Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

costurile

Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

Departamentul Sănătății, Londra, Marea Britanie

Această revizuire reprezintă punctele de vedere personale ale autorilor și nu neapărat cele ale Departamentului Sănătății.

fundal

Obezitatea impune o povară umană semnificativă de morbiditate, mortalitate, excludere socială și discriminare. Există, de asemenea, un cost semnificativ al asistenței medicale asociat cu tratarea obezității și a consecințelor sale directe. Și costurile de îngrijire socială sunt mai mari pentru obezi. Nivelurile mai ridicate de boală și absența de la muncă în rândul persoanelor obeze reduc productivitatea și impun costuri întreprinderilor. Mortalitatea prematură ca o consecință a obezității reduce producția națională față de nivelul în care ar fi în absența obezității (1).

Obezitatea impune și alte costuri. Multe persoane nu sunt angajate ca rezultat direct al obezității, fie din motive de sănătate, fie din alte motive, inclusiv, eventual, discriminarea în forța de muncă. De asemenea, acest lucru reduce producția națională, reduce veniturile fiscale și mărește cheltuielile guvernamentale pentru indemnizația de incapacitate și indemnizația de șomaj În plus, obezitatea crește costurile de funcționare pentru unele companii, de exemplu, costurile scaunelor mai mari și a combustibilului pentru aeronave.

Costurile obezității: sănătate

Costul exact al obezității și măsura în care aceste costuri sunt interne sau externe individului vor depinde de definiția obezității adoptată și de care sunt incluse costurile. Comitetul selectat pentru sănătate al Camerei Comunelor (HSC) a estimat recent un subset al acestor costuri, actualizând estimările anterioare făcute de Biroul Național de Audit (1). HSC estimează că costul total al obezității [adică pentru cei cu un indice de masă corporală (IMC) mai mare de 30] și consecințele sale în Anglia în 2002 a fost de aproximativ 3340–3724 milioane de lire sterline (2). Dacă sunt luate în considerare și costurile excesului de greutate (IMC 25-30), HSC sugerează speculativ (presupunând că costurile sunt la jumătate decât cele pentru obezi) că costul total anual al obezității și al excesului de greutate ar fi în jur de 6,6-7,4 miliarde GBP.

Din acest total, în jur de 991-1124 milioane de lire sterline se referă la costurile directe ale asistenței medicale ale tratamentului obezității și consecințele acesteia, cuprinzând consultațiile medicilor generaliști, internările în cazurile de internare și de zi, prezența în ambulator și costurile medicamentelor. Acest lucru echivalează cu 2,3-2,6% din totalul cheltuielilor nete ale Serviciului Național de Sănătate (NHS) în 2001/02. Marea majoritate a acestui total a fost atribuită tratamentului consecințe de obezitate (inclusiv boli cardiovasculare, diabet de tip 2, accident vascular cerebral, angina pectorală, osteoporoză și diferite tipuri de cancer), mai degrabă decât tratarea obezității în sine.

Costurile obezității: ocuparea forței de muncă

Câștigurile pierdute (producția națională potențială pierdută) direct atribuibile obezității au fost estimate la 2350–2600 milioane de lire sterline. Dintre acestea, aproximativ 1050–1150 milioane de lire sterline s-au datorat câștigurilor pierdute ca urmare a mortalității premature atribuite obezității. Aproximativ 34.000 de decese sunt atribuite anual obezității, dintre care o treime se produc înainte de vârsta de pensionare. Acestea reprezintă un total anual de 45.000 de ani de muncă pierduți.

Restul de 1300-1450 de milioane de lire sterline a fost reprezentat de câștigurile pierdute ca urmare a unei boli certificate. Au existat în jur de 15,5-16 milioane de zile de incapacitate certificată direct atribuibilă obezității în 2002. Aceste costuri nu includ costurile asociate cu absența de boală necertificată.

Într-adevăr, o nouă lucrare sugerează că impactul total al obezității asupra ocupării forței de muncă poate fi mult mai mare decât se estimase anterior (3). Folosind un eșantion mare de date la nivel individual, această lucrare a arătat că probabilitatea de a fi angajat este semnificativ mai mică (până la 25%) pentru cei obezi decât cei cu greutate normală. Această relație este valabilă atât pentru bărbați, cât și pentru femei, deși magnitudinea efectului este mai mare pentru femei.

Această lucrare deține o gamă constantă de alți factori care ar putea fi de așteptat să afecteze probabilitatea de a fi angajat, cum ar fi vârsta, sexul, nivelul de educație, clasa socială, etnia, zona de reședință, dimensiunea familiei etc. De asemenea, recunoaște și controlează posibilitatea „cauzării inverse” - faptul că a fi sau a deveni șomeri poate „determina” într-un fel să devină obezi, mai degrabă decât obezitatea „cauzând” șomajul.

Interesant este faptul că impactul cauzal al obezității asupra probabilității de a fi angajat rămâne semnificativ (deși de o magnitudine mai mică) după controlul pentru o serie de măsuri ale stării de sănătate fizică și psihologică. Astfel, în timp ce o parte din impactul obezității asupra ocupării forței de muncă se datorează impactului asupra stării de sănătate, rămâne un efect semnificativ. O posibilitate este că acest lucru este indicativ al discriminării împotriva obezilor pe piața muncii. (Deși o discuție completă depășește sfera de aplicare a acestei revizuiri, există un corp semnificativ de dovezi care sugerează că angajatorii pot discrimina împotriva obezilor, conștient sau subconștient și pot considera obezitatea ca un semnal de productivitate mai mică.)

Este prematur să se facă estimări precise ale costurilor unui loc de muncă mai scăzut ca urmare a obezității, dar poate fi cazul în care costurile asistenței sociale (incapacitate și indemnizație de șomaj) pot fi de 1-6 miliarde GBP, iar costurile câștigurilor pierdute pot fi poate chiar până la 10 miliarde de lire sterline sau mai mult. Există, de asemenea, un corp semnificativ de dovezi care sugerează că angajatorii discriminează persoanele obeze.

În concluzie, estimarea HSC a costurilor obezității este de aproximativ 3,3-3,7 miliarde de lire sterline. Cu toate acestea, este destul de probabil ca aceasta să fie o subestimare. În special, noile estimări sugerează că efectele obezității asupra ocupării forței de muncă ar putea fi mult mai mari decât se credea anterior. În plus, aceste estimări nu sunt cuprinzătoare. Costurile de îngrijire socială asociate cu obezitatea nu au fost estimate. Poate mai semnificativ, există și dovezi care arată că obezitatea poate reduce nivelul salariilor celor ocupați și poate afecta, de asemenea, nivelul de educație (4, 5).

Poate că unul dintre cele mai clare mesaje este că costurile asistenței medicale ale obezității, deși semnificative în sine (și cresc rapid) sunt, după toate probabilitățile, doar o minoritate din costul financiar total. Există o implicație clară că obezitatea este mult mai mult decât o simplă problemă pentru NHS și că reducerea sarcinii va necesita o acțiune mai largă.

Rațional pentru intervenția guvernului

Mai sus, am rezumat estimările disponibile ale costurilor financiare ale obezității. Dar ce înseamnă acest lucru și care sunt implicațiile pentru politica guvernamentală? În mod clar, existența unor costuri ridicate în sine nu înseamnă că intervenția guvernului pentru a combate obezitatea este fie justificată, fie de dorit.

Există mai multe motive pentru care intervenția guvernului ar putea fi justificată. În primul rând, pentru a promova echitatea dacă, de exemplu, a existat părtinire împotriva obezilor în furnizarea de asistență medicală sau pe piața muncii. În al doilea rând, poate fi necesară intervenția pentru respectarea legii. În al treilea rând, intervenția guvernului poate corecta sau ameliora eșecul pieței.

Există patru categorii principale de eșec al pieței care ar putea justifica intervenția guvernului:

indivizi vulnerabili și bunuri de demerit (în economie, un bun de demerit este ceva care este văzut ca fiind intrinsec nesănătos, degradant sau social degradant față de alte persoane sau societate în general, odată consumate. Exemplele de bunuri de demerit includ tutun, alcool și jocuri de noroc);

timp - preferințe inconsistente (o situație în care preferințele unei persoane se schimbă în timp, fără nicio modificare a informațiilor; de exemplu, intenționând să beți doar trei pinte la pub, dar beți mai mult când ajungeți acolo).

Vom discuta pe scurt fiecare dintre acestea la rândul de mai jos. Observăm, totuși, că, din diverse motive, guvernul poate să nu poată concepe o intervenție care să reducă pierderea bunăstării - de exemplu, dacă guvernul este insuficient informat cu privire la preferințele societății față de obezitate sau cu privire la care (dacă există) intervenții sunt disponibile pentru care există dovezi bune de rentabilitate.

Rațional: externalități

Indivizii pot alege în mod rațional să exercite mai puțin sau să mănânce mai mult decât este optim din punct de vedere medical în sensul maximizării speranței de viață (în același mod în care pot merge rațional cu motocicleta, pot face salturi cu parașuta sau pot urca pe Everest). Dacă individul suportă costurile totale ale acestor decizii (și este informat pe deplin cu privire la riscuri), multora le-ar fi greu să sprijine intervenția guvernului. Cu toate acestea, dacă individul nu suportă costul total, „consumul” va fi mai mare decât cel optim, iar societatea suportă costul acestei „externalități”.

Potențialitatea externalității în cazul obezității vine în mai multe părți. Într-un NHS bazat pe impozite, gratuit la punctul de utilizare și finanțat independent de risc, persoanele obeze nu pot suporta costul total al îngrijirii lor de sănătate. Un argument similar poate fi susținut și pentru alte servicii finanțate din fonduri publice, pe care obezii sunt mai susceptibile să le folosească, cum ar fi asistența socială. În plus, așa cum sa subliniat mai sus, persoanele obeze sunt mai puțin susceptibile de a fi angajate. În timp ce câștigurile renunțate sunt suportate de individ, costurile indemnizației de șomaj, indemnizației de incapacitate și veniturilor fiscale renunțate sunt suportate de societate.

Cu toate acestea, în timp ce contemporan costurile asistenței medicale pentru obezi sunt probabil mai mari, nu este clar că durata de viață costurile vor fi mai mari pe măsură ce obezii trăiesc, în medie, cu până la 9 ani mai puțin decât cei care nu sunt obezi (3). [Nu suntem conștienți de studii care să fi încercat să cuantifice în mod sistematic costurile de asistență medicală pe tot parcursul vieții (sau cheltuieli publice mai largi) ale obezilor vs. în mod similar, nu este clar că costurile de îngrijire socială pe tot parcursul vieții vor fi mai mari pentru cei obezi. În plus, este probabil că vor exista și alte elemente compensatorii ale cheltuielilor publice asociate cu speranța de viață mai mică a persoanelor obeze, de exemplu, cheltuielile cu pensiile publice.

Astfel, deși există dovezi bune care sugerează că există externalități semnificative asociate cu obezitatea, cazul intervenției pe aceste motive nu este dovedit fără echivoc. Un studiu care compară în mod cuprinzător costurile sociale totale pe viață pentru obezi și non-obezi ar fi de valoare.

Rațional: informații imperfecte

Dacă indivizii nu înțeleg pe deplin sau nu percep cu exactitate riscurile și consecințele alegerilor lor în ceea ce privește dieta, exercițiile fizice și greutatea, pot lua decizii care nu le maximizează bunăstarea. Informațiile imperfecte pot lua mai multe forme în acest context - informații despre conținutul caloric al diferitelor forme de hrană și activitate, informații despre legăturile dintre calorii și greutate, informații despre relația dintre greutate și riscurile și costurile pentru sănătate etc. Problema informațiilor imperfecte se poate extinde și dincolo de indivizi ca consumatori. De exemplu, mulți angajatori oferă inițiative pentru reducerea costurilor legate de obezitate pentru ei și angajații lor, care pot fi, de asemenea, suboptim dacă sunt bazate pe informații incomplete sau asimetrice. În principiu, guvernele pot încerca să corecteze consecințele acestei denaturări.

Dacă există imperfecțiuni de acest fel, ar exista o justificare pentru intervenția guvernului pentru a încerca să reducă sau să eradice informațiile imperfecte. Acest lucru ar putea lua forma furnizării directe de informații (de exemplu, cu privire la riscurile obezității asupra sănătății) sau a unor reglementări sau a unor acorduri voluntare (de exemplu, obligarea producătorilor de alimente să prezinte în mod clar informații nutriționale și avertismente pentru sănătate pe ambalaje.

Din păcate, există în prezent relativ puține date disponibile cu ajutorul cărora să se testeze măsura în care informațiile imperfecte reprezintă o problemă în contextul obezității.

Justificare: protejarea persoanelor vulnerabile; bunuri de demerit

A treia categorie largă de potențiale justificări pentru intervențiile guvernamentale se referă la acțiuni de protejare a persoanelor care sunt considerate incapabile să ia decizii raționale. De exemplu, indivizii pot fi considerați prea tineri pentru a lua decizii raționale sau substanțele pot crea dependență sau unii indivizi pot avea probleme de autocontrol care împiedică luarea deciziilor raționale. În acest caz, mâncarea, sau greutatea mai generală, ar putea fi privită ca un tip de bun demerit în care (cel puțin unii) indivizi nu pot fi un judecător optim al propriei bunăstări.

Există dovezi că modelele de consum și exerciții fizice sunt stabilite la începutul vieții. De exemplu, probabilitatea obezității la vârsta adultă este de peste 50% dacă un copil este obez la vârsta de 6 ani, deși obezitatea la vârsta de 1 sau 2 ani nu este asociată cu un risc mai mare de obezitate la vârsta adultă. Copiii cu cel puțin un părinte obez au aproximativ trei ori mai multe șanse să fie obezi decât cei fără părinți obezi (6).

Prin urmare, pare să existe un caz deosebit de puternic pentru intervenția guvernului în prevenirea obezității la copii. Într-adevăr, Guvernul intervine deja în diferite moduri, inclusiv în reglementarea publicității alimentare și în acțiunea locală cu privire la automatele din școli.

Rațional: preferințe incompatibile cu timpul

Este mai controversat dacă Guvernul poate interveni în mod justificat în deciziile adulților privind dieta, exercițiile fizice și greutatea pe motiv că indivizii nu pot lua decizii raționale. Sarcina de nanism este una evidentă. Cu toate acestea, s-a susținut că unele alimente pot crea dependență sau că unele persoane au probleme de autocontrol sau o dorință puternică de satisfacție instantanee, care ar putea însemna că iau decizii care sunt raționale în momentul consumului, dar pe care ulterior le regretă sau care nu sunt în concordanță cu preferințele lor pe termen lung. De exemplu, oamenii ar putea decide să mănânce un baton de ciocolată dacă trec pe lângă un distribuitor automat în biroul lor și simt un puternic impuls de satisfacție instantanee, dar ar regreta ulterior acest lucru. Mai mult, dacă automatul nu era acolo și trebuiau să meargă la un magazin pentru a cumpăra ciocolata, nu ar face acest lucru. Poate exista un element de autocontrol în care imperativele pentru satisfacția instantanee denaturează preferințele adevărate pentru unii indivizi. Acest tip de model ar putea ajuta la explicarea de ce tendințele obezității au afectat diferit grupurile și indivizii din populație.

S-a susținut că cel puțin unii indivizi pot prezenta preferințe de timp - inconsistente față de obezitate în modul în care fac alegeri care implică compromisul între satisfacția instantanee și vătămarea viitoare (7). Acesta ar putea fi un ciclu vicios în măsura în care a deveni supraponderal sau obez poate schimba preferințele sau poate exacerba consecințele timpului - inconsecvența preferințelor. De exemplu, unei persoane supraponderale s-ar putea să nu îi pese la fel de mult la impactul consumului unei bare de ciocolată sau poate fi mai greu să reziste. Astfel, unii indivizi pot găsi dificil sau imposibil să-și atingă comportamentul optim pe termen lung fără un fel de ajutor „extern”.

Concluzie

Este clar că costurile financiare ale obezității sunt ridicate și cresc rapid pe măsură ce crește prevalența obezității. Am susținut că costurile sunt probabil mult mai mari decât se credea anterior din cauza efectelor semnificative asupra ocupării asociate cu obezitatea. Realizarea unor estimări precise sau cuprinzătoare a costurilor este dificilă, dar cu siguranță acestea se ridică la multe miliarde de lire sterline pe an. Costurile asistenței medicale reprezintă o minoritate din costurile totale asociate cu obezitatea, ceea ce subliniază necesitatea unei acțiuni coordonate care se extinde dincolo de NHS în combaterea obezității.

În mod clar, costurile ridicate ale obezității nu justifică, în sine, intervenția guvernului. Mai degrabă, eșecul pieței, inechitatea sau preocupările juridice ar trebui să fie criteriile pe baza cărora ar trebui să fie judecat cazul intervenției guvernamentale. Am identificat patru mari categorii de posibile eșecuri ale pieței: externalități, informații imperfecte, protejarea persoanelor vulnerabile sau demeritarea bunurilor și a timpului - preferințe inconsistente.

Există un argument logic puternic că există o externalitate asociată cu obezitatea, deși acest lucru nu a fost dovedit fără echivoc. Cercetări suplimentare cu privire la dimensiunea exactă și natura acestei externalități ar fi binevenite. În mod similar, este probabil că există lacune semnificative în informații care ar justifica intervenția guvernului, deși din nou este nevoie de mai multe dovezi și cercetări cu privire la natura precisă a acestor imperfecțiuni informaționale. Apare un puternic a priori caz pentru intervenția guvernului pentru a proteja copiii. Cazul intervenției pentru protejarea adulților este mai puțin clar și acest lucru ar beneficia și de o mai bună înțelegere a proceselor psihologice care stau la baza comportamentului individual.

Doar printr-o mai bună înțelegere a naturii și mărimii adevărate a acestor eșecuri ale pieței, se poate aștepta ca Guvernul să proiecteze intervenții politice optime (sau chiar de dorit). De exemplu, intervențiile bazate pe informații vor fi ineficiente dacă adevărata problemă este că indivizii nu suportă costul total al acțiunilor lor sau dacă există bariere psihologice în calea unor indivizi care folosesc acele informații în a face alegeri raționale. În mod similar, intervențiile care modifică prețul sau costul de oportunitate, să zicem, anumite alimente sau activitate fizică, vor fi a doua - cele mai bune soluții dacă problema principală este că oamenii nu înțeleg pe deplin riscurile.