COLUMBUS, Ohio - Un element esențial al demonstrațiilor de sală de chimie ar putea oferi o soluție pentru curățarea de zeci de ani de solvenți toxici care poluează mediul, sugerează noi cercetări.

Permanganatul de potasiu este un dezinfectant folosit de instalațiile de tratare a apei și este uneori folosit și pentru tratarea poluării provenite din solvenți de calitate industrială care au fost îngropați acum 30-40 de ani.

toxice
Frank Schwartz

"Dar majoritatea oamenilor care folosesc permanganat de potasiu pentru tratarea poluării îl pompează în puț în formă lichidă în fiecare zi timp de câteva luni", a spus Frank Schwartz, coautor al studiului și profesor de științe geologice la Universitatea de Stat din Ohio. La fel ca sarea, permanganatul de potasiu este granular și se dizolvă atunci când intră în contact cu apa.

„De multe ori nu există control asupra locului în care merge permanganatul de potasiu odată ce este pompat într-un puț de injecție”, a spus Schwartz. "Sistemul este de obicei la fel de rău după tratament ca înainte."

Deci, el și colegii săi au creat forme solide sau bucăți de material organic care conțin permanganat de potasiu. Când sunt îngropate în sol umed, aceste bucăți se dizolvă încet în câteva săptămâni și luni. Aceste bucăți permit cercetătorilor să controleze mai bine distribuția permanganatului de potasiu la un loc de poluare.

Aceste panouri toxice se pot extinde pe kilometri. Efectele asupra sănătății pot fi severe, cu grupuri de cazuri de leucemie care se dezvoltă ocazional pe măsură ce oamenii beau apă contaminată, a spus Schwartz.

"Există zeci de mii de site-uri de poluare industrială în Statele Unite care sunt pline de solvenți", a spus Schwartz. „Multe dintre aceste site-uri au prezentat reglementări EPA pentru eliminarea corespunzătoare a deșeurilor.

„Urmărim contaminanți vechi - degresanți și solvenți rămași de la aproape fiecare producător din anii 1960 și 70 care au făcut ceva din metal”, a spus el.

Schwartz a realizat studiul cu David Li, cercetător postdoctoral în geologie la statul Ohio. Li a prezentat concluziile miercuri la Anaheim la reuniunea American Chemical Society.

Până în prezent, cercetătorii au testat doar bucăți de permanganat de potasiu eliberat în timp în experimente de laborator. Dar rezultatele sunt promițătoare. Au adăugat bucăți, care sunt de aproximativ dimensiunea unei lumânări conice, la rezervoarele experimentale de sol umed contaminate cu solvenți tricloroetenă (TCE) și percloroetenă (PCE) - doi compuși utilizați în curățarea chimică comercială, precum și pentru a curăța grăsimile din metal. Rezervoarele au variat de la un acvariu de pești de 10 galoane la un frigider întoars pe lateral.

În aceste experimente controlate, substanțele chimice sunt transformate în componente netoxice în câteva săptămâni. Cu toate acestea, pe teren, Schwartz a spus că ar putea dura mulți ani pentru a elimina o zonă de solvenți la un anumit loc.

"Unele site-uri au un volum mai mare de solvenți decât alte site-uri", a spus el. "Dar majoritatea siturilor au două lucruri în comun - o sursă pură de solvent, care se găsește de obicei în apropierea site-ului de gunoi, și penele, unde apa curgătoare a dizolvat o parte din substanța chimică originală și a transportat-o ​​prin acvifere subterane."

Aceste panouri toxice se pot extinde pe kilometri. Efectele asupra sănătății pot fi severe, cu grupuri de cazuri de leucemie care se dezvoltă ocazional pe măsură ce oamenii beau apă contaminată, a spus Schwartz.

Cercetătorii cred că bucăți care conțin permanganat de potasiu ar putea opri penele în urmele lor și, pe măsură ce permanganatul de potasiu se dizolvă încet, se amestecă cu solvenții și, în cele din urmă, distruge penele. Următorul pas al oamenilor de știință este de a testa bucăți de permanganat de potasiu eliberat în timp.

"Teoretic, aceste bucăți ar putea fi fabricate în orice dimensiune este potrivită pentru site-ul care trebuie curățat", a spus Schwartz. „Am putea pune bucăți în fântâni preexistente sau găuri în pământ sub pânza freatică, introducem bucăți și apoi le acoperim. În mod ideal, am putea lăsa site-ul singur un an sau doi și în cele din urmă să înlocuim bucățile daca este necesar. "

Permanganatul de potasiu mănâncă în esență TCE și PCE, transformând acești solvenți în minerale inofensive, apă și dioxid de carbon.

Este, de asemenea, ieftin și abundent.

"Permanganatul de potasiu este un mod mult mai ieftin și mult mai rentabil de a gestiona și a scăpa de solvenți", a spus Li. "Permanganatul de potasiu eliberat în timp ar putea salva literalmente sute de mii, dacă nu milioane, de dolari în curățarea deșeurilor și taxe de gestionare."

Metodele actuale de tratare a deșeurilor includ pomparea apei contaminate din pământ și tratarea acesteia la suprafață.

„Acest lucru necesită o sursă constantă de electricitate și o monitorizare continuă și există întotdeauna șansa ca sistemul să se defecteze”, a spus Schwartz.

Cu permanganatul de potasiu, există puține șanse ca vreunul să rămână în alimentarea cu apă odată ce aceste reacții se întâmplă, a spus Schwartz.

"Permanganatul de potasiu nu este un contaminant la fel de grav ca un solvent, dar nu ați vrea să-l beți", a spus el. "De asemenea, se oxidează atunci când reacționează cu solvenții și se descompune în subproduse inofensive."