În urmă cu puțin peste doi ani, Alex Salmond, fostul prim ministru al Scoției, a anunțat că va fi angajat să găzduiască un spectacol pe RT, rețeaua finanțată de Kremlin, cunoscută odinioară sub numele de Russia Today.

rusia

Răspunsul colegilor săi din Partidul Național Scoțian (SNP) independentist a fost inconfundabil: "La ce dracu 'se gândește?" Alyn Smith, pe atunci deputat în Parlamentul European și acum purtător de cuvânt al afacerilor externe al SNP, a declarat pentru ziarul Herald. Cuvântul F, a adăugat Smith, a fost pentru a cita. Aceasta nu era doar blestem; blestema pentru înregistrare.

Barbul lui Smith a urmărit să străpungă orice potențială narațiune de opoziție pe care SNP a aprobat-o cumva acțiunile lui Salmond sau, mai rău, guvernul lui Vladimir Putin.

Dar, de asemenea, a dat tonul pentru ceea ce a devenit un front mic, dar interesant, în războaiele informaționale din Europa: naționaliștii scoțieni principali față de Kremlin și mașina sa de propagandă, care a avut un interes deosebit în perspectivele viitoare pentru independența Scoției față de Regatul Unit.

Rusia a făcut deschideri față de mișcările SNP și de independență din alte părți, inclusiv Catalonia din Spania, deoarece încearcă să le asocieze cu stateletele separatiste din estul Ucrainei. La Moscova, un grup prietenos cu Kremlinul a convocat ceea ce au fost supranumite summit-uri separatiste - inclusiv invitarea reprezentanților statelor din Donetsk și Luhansk. (Nu a participat niciun scotian.) Și politicienii putiniști au încercat să compare referendumul din 2014 menit să legitimeze anexarea militară a Crimeei de către Rusia la votul Scoției din același an, când 55 la sută dintre alegătorii scoțieni s-au pronunțat pentru a rămâne în Marea Britanie.

Semnarea de către RT a lui Salmond a avut loc după ce sora sa Sputnik și-a deschis Marea Britanie. sediul central din Edinburgh, nu din Londra. Unii angajați și mulți colaboratori de la ambele puncte de vânzare au susținut vocal independența Scoției - dar nu și SNP. Din contră. Un editor Sputnik l-a numit recent pe Nicola Sturgeon, succesorul lui Salmond în funcția de lider SNP și prim ministru, „trădător”. Insulta vine de la bardul național al Scoției, Robert Burns. Se referă la cei prea lași pentru a-și apăra țara de invazia engleză medievală.

Analiștii scoțieni nu sunt siguri ce spune această luptă despre orice obiective rusești pe termen lung pentru acest colț strategic al Atlanticului de Nord. Dar sunt din ce în ce mai siguri despre ceea ce semnalează despre locul în care membrii SNP văd că merge o Scoție independentă - și asta nu este nici pe departe Rusia lui Putin. SNP, la urma urmei, are o poveste de spus despre un stat independent care este internaționalist, angajat atât în ​​domeniul apărării atlantice, cât și al proiectului european.

Așa cum Marea Britanie părăsește Uniunea Europeană, pitch-ul SNP devine din ce în ce mai ușor de realizat, mai ușor de contrastat cu ceea ce naționaliștii scoțieni descriu ca o retragere a Brexitului către izolaționismul „Little England”. La nivel intern, mesajul lor a ajutat la sprijinirea independenței la 50% - și chiar dincolo, cel puțin conform celor mai recente sondaje de opinie.

Dar pentru unii oponenți ai independenței, interesul presei de la Kremlin în Scoția evocă o altă viziune asupra SNP: că acesta fracturează un aliat cheie occidental, Marea Britanie; că slăbește alianța occidentală; și că partidul vrea felul de lucru pe care l-ar dori Putin.

Cei mai mulți sunt de acord că The Alex Salmond Show, în ciuda dietei sale de obicei inofensive cu caracteristicile revistelor interne și internaționale, este o doză săptămânală de publicitate proastă pentru SNP. RT rulează în continuare programul, chiar dacă gazda sa omonimă se pregătește să facă față în instanță o serie de acuzații de agresiune sexuală pe care le neagă.

Totuși, este un stimulent pentru ca partidul să se definească împotriva Kremlinului, împotriva a ceea ce consideră a fi propagandă toxică, în timp ce clarificarea cărnii sale de carne este de la guvernul Rusiei, nu de la poporul său. "Aș merge atât de departe să spun că spectacolul Alex Salmond a fost o binecuvântare deghizată?" a spus Stewart McDonald, membru SNP al Regatului Unit. Parlament. "Nu."

Dar McDonald, care vorbește în favoarea partidului său pentru apărare, a recunoscut că încercările mass-mediei de stat rusești de a-i atrage pe susținătorii independenței scoțiene au concentrat mintea. „La început am fost nervos că emisiunea RT ne va face rău”, a spus el. „Dar acum cred că efectul său poate fi exagerat”.

Lovitura de stat de la Salmond a RT a declanșat un exercițiu de limitare a daunelor de către SNP. McDonald, de exemplu, a fost fotografiat împreună cu ambasadorul Ucrainei la Londra imediat ce a fost anunțată mutarea RT a lui Salmond. Casi-diplomații Scoției, miniștrii din Edinburgh și politicienii SNP din Londra și Bruxelles au fost rapid mobilizați pentru a-și expune mesajul privind apărarea și afacerile externe.

"O mare parte din ele se simte cu ceea ce cred orice altă națiune europeană și NATO", a spus McDonald. „Nu pe toate, dar cu siguranță când vine vorba de Rusia, despre care știm că nu ar fi un prieten al mișcării de independență scoțiană. Vrem ca o Scoție independentă să fie în UE și NATO și în toate celelalte organisme în care v-ați aștepta ca o țară ca Scoția să fie ”.

„Și acestea sunt organisme pe care Rusia nu le place. Am fi o altă țară, deși mică, independentă, care susține drepturile omului, reguli, legi și se aliniază cu alte state mici care sunt de acord cu noi, dintre care unele au fost victime ale Rusiei ”. Și RT? "Am încercat, de asemenea, să-l facem cât mai toxic posibil", a adăugat el. „Bară o mână, nimeni din SNP nu se apropie de el.

„Ce fel de aliat te-ai putea vinde, de parcă ai alege să-ți alegi independența pe o platformă care a fost folosită pentru a înăbuși independența în altă parte?”

Există două motive pentru care SNP ar fi ostil putinismului. Prima este o solidaritate instinctivă cu națiunile mici sau naționalitățile agresate de cele mai mari. Al doilea este mai practic. Sprijinul pentru independență crește pe măsură ce vocile europene, odată ostile proiectului SNP, fac zgomote primitoare.

Luna aceasta, fostul președinte al Consiliului UE, Donald Tusk, a declarat pentru BBC că se simte „foarte scoțian”, sugerând o reintrare fără probleme în bloc dacă Scoția devine independentă. Acest lucru contrastează cu observațiile făcute înainte de plebiscitul din 2014 de către președintele de atunci al Comisiei Europene, José Manuel Barroso, care a spus că ar fi „extrem de dificil, dacă nu imposibil” ca Scoția să revină în UE.

SNP trebuie să promoveze această nouă dispoziție pe continent, iar aspectul confortabil cu Putin este un mod sigur de a strica atmosfera. Cu toate acestea, poziția anti-Putin a partidului a provocat și o împingere. După ce McDonald a criticat acțiunile rusești în estul Ucrainei, Sputnik a batjocorit politicianul SNP, citându-l pe editorul RT din Moscova sugerând că McDonald a fost „bântuit” de fantoma monstrului din Loch Ness. SNP a acuzat, de asemenea, trollii de pe internet de la Kremlin că au atacat-o pe Sturgeon după ce a sprijinit-o în Marea Britanie. omologi pentru tentativa de ucidere a agentului dublu Serghei Skripal în 2018.

Există o mare campanie de la Kremlin împotriva Scoției sau a SNP, cu acțiuni de pe rețelele sociale care susțin puncte de discuție în presa de presă? Joanna Szostek, care predă comunicarea politică la Universitatea din Glasgow, nu este atât de sigură. „Mass-media lor din Marea Britanie. a avut o aromă scoțiană ”, a spus ea. "Dar nu am văzut dovezi convingătoare că există activități de socializare sponsorizate de stat în Scoția la scară largă".

Pentru Szostek, mesageria de la Kremlin pentru sau despre Scoția - și în alte părți - tinde să se ridice la ceea ce înseamnă abotism, la răzbunări pentru critici față de Putin. "Ar fi o greșeală să credem că Rusia este inteligentă din punct de vedere strategic în ceea ce face în mass-media internațională", a spus ea. „Nu este totul unit și nu primesc întotdeauna ceea ce vor de la el”.

Este adevărat, Rusia poate fi extrem de ostilă așa-numiților separatiști din străinătate, pe fondul îngrijorărilor legate de efectul domino al mișcărilor de independență de pe continentul european. Dar perspectiva scoaterii Scoției din Marea Britanie oferă, de asemenea, o mulțime de „ce zici?” oportunități, de obicei despre Ucraina. Protestele ucrainene și occidentale asupra plebiscitului din Crimeea au fost urmate de știri - într-o agenție care a fost ulterior împăturită în Sputnik - sugerând nereguli în referendumul scoțian. Aceste afirmații au luat avânt pe social media.

Există cei care se întreabă dacă, în cele din urmă, amestecul lui Putin va fi sănătos pentru Scoția. David Clark, analist de afaceri internaționale care a fost consilier al fostului Regatul Unit. Ministrul de externe, Robin Cook, crede că Putin a galvanizat gândirea în SNP - care a trecut la sprijinirea oficială a aderării la NATO în 2012 - cu privire la ce țară independentă ar trebui să fie Scoția.

"Putin, hărțuind țările din jurul său, le-a adus acasă naționaliștilor scoțieni exact care ar fi interesele unui mic stat independent: apărare colectivă, drept internațional, acces la piețe în condiții bazate pe reguli", a spus Clark.

Chiar și în 2014, a sugerat Clark, Putin ar fi putut să vadă independența Scoției ca pe o oportunitate, o șansă de a elimina NATO și UE. Brexit schimbă acest calcul. Independența Scoției, a spus el, nu mai slăbește Occidentul; îl întărește. "Acum nu este clar că independența Scoției ar fi deloc bună pentru ei", a spus Clark. "SNP privește pe Putin și imperialismul rus ca pe o amenințare".

El a adăugat: „Scoția ar părăsi Marea Britanie. să contribuie la integrarea europeană și să devină stat membru al NATO. Este destul de clar pentru mine - având în vedere declarațiile pe care le-au făcut - că rușii consideră actuala conducere a SNP ca o amenințare ”.

Deci, Kremlinul amplifică criticile interne ale SNP pentru a amâna acea amenințare? „Nu știu”, a spus McDonald. „Cred că nivelul de rafinament al Rusiei poate fi exagerat”.

Principala sa acțiune: dezbaterea Scoției - cu ceea ce el numește „bin fire” pe rețelele sociale - este vulnerabilă la actori maligni, oricine ar fi aceștia.

"Avem ceea ce este necesar pentru un câmp de luptă de dezinformare, care este orice fel de problemă fierbinte care poate polariza opiniile", a spus McDonald. „Ei bine, să fim sinceri, avem asta în găleată.

„Cea mai interesantă întrebare este între cine este bătălia? Este Rusia un actor în asta? Da. Cred că este la margini? Un fel, da. ”