știți

În 2014, quarterback-ul din Seattle Seahawks, Russell Wilson, a avut o lovitură dură la cap în timpul unui meci de campionat de conferință împotriva Green Bay Packers. În ziua următoare, însă, Wilson nu a suferit vătămări grave la cap.

„Cred că recuperarea apei m-a ajutat să mă împiedice să obțin o contuzie pe baza unei lovituri rele!” a postat pe Twitter, referindu-se la un produs pe care îl aprobă. Indiferent că Wilson este unul dintre cei mai dotați fizici și rezistenți din lume. Site-ul web al companiei este plin de limbajul sugestiv, excesiv de tehnic, pe care producătorii de medicamente alternative îl ascund în spate - modificări electrocinetice, bule de dimensiuni nano și o mulțime de lucruri pe care nimeni nu le poate înțelege, deoarece în cele din urmă nu are sens.

Și, deși pseudo-știința înseamnă, probabil, doar că Apa de Recuperare este doar o apă de la robinet ușor carbogazoasă pusă sub sarcină electrică, aparține industriei medicale alternative americane de aproximativ 50 de miliarde de dolari, împreună cu suplimente alimentare - extracte, vitamine și ierburi zdrobite, printre altele - și homeopatia - practica diluării substanțelor similare cu apă.

Pentru marea majoritate a secolului al XX-lea, practicienii și căutătorii de medicină alternativă au rămas relativ mici în număr și, prin urmare, au necesitat o supraveghere foarte mică, ceea ce a permis industriei să rămână în mare măsură nereglementată, în timp ce în cele din urmă a ajuns la dimensiunea actuală. În ultimii cinci ani, Uniunea Europeană a reprimat medicina alternativă, impunând reglementări severe asupra remediilor din plante. Departamentul guvernamental canadian pentru sănătate analizează activ substanțele pentru siguranță și eficacitate. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste măsuri nu a fost luată în Statele Unite și nu va fi pentru viitorul previzibil. Nu pentru că FDA refuză să evalueze aceste substanțe; mai degrabă se datorează faptului că industria medicinii alternative este protejată de diferite legi care asigură că FDA nu are autoritatea de a-și evalua produsele. Lyndsay Meyer, un purtător de cuvânt al FDA, îmi spune că, pentru a se adresa acestei industrii de 40 miliarde de dolari, FDA trebuie să se bazeze pe o echipă de 24 de persoane și un buget mai mic de 5 milioane de dolari. Este timpul ca FDA să nu fie legată de aceste legi, astfel încât să poată evalua în mod corespunzător substanțele destinate să intre în corpul nostru.

În 1994, Legea privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare a stabilit cadrul prin care FDA se ocupă de suplimente. Meyer îmi spune că, prin acest act, Congresul nu permite FDA să evalueze suplimentele alimentare; aceasta înseamnă că, deși pot reglementa procesele de fabricație și solicită producătorilor să depună anumite documente, nu pot evalua ei înșiși substanțele pentru nimic. Acesta este motivul pentru care responsabilitatea „Acest produs nu a fost evaluat de FDA” este atât de omniprezentă. "Sunt respectați bunele practici de fabricație și cerințele de etichetare, dar în ceea ce privește cineva care le privește pentru siguranță sau eficacitate", spune Meyer, "acest lucru nu este autoritatea pe care agenția a primit autoritatea să o facă". Există o problemă epistemologică profund îngrijorătoare prezentată în faptul că FDA există pentru a monitoriza alimentele, medicamentele și produsele noastre cosmetice pentru siguranță și eficacitate, dar prin lege trebuie să ignore un întreg culoar al farmaciei.

Deși majoritatea suplimentelor sunt lucruri precum vitamina D, fier, calciu și niacină - care nu pot fi evaluate de FDA, dar sunt, în general, recunoscute ca fiind substanțe nutritive esențiale - există și substanțe precum echinacea, o floare zdrobită comercializată ca un remediu pentru răceala obișnuită care nu este mai eficientă decât să aștepți patru zile până când răceala ta dispare de la sine.

