Fructele roșii strălucitoare și frunzele schimbătoare care se potrivesc marchează debutul toamnei
Denumire comună: Ash Mountain, Rowan, frasin american de munte - Frunzele pinate au aspect similar cu cele ale frasinului, care altfel nu are legătură; se găsește cel mai frecvent pe teren montan.
Denumire științifică: Sorbus americana - Denumirea generică este latină pentru „arbore de serviciu” care face aluzie prin rădăcinile indo-europene la culoarea roșie; fructele roșii sunt o caracteristică notabilă. Atribuirea speciilor indică faptul că este indigenă în America de Nord; cel mai comun arbore european de servicii este Sorbus aucuparia, care a fost introdus și a devenit naturalizat. Cele două specii sunt foarte asemănătoare ca aspect.
Potpourri: Frasinul de munte american este contrar în a fi un arbore de serviciu și nu un frasin; pliantele sale asemănătoare cu cenușa, compuse în formă de pin, sunt considerate cauze pentru denumirea greșită. Confuzia este exacerbată de arborele american serviceberry, ale cărui fructe roșii aminteau coloniștilor timpurii de copacii de serviciu ai patriei lor; fuziunea culturilor din Lumea Veche și cea Nouă a dus la numeroase malapropisme botanice. „Frasinul” rezultat este într-adevăr un arbore de serviciu și arborele de serviciu nu este nici unul. Multitudinea de noi specii americane a inspirat-o pe Linnaeus să formuleze taxonomia gen-specie în secolul al XVIII-lea pentru a aduce oarecare ordine haosului din botanică; sistemul morfologic linean rezultat este validat pentru consistența ADN în conformitate cu stricturile secolului XXI. Arborele va fi frasin de munte indiferent.
Cenușa de munte europeană în Pirineii Andorrei
Europenii au rezolvat problema nomenclaturii numind indigenul Sorbus aucuparia „cenușă de munte” arborele șerban, evitând cu totul atribuirea arborelui de serviciu. Rowan este, de asemenea, etimologic legat de culoarea roșie a fructelor de pădure, un derivat din reynir-ul norvegian vechi care însemna să se înroșească. În timp ce există mai mulți alți arbori de serviciu eurasiatici care hibridizează în mod frecvent ducând la descrieri variabile, S. aucuparia este cel mai răspândit, în special în regiunile nordice și montane; o dispersie geografică similară a S. americana în America de Nord. Datorită importului și naturalizării arborelui șerban european și asemănării sale cu frasinul de munte indigen, denumirile sunt utilizate în mod interschimbabil; acesta din urmă este uneori denumit arborele american de sorban în Statele Unite, iar primul este uneori numit frasin de munte european în Regatul Unit. Pentru a încurca lucrurile în continuare, există o a treia cenușă de munte; originar din Tasmania și Australia de Sud, gigantul Eucalyptus regnans este al doilea ca mărime la nivel global, doar în secoasa de coastă din California. În acest caz, lemnul său asemănător cenușii și nu frunzele au inspirat denumirea comparativă. Numele comune nu sunt necesare pentru a avea sens.
Boabele de frasin de munte sunt o sursă majoră de hrană pentru păsări la începutul iernii
Relevanța istorică a S. americana pentru nativii americani și S. aucuparia pentru eurasiatici este semnificativă, copacii au servit drept hrană, medicamente și, oarecum ironic, momeală pentru păsări. Numele speciei aucuparia este preluat direct din latinescul aucupor care înseamnă „a prinde păsări.” Fructele de sorian au fost folosite ca momeală pentru a atrage păsările pentru păsări, un eufemism pentru uciderea păsărilor, aparent pentru hrană, dar și pentru sport. Nu este clar dacă acest lucru ar însemna că vânătorul ar fi sculbat habitatele copacilor de sorbe pentru a aștepta o vizită aviară sau dacă boabele au fost îndepărtate și poziționate strategic pentru a efectua prinderea, probabil ambele. Potrivit unui cont, fructele de pădure au fost folosite pentru a face var de păsări, un adeziv lipicios pe picioare pentru a imobiliza și captura păsările care stau în picioare, o practică utilizată istoric în Europa folosind scoarță de arborele fiert bătută într-o pastă vâscoasă. Este puțin probabil ca arborii de frasin de munte/sorban să fie folosiți în acest mod, dar au fost folosiți direct ca momeală de pasăre, profitând de atracția lor inerentă.
Renumitul chimist german August von Hofmann a descoperit o serie de substanțe chimice derivate din distilarea uleiului de sorb; folosind numele de gen Sorbus ca cuvânt rădăcină, el a sintetizat acid sorbic în 1859. Importanța acestei descoperiri nu s-a manifestat decât la mijlocul secolului următor, când au fost observate pentru prima dată proprietățile sale antimicrobiene; atunci când este transformat într-o sare cum ar fi potasiu sau sorbat de sodiu pentru a facilita manipularea, acidul sorbic a devenit un aditiv de bază în procesarea alimentelor pentru a minimiza riscul de contaminare bacteriană sau fungică, în special Clostridium botulinum care provoacă botulism. Este încă utilizat pe scară largă de vinificatori ca stabilizator pentru a reduce multiplicarea drojdiei. Lucrarea lui Hofmann a stabilit în cele din urmă fundamentele științifice pentru dezvoltarea industriei de transformare a coloranților chimici anilină din Germania. Proprietățile inerente antimicrobiene ale acidului sorbic din cenușa de munte și sorba au fost exploatate în Europa pentru tratamentul durerilor de gât și hemoroizi (ambele implică orificii) și în America de Nord pentru o gamă largă de condiții care au variat în funcție de obiceiurile tribale individuale.
Cu un minim de stereotipuri culturale, chimia dulceaței hidrocarburilor nutritive care caracterizează fructele de pădure a fost descoperită de un chimist francez cam în același timp în care germanul von Hofmann a descoperit acidul sorbic. Jean-Baptiste Boussingault a folosit, de asemenea, genul Sorbus pentru neologismul sorbitol, un compus alb, solubil în apă, care are o formă cristalină care conferă dulceață palatului; este acum utilizat pe scară largă ca unul dintre înlocuitorii de zahăr cu o mulțime de calorii. Boussingault a operat una dintre primele stații de cercetare agricolă din lume, unde a stabilit importanța azotului din sol pentru creșterea plantelor și a pus bazele rotației culturilor. Fructele au fost transformate istoric în gemuri și jeleuri și chiar consumate crude ca o mâncare oarecum amară de ultimă instanță de ambele părți ale Atlanticului.