Oamenii au în mod clar un dinte dulce, dar acum, când alimentele bogate în calorii sunt disponibile pentru mulți oameni cu efort fizic redus, rata obezității crește.

cultura

Într-un număr recent din AnthroNotes, produs de Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonian, antropologii Peter J. Brown și Jennifer Sweeney folosesc cultura pentru a explora comportamentele și credințele din societățile care influențează greutatea.

Încep prin a analiza de ce oamenii doresc alimente dulci și grase. Alimentele dense din punct de vedere caloric erau rare în lumea pre-agricolă, unde animalele de pradă purtau adesea puține grăsimi suplimentare și zaharurile naturale (cum ar fi mierea sau fructele coapte) erau rare. Se pare că suntem predispuși genetic să consumăm alimente cu calorii mai mari pentru a stoca energie.

Când vine vorba de greutate astăzi, Brown și Sweeney observă că există defecte fundamentale în măsurile obezității, cum ar fi indicele de masă corporală (IMC), deoarece preferințele alimentare și alte obiceiuri formate nu sunt luate în considerare.

sau, de exemplu, un IMC mai mare de 30 este definit ca obez. Cercetătorii observă însă că sportivii musculari tind să aibă IMC ridicat, deoarece mușchii cântăresc mai mult decât grăsimile. De asemenea, IMC nu ține cont de distribuția grăsimii pe corp. Grăsimea corporală din zonele centrale ale corpului este mai probabil să fie asociată cu boli cardiovasculare, în timp ce grăsimea din șolduri și membre nu prezintă același risc.

cu toate acestea, cea mai interesantă parte a acestui studiu (cel puțin pentru mine) a fost discutarea lor despre percepțiile culturale ale greutății, în special în rândul femeilor. Brown și Sweeney scriu:

O etnografie recentă importantă a arabilor Azawagh din Niger intitulată Feeding Desire (Popenoe, 2004) ilustrează aceste noțiuni culturale într-un grad extrem. Aici, grăsimea până la imobilitate voluptuoasă este încurajată de supraalimentarea sistematică pentru a avea pubertate, pentru a spori sexualitatea și pentru a coace fetele pentru căsătorie. Oamenii cred că corpurile femeilor ar trebui să fie cărnoase și dantelate cu vergeturi pentru a contrasta cu corpurile subțiri, masculine.

Și bărbații simt nevoia să se îngrașe în unele culturi. Studiul citează nume precum „Notorious B.I.G., Heavy D and the Fat Boys” ca exemple de icoane acceptate cultural care sunt obeze, promovând ideea că bărbații trebuie să fie mari pentru a avea putere și respect.

Toate acestea duc la concluzia studiului, care afirmă cu emfază că oficialii din domeniul sănătății trebuie să înțeleagă și să ia în considerare cauzele culturale ale obezității dacă doresc să abordeze în mod eficient problema obezității. În caz contrar, mesajele vor fi interpretate greșit, cum ar fi acest anunț de prevenire a obezității într-o comunitate zulu.

Acesta conținea un afiș de educație pentru sănătate care înfățișează o femeie obeză și un camion supraîncărcat cu o anvelopă plată, cu titlul „Ambii au o greutate prea mare”. Mesajul intenționat al acestor postere a fost interpretat greșit de comunitate din cauza unei legături culturale între obezitate și statutul social. Femeia din primul afiș a fost percepută ca fiind bogată și fericită, deoarece nu numai că era grasă, dar avea și un camion plin de bunurile ei. (Gampel 1962)