În ultimul timp, picăturile de apă cu vitamine sunt la modă. Cocktailurile de apă, magneziu, zinc și alte elemente și minerale sunt disponibile la clinici și promit efecte de restaurare, chiar dacă s-a dovedit de multă vreme că organismul uman poate obține toți nutrienții necesari dintr-o dietă sănătoasă și chiar dacă studiile au a sugerat că scurgerile de apă nu sunt mai eficiente decât placebo-urile. Pe scurt, consumatorii vor cheltui sute de dolari pentru ca un neprofesionist să introducă în brațe o pungă de apă intravenoasă neevaluată, fără o înțelegere reală a ceea ce face în afară de „promovarea sănătății”, care pare a fi o expresie la fel de omniprezentă în medicina alternativă ca declarație de respingere a FDA. Chiar și alcoolul și drogurile ilegale - oricât de dăunătoare - au un efect recunoscut, concret asupra organismului.

Și mai rău, o investigație din 2015 a GNC, Target, Walmart și Walgreens de către procurorul general din New York a arătat că doar 21% din suplimentele testate au avut urme la nivelul întregii fabrici publicitate pe etichetă. Marea majoritate a suplimentelor botanice nu sunt chiar ceea ce pretind a fi.

Producătorii alternativi de medicamente au, de asemenea, o fereastră de lux de 30 de zile după ce intră pe piață pentru a dovedi că substanțele lor sunt sigure, spre deosebire de medicamentele reale care trebuie să fie supuse unor ani de studii riguroase înainte de a fi introduse pe piață. Bănuiesc că acest lucru se datorează faptului că, dacă orice medicină alternativă ar fi supusă procedurilor standard de cercetare și dezvoltare a medicinei reale, probabil că ar fi râs din fiecare laborator din țară înainte de a ajunge chiar la studii clinice.

Și totuși, suplimentele alimentare sunt, în cea mai mare parte și cu câteva rare excepții, nimic mai mult decât scurgeri de bani a căror prezență pe piață, s-ar putea argumenta, creează un ordin de darwinism financiar - poate că nu meritați să vă țineți bani dacă îi veți cheltui pe suplimente și extracte. FDA nu există pentru a te salva de tine și, la urma urmei, suplimentele probabil că nu vor face nimic - ceea ce înseamnă că probabil nu te vor ucide dacă le iei. Cu toate acestea, acestea ar putea determina urina să schimbe culorile.

Libertatea pe care o are industria homeopatică sună aproape apocaliptică, mai ales că medicina homeopatică este rareori o singură vitamină sau extract de plantă, ci un cocktail de substanțe care poate ucide ocazional oameni. Datorită legii Federal Food, Drug and Cosmetic Act, producătorii de medicamente homeopate au puține restricții: trebuie să utilizeze ingrediente în Farmacopeea Homeopatică, trebuie să respecte regulile de diluare adecvată și să respecte principiile homeopatiei - regulile pe care mi le imaginez sunt aplicate de către o ligă de oameni care seamănă cu uniunea magilor din South Park. În teorie, atâta timp cât se respectă aceste principii - care nici măcar nu au fost stabilite de FDA - s-ar putea comercializa un singur remediu homeopatic care este în mare parte apă și care pretinde că vindecă Ebola fără nicio repercursiune legală reală.

A face reclamații revoltătoare pentru medicina alternativă este considerat fraudă în sănătate, cu excepția domeniului homeopatiei. „Toate produsele eliberate pe bază de prescripție medicală și fără prescripție medicală etichetate ca homeopate intră pe piață fără aprobarea FDA”, îmi spune Meyer. Ei nu pot interzice homeopatia, deși site-ul web al FDA susține, de asemenea, că „nu sunt conștienți de dovezi științifice care să susțină homeopatia ca fiind eficientă”.

Nimic semnificativ nu s-a făcut în legătură cu această industrie de aproape 10 miliarde de dolari și îi acceptăm termenii aproape fără îndoială, ceea ce sugerează că acceptarea publică a homeopatiei se bazează aproape în totalitate pe ideea că niciuna dintre acestea nu face nimic. Ceea ce majoritatea consumatorilor nu știu este că remediile homeopate stau adesea pe rafturile farmaciei, alături de alte medicamente fără prescripție medicală. Zicam, un medicament popular pentru răceală, care stă pe rafturile de lângă Benadryl și Nyquil, este de fapt un remediu homeopat. Unii utilizatori au suferit o pierdere a mirosului ca urmare a consumului de droguri. Un alt produs obișnuit, bine deghizat, pentru farmacii homeopate este spray-ul pentru astm, cum ar fi cel de la Safecare disponibil la majoritatea Walgreens, care seamănă suspect cu un inhalator. Aceasta este o momeală mortală și un comutator. Aceste spray-uri nu sunt tratamente pentru astm aprobate de FDA și, totuși, prezența lor pe rafturile farmaciilor înnebunește acest fapt. A permite consumatorilor să aleagă accidental o substanță care pare a fi un medicament eliberat fără rețetă, dar care este de fapt un remediu homeopatic cu ulei de șarpe pare aproape o neglijență penală.

Anul acesta, popularele tablete de dinți pentru copii Hyland au fost aduse la cunoștința FDA din cauza conexiunilor cu convulsii la sugari și chiar a mai multor decese (FDA a avertizat de atunci împotriva acestor tablete). Cu câțiva ani în urmă, s-a descoperit că o altă marcă de tablete de dinți conține niveluri toxice de beladonă - cunoscută și sub numele de umbră de soare mortală, o plantă care a fost folosită în războiul timpuriu pentru a face săgeți cu vârf de otravă. Alte ingrediente homeopate includ frunze de iederă otrăvitoare, mercur, arsen și antrax. (Actualizare: pe 27 ianuarie, FDA a confirmat oficial prezența nivelurilor toxice de beladonă în comprimatele de dinți Hyland.)

Concepția noastră despre industrie este mult prea generoasă: în cel mai bun caz remedii homeopate la nimic. În cel mai rău caz, te pot ucide. Și absența dezaprobării explicite din partea FDA constituie un fel de aprobare tacită. Dacă nu l-au interzis, logica susține că nu trebuie să fie atât de răi. Și este uluitor că un astfel de decalaj intelectual simplu poate fi atat de ușor eliminat în ceea ce privește o substanță care ar putea să-ți omoare copilul.

Problema cu interzicerea întregii industrii nu este doar faptul că ar fi un coșmar de reglementare, financiar și legislativ. Medicina alternativă, prezentându-se ca o abordare naturală, mai holistică a științei medicinei, și-a creat o aură de onestitate. Medicina alternativă se preface a fi o revenire la medicina de altădată, înainte ca alimentele și drogurile procesate să apară și să ne arunce corpul. Sam Schulte, care studiază istoria și filosofia științei la Universitatea din Chicago, sugerează că medicina alternativă folosește acest lucru ca o fereastră în corpurile și portofelele noastre:

Medicina homeopatică apare în relație cu profesionalizarea medicinei în secolul al XX-lea. O parte a numirii naturale nu înseamnă doar a spune că naturalul este mai bun; scrisă în acea logică este o neîncredere în unitatea medicală.

Industria medicinei alternative umple frumos această gaură, iar Schulte mai spune că Asociația Medicală Americană preia controlul și reglementează întreaga industrie medicală în secolul al XX-lea oferă o narațiune foarte convenabilă pentru comercianții de medicină alternativă care doresc să se distingă de instituție.

Acesta este și motivul pentru care comercianții de ulei de șarpe pot avea un mare succes cu cei neasigurați și cu imigranții. Un popular post de radio reggae din New York, Irie Jam, își dedică cea mai mare parte a timpului în aer pentru a vinde pachete de reparații de credit și substanțe precum unul numit Biolife ascultătorilor care vor avea încredere aproape fără îndoială în înțelepciunea de la această voce a casei lor. Și pentru că comunitatea medicală americană nu a făcut prea multe pentru a câștiga încrederea imigranților negri săraci și neasigurați, Biolife pare o alternativă bună la medicamentul care atât de des pare să nu funcționeze. „Când medicul dumneavoastră vă spune că aveți cancer de prostată”, l-am auzit odată pe DJ spunând pe Irie Jam: „Când spune că este timpul să vă faceți ordine în ordine, ceea ce trebuie să faceți este să încercați curățarea Biolife”. Și, ca orice spectacol de medicină ambulantă vechi, crainicul va începe încet să reducă prețul aerian pentru a vă spune ce afacere bună este. Dacă un medic v-a dat o condamnare la moarte, nicio cantitate de apă și rumeguș nu vă va vindeca.

Poate că acesta este cel mai sinistru aspect al homeopatiei și al medicinei alternative. Se hrănesc cu cei care și-au pierdut speranța. Marea majoritate a bolilor pe care pretind să le trateze sunt dificile sau chiar imposibil de vindecat: dureri cronice de spate, dureri de cap, răceală obișnuită și chiar boli terminale.

Unul dintre cele mai populare nume în homeopatie este Dr. Sebi, care vinde un pachet de alimente celulare despre care pretinde că poate vindeca SIDA, cancerul, lupusul, celula seceră, herpesul și multe altele. Deși a murit la începutul acestui an, marca sa există încă, iar printre numeroasele sale recomandări de celebrități s-au numărat Common și Michael Jackson. Substanțele pe care le oferă compania, mi se spune de către un agent de vânzări prin telefon, sunt o combinație de curățări restaurative și minerale.

Trebuie remarcat că Sebi nu era medic și nici nu era doctor. Și ceea ce toate bolile sale țintă au în comun este că sunt incurabile. Dr. Sebi oferă o ultimă speranță. Desigur, un apel telefonic rapid către organizația sa va arăta clar că toate pachetele cu alimente celulare - care ajung până la 1.500 USD pe lună - par să conțină aceleași ingrediente, indiferent de boala pe care o aveți. De asemenea, mi se spune prin telefon că diferite pachete sunt concepute pentru diferite boli, dar nu există dovezi clare că acest lucru este cazul. Sebi vinde chiar și produse care conțin crin de vale, care este literalmente otravă. Desigur, s-ar putea susține că și chimioterapia este otravă, dar, spre deosebire de crinul văii, nu este doar otravă. FDA nu ar permite Pfizer să vândă tablete de arsenic care au o doză suficient de mică de arsenic încât să nu te omoare, dar totuși nu va face nimic pozitiv pentru tine. Deci, de ce oamenii ca Sebi primesc un permis?

Și pentru că, ocazional, medicamentele homeopate prezintă o criză de sănătate și intră în atenția FDA atunci când nu sunt diluate corespunzător, fereastra de reglementare de 30 de zile pentru noi medicamente alternative ar putea crea un adevărat dezastru dacă ceva de genul crinul văii nu ar fi diluat la niveluri netoxice.

Termenul „ulei de șarpe” provine dintr-un produs popular de acum 200 de ani care pretindea că uleiul de viperă este un fel de panaceu. Probabil că nu ai putea plăti pe nimeni care ia picături de 300 de dolari de vitamine sau să sufle 18.000 de dolari pe an pentru Dr. Sebi’s Cell Food pentru a consuma ulei de viperă. Asta pentru că ideea de a lua orice de la un șarpe foarte veninos sună nebunesc. Și, după cum se dovedește, nu a existat nimic în majoritatea uleiului de șarpe decât grăsime, piper și camfor, care reflectă frumos narațiunea similară și mai modernă de a lua substanțe care în cel mai bun caz nu conțin altceva decât produse alimentare și în cel mai rău caz sunt otravă.

Ar fi o prostie să spunem că tratamentele alternative nu funcționează niciodată, deoarece ar arunca practicile neconvenționale care au dus atât de des la descoperiri medicale. Cu toate acestea, tratamentele de succes care se abat de la standard provin din minți cu o înțelegere profundă a medicinei reale, nu din presupunerile neantrenate ale homeopaților. Dacă FDA ar fi autorizată să evalueze aceste substanțe, am rămâne cu câteva substanțe nutritive esențiale pe rafturile noastre. Restul ar trebui să fie ilegal de vândut. Poate că într-o zi guvernul SUA va permite FDA să reglementeze toate produsele medicale. Dar până atunci, permiteți-mi să vă spun, am reușit să extrag esența dintr-o rădăcină detoxifiantă rară găsită doar în pădurea tropicală și, pentru prețul scăzut de 99 USD, pot vindeca tot ce v-a suferit vreodată.