Bananierele din Ecuador și Costa Rica acostează o dată pe săptămână la Port Hueneme pentru a-și descărca marfa - fără gălăgioase, cântătoare sau legendare tarantule clandestine.

bune

În schimb, „mâinile” verzi ale bananelor lasă frigiderele masive, plutitoare, în cutii îngrijite stivuite de câteva tone la un moment dat, mutate rapid de țărâni într-un balet mecanizat de macarale și stivuitoare.

Terenul de dans este Dock No. 1 la Port Hueneme, condus de Del Monte, al treilea cel mai mare importator de banane din Statele Unite, după Dole și Chiquita.

Port Hueneme este singurul port de pe coasta de vest a Del Monte pentru bananele primite.

Anul trecut, Del Monte a mutat 123.749 tone metrice de fructe dulci de pe transportatori și pe camioane frigorifice în așteptare de vânzare în tot vestul.

„Del Monte este aici din ’79”, a spus James Dawson, managerul portului companiei. „Ne place să fim aici datorită calității muncii. Complexul L.A./Long Beach/San Pedro a devenit atât de dependent de containerele de transport maritim. Dar forța de muncă de aici este extrem de bine condiționată pentru încărcătura paletizată ”.

S-au dus de mult zilele în care docurile cu umeri largi descărcau ciorchini de banane mamut din grămezi uriașe de fructe din cală, a spus managerul operațional Kevin Lee.

A dispărut, de asemenea, tarantulele care uneori se stivuiau în interiorul ciorchinilor, a spus el.

Acum, fermierii lui Del Monte din America de Sud și Centrală au tăiat ciorchinii din copaci și i-au tăiat în „mâini” a șapte sau opt banane, după ce i-au inspectat pentru vânătăi și autostopiști cu opt picioare.

Lucrătorii apoi împachetează mâinile în cutii de carton - fiecare ștampilat cu numărul de identificare al fermei. Del Monte își livrează propriile fructe și banane pentru Turbana Banana Co. către Port Hueneme pentru transport în jurul Coastei de Vest, a spus Dawson.

Cutiile de 44 de kilograme sunt stivuite pe paleți de lemn, înfășurate în plase de marfă din nylon și încărcate la bordul unor nave precum Baltic Star, lungă de 370 de metri și 5.500 de tone, care a andocat luni la Port Hueneme. Acolo, membrii Uniunii Internaționale a Longshoremen’s and Warehousemen’s Union și ai Teamsters Union descarcă navele.

Marți, echipajul Del Monte s-a deplasat prin calea Baltic Star ca o mașină complicată, mutând aproape 50.000 de cutii de banane.

Folosind stivuitoare, patru corăbieri au mutat simultan teancuri grele de cutii de banane din rândurile strânse de paleți.

Pe măsură ce stivuitoarele convergeau spre centrul calei, operatorul macaralei de la bord a coborât o cușcă de marfă prin trapa de căscat.

Cușca a lovit puntea ondulată cu un zgomot.

Acesta a fost indiciul. Cele patru stivuitoare au împins paletele bananelor într-un cub strâns din cușcă și s-au retras.

De îndată ce furcile de oțel au fost libere, operatorul macaralei a răsucit cușca în sus, din trapă și în jos la doc, unde două stivuitoare cu lățime dublă au mutat paletele în perechi de la cușcă la docul de încărcare.

Acolo, Uniunea Teamsters a preluat, transportând paleții pe semiremorci frigorifice în așteptare - 960 cutii pe remorcă - pentru transport la supermarketuri și angrosisti.

La un moment dat, roata stivuitorului încărcat cu vagonul Jay Lopez s-a strecurat într-o fâșie între plăcile punții, înclinându-și sarcina.

Cu o criză, un colț al paletului de lemn s-a prăbușit, amenințând că arunca stiva de cutii de banane pe podea.

Șeful Hatch, Jack Olivera, a comandat rapid un alt stivuitor încărcat în loc, iar stivuitorul încărcat de șalupul John Lewandowsky a piruetat în poziție. Lewandowsky și-a folosit sarcina ca o armă pentru a împinge din nou greutatea lui Lopez, permițându-i lui Lopez să alunge și un alt muncitor să alunece o placă de oțel peste golul din punte.

În mai puțin de 90 de secunde, nenorocirea sa încheiat și mișcarea atentă a bananelor de la navă la țărm a continuat.

„Oamenii pe care îi primim sunt, în general, foarte buni”, a spus Dawson. „Este o operațiune foarte eficientă”.

Pe doc, inspectorii de fructe Del Monte erau ocupați să tragă cutii de pe fiecare palet pentru a inspecta fructele pentru eventualele vânătăi sau pete care ar fi putut să apară în timpul transportului.

Fructul neted și ferm era un verde de junglă care se transforma în galbenul familiar în trei zile. Inspectorii au măsurat grosimea și lungimea fructului și, uneori, au rupt unul pentru a se asigura că sucul răsuflă ușor, ceea ce a indicat că a făcut călătoria la o constantă de 56 până la 60 de grade Fahrenheit, a spus Lee.

„Este foarte delicat”, a spus Lee despre procesul de expediere a bananelor. "Dacă nu faci nimic rău în exterior, nimic nu va merge prost în interior."