Obezitatea este o criză în creștere pe care guvernele nu își permit să o ignore.

orașele

Statele Unite sunt cunoscute pentru că sunt mai mari, mai rapide și mai puternice - de la afaceri la divertisment și, în ultimul timp, chiar și la politică. Ideea de mare se extinde și asupra tipului de corp, majoritatea americanilor adulți luptându-se împotriva creșterii în greutate. Cu toate acestea, Statele Unite nu se numără printre primele 10 țări cele mai obeze din lume. Conform CIA World Factbook (și datele Organizației Mondiale a Sănătății), cele 18 țări mai obeze decât America sunt concentrate în Pacificul de Sud, Orientul Mijlociu și America Latină. Pe măsură ce țările în curs de dezvoltare se urbanizează, obezitatea va deveni mai răspândită la nivel global, reprezentând amenințări neprevăzute pentru sănătatea publică și testând rezolvarea politicilor și capacitatea fiscală a guvernelor.

În 2014, Institutul de Dezvoltare de peste Mări a estimat că cei 1,46 miliarde de oameni * obezi din lume, 904 milioane (62%) trăiesc în țările în curs de dezvoltare. Referințele din Obiectivele de dezvoltare durabilă ale Națiunilor Unite la „nutriție îmbunătățită” și „boli netransmisibile” se aplică implicit obezității, dar progresul este îndoielnic fără acțiuni politice serioase în țările în curs de dezvoltare care au subliniat de obicei doar creșterea economică. Asia este extrem de vulnerabilă, în special pe măsură ce migrația rurală-urbană continuă. Consumul crescut de alimente procesate și convenționale de către migranți și stiluri de viață urbane mai sedentare în rândul tuturor grupurilor de populație contribuie la obezitate, dar de multe ori evită intervenția politică.

Între 1961 și 2009, consumul global de zahăr și îndulcitori a crescut cu 20%; ambele sunt legate de obezitate și complicații asociate. La nivel individual, aceste complicații includ diabetul, hipertensiunea arterială, bolile de inimă, cancerul, tulburările de respirație și chiar pierderea memoriei. Federația Internațională a Diabetului (IDF) a prezis că 10% dintre adulții lumii vor avea diabet până în 2030 și mai mult de 10% dintre cei cu vârste cuprinse între 20 și 79 de ani în China, Brazilia, Statele Unite și Emiratele Arabe Unite. Potrivit IDF, 80% dintre diabetici se află în țările cu venituri mici și medii. În mod alarmant, China a înregistrat o creștere de 414% a prevalenței persoanelor supraponderale și obeze între 1980 (3,7%) și 2002 (19%).

Complicațiile legate de obezitate nu numai că compromit calitatea vieții individuale, ci și tensionează sistemele naționale de sănătate și reprezintă o pondere tot mai mare a costurilor de sănătate (21% în Statele Unite, potrivit unui studiu din 2012). Un studiu din 2010 a constatat că în China, unde se estimează 92 de milioane de bolnavi de diabet, obezitatea a reprezentat 3,7 la sută din costurile medicale în 2003. În cei 13 ani care au urmat, venituri mai mari, urbanizare și popularitatea fast-food-ului occidental au crescut probabil că procent. Pe lângă incertitudinea fiscală de abordare a acestei crize neprevăzute de sănătate, costurile mai largi ale obezității pentru economia generală includ timpul pierdut de muncă și costurile mai mari de asigurare pentru angajatori.

Brief diplomatic

Buletin informativ săptămânal

Informați-vă despre povestea săptămânii și dezvoltați povești de urmărit în Asia-Pacific.

Fiind cea mai rapidă regiune de urbanizare a lumii, Asia se estimează că va fi 64% urbană până în 2050. Un număr mare de tineri migranți din mediul rural inundă orașele în căutarea unui loc de muncă, în ciuda incertitudinii economice recente. Veniturile limitate, constrângerile de timp și disponibilitatea de fast-food convenabil pot împinge aceste grupuri către obiceiuri alimentare nesănătoase. Obezitatea, care se dezvoltă rapid la cei care sunt predispuși genetic și chiar la cei care nu sunt, duce adesea la complicații întârziate. La fel ca „baby boom-urile” americane care au generat recent o creștere a cererii pentru serviciile în vârstă, noii veniți urbani din Asia care devin obezi pot surprinde guvernele cu o serie de probleme de sănătate în câteva decenii. Guvernele vor recunoaște acum această amenințare sau o vor lăsa pe seama viitorilor lideri?

Dimensiunea spațială a obezității luminează o opțiune de politică. Conceptul de deșerturi alimentare se referă la absența magazinelor alimentare și a furnizorilor de alimente sănătoase în zonele cu venituri mici. În aceste locuri, persoanele care nu pot călători departe pentru a mânca mai sănătos trebuie să mănânce puținul disponibil în apropiere. Aceasta include de obicei mâncarea rapidă și articolele din magazinele de proximitate, unde există o selecție redusă, în afară de bunurile procesate și conservate. În plus față de campaniile obișnuite de publicitate și programele de educație, orașele trebuie să ofere mai multe opțiuni alimentare sănătoase în cartierele defavorizate, unde rata obezității este adesea mai mare. O opțiune este „agricultura urbană”, care se poate face în loturi goale sau pe proprietățile facilităților publice, cum ar fi școlile și parcurile. Aceasta nu numai că abordează problema deșertului alimentar, ci generează obiceiuri sănătoase - în special în rândul copiilor - și poate aduce comunitățile împreună dintr-un motiv productiv.

Cu toate acestea, programele de hrană sănătoasă se confruntă cu provocări, în special din industria alimentară și a băuturilor. La sfârșitul secolului al XX-lea, producătorii americani de țigări au răspuns la scăderea cererii interne, curtând consumatorii din țările în curs de dezvoltare, unde combinația de populații mari și natura dependență a țigărilor au garantat supraviețuirea industriei de generații. Într-un mod similar, conștientizarea impactului negativ al băuturilor cu zahăr în Statele Unite asupra sănătății a redus cererea, determinând producătorii de sodă să urmărească piețele din țările în curs de dezvoltare. Potrivit unui executiv Coca-Cola, „Există 600 de milioane de adolescenți care nu au avut un Coca-Cola în ultima săptămână”. Această gândire poate fi potrivită pentru corporații, dar este rău pentru sănătatea publică. Reglementările și taxele de import sunt o modalitate de a lupta înapoi. India a considerat deja un impozit de 40% pe sifon și s-a constatat că un impozit similar în Mexic a redus achizițiile cu 12%.

Guvernele nu își pot permite să ignore criza obezității. Provocările urbanizării, inclusiv poluarea, congestionarea și supraaglomerarea, au fost deja recunoscute. Sănătatea publică ar trebui adăugată la agenda politicii urbane, în contextul nu numai al poluării, ci și al obezității. Reglementările alimentare - care există deja pentru aditivi și condițiile de preparare - pot fi utilizate pentru a genera o gamă mai sănătoasă de opțiuni pentru consumatori. Guvernele orașelor pot completa astfel de eforturi asigurând o distribuție spațială mai echitabilă a furnizorilor de alimente sănătoase. Asia ar trebui să caute în țările occidentale dezvoltate povești de avertizare despre efectele pe termen lung ale unei nutriții deficitare. Problema este clară; urgența politicii rămâne în urmă.

Asit K. Biswas este distins profesor invitat la Școala de politici publice Lee Kuan Yew, Universitatea Națională din Singapore. Kris Hartley este candidat la doctorat la Școala de politici publice Lee Kuan Yew, Universitatea Națională din Singapore.