Ghepardul este cel mai rapid mamifer terestru din lume. Cu o accelerație care ar lăsa majoritatea automobilelor în praf, un ghepard poate merge de la 0 la 60 de mile pe oră în doar trei secunde. Aceste pisici mari sunt destul de agile la viteză mare și pot face întoarceri rapide și bruște în căutarea prăzii.
Viteză și vânătoare
Înainte de a-și dezlănțui viteza, ghepardii folosesc o vedere deosebit de ageră pentru a-și cerceta mediul de pășune pentru a găsi semne de pradă - în special antilope și iepuri de câmp. Această pisică mare este un vânător de lumină naturală care beneficiază de mișcare furtună și un strat distinctiv de pete care îi permite să se amestece cu ușurință în ierburi înalte și uscate.
Când momentul este potrivit, un ghepard va sprinta după cariera sa și va încerca să-l dărâme. Astfel de urmăriri costă vânătorului o cantitate extraordinară de energie și sunt de obicei depășite în mai puțin de un minut. Dacă are succes, ghepardul își va trage adesea uciderea într-o ascunzătoare umbrită pentru a-l proteja de animalele oportuniste care uneori fură o ucidere înainte ca ghepardul să poată mânca. Ghepardii au nevoie de băut doar o dată la trei sau patru zile.
Reproducerea și populația
Femei ghepard au de obicei o așternut de trei pui și trăiesc cu ei timp de un an și jumătate până la doi ani. Puii tineri își petrec primul an învățând de la mama lor și practicând tehnici de vânătoare cu jocuri jucăușe. Ghepardii de sex masculin trăiesc singuri sau în grupuri mici, adesea împreună cu colegii lor.
Majoritatea ghepardilor sălbatici se găsesc în estul și sud-vestul Africii. Aceste populații sunt sub presiune, deoarece pajiștile larg deschise pe care le favorizează dispar din mâna coloniștilor umani.