Amanda Salis, Universitatea din Sydney

Vor exista întotdeauna oameni care vor glorifica virtuțile de a mânca mai puțin și de a se deplasa mai mult pentru a pierde în greutate. Dar, deși acest lucru poate funcționa pentru persoanele supraponderale sau pentru cei nou obezi, este extrem de inadecvat pentru majoritatea oamenilor care au avut greutate excesivă de zeci de ani.

suntem

În timp ce prevenirea este, fără îndoială, cel mai bun remediu pentru obezitate, tratamente mai bune - inclusiv medicamente anti-obezitate - sunt disperate pentru 671 de milioane de oameni din întreaga lume care sunt deja obezi.

Pierderea în greutate prin modificarea dietei, exerciții fizice sau dietă și exerciții fizice combinate are ca rezultat răspunsuri adaptative puternice care lasă oamenii să se simtă mai înfometați, precum și cu cheltuieli energetice reduse (numărul de kilojoule pe care corpul îl arde prin procese precum contracția mușchilor cardiaci, menținerea activități calde și fizice).

Această „reacție la foamete” face parte din motivul redobândirii greutății pe care o experimentează atât de mulți oameni după programele de slăbire.

Medicamentele care fie reduc apetitul, fie măresc cheltuielile de energie - sau ambele - ar putea ajuta oamenii să depășească această reacție, crescