii verzi furnizează o mulțime de licopen (cu 40% mai mult decât roșiile crude, pe uncie), un fitochimic legat de riscul redus de cancer de prostată. Cel mai bun dintre toate, pepenii sunt răcoritori și dulci, dar cu un conținut scăzut de calorii - aproximativ 50 până la 60 pe cană, cubulată.
Verificați dacă există maturitate
Cu câteva excepții, pepenii nu se îndulcesc odată tăiați din viță, deși pot deveni mai moi și mai suculenți. Cum să judecați coacerea depinde de pepene galben, dar, în general, ar trebui să aibă o aromă dulce fructată și să fie puțin (nu prea) moale la capătul înflorit (opus capătului tulpinii). Mierea trebuie să fie galben cremoasă, nu verde și să aibă o senzație catifelată. Cantalupele ar trebui să aibă o pată netedă în cazul în care au ieșit din viță de vie și să se coloreze galben cremos (nu verde) sub plasă. Pepenii trebuie să aibă o parte inferioară galben deschis (nu alb sau verde). Pepenii cultivați local tind să fie mai dulci, deoarece sunt culese când sunt mai maturi.
Mergi pentru greutate
Selectați pepenii grei pentru dimensiunea lor, fără fisuri, vânătăi sau mucegai. S-ar putea să fiți surprinși să aflați că unii pepeni pot cântări 35 kg sau mai mult.
Fii inteligent pentru depozitare
Păstrați pepenii fermi la temperatura camerei pentru câteva zile, astfel încât să devină mai moi și mai suculenți; apoi puneți la frigider până la cinci sau aproximativ două zile.
Spălați, apoi tăiați
Înainte de a tăia un pepene galben, spălați coaja cu apă curentă pentru a împiedica bacteriile de la suprafață să se deplaseze către carnea din interior. Mai multe focare de otrăvire cu salmonella au fost legate de pepeni. Apoi, puneți pepenele la frigider (în termen de două până la patru ore) după tăiere. Înfășurați-l în plastic sau într-un recipient etanș, astfel încât să nu ridice alte mirosuri ale frigiderului - sau să transmită parfumul său altor alimente. Mănâncă pepene tăiat în două sau trei zile.
Fii cool
Cumpărați pepene galben pre-tăiat numai dacă este refrigerat sau scufundat în gheață (nu doar așezat pe gheață). Spre deosebire de majoritatea fructelor, pepenii nu sunt acizi, astfel încât bacteriile pot prospera asupra lor atunci când sunt tăiați și nu sunt păstrați la rece.
Bucurați-vă de mâncăruri noi
Pepenii, desigur, fac desertul de vară perfect. Dar le puteți folosi și ca ingredient răcoritor în salsas, chutneys, salate și piureuri sau servite pe brânză de vaci, iaurt și cereale. Adăugați ghimbir, oțet balsamic sau o stoarcere de lămâie sau tei. Puteți încerca chiar să adăugați cuburi de pepene galben la curry și tocănițe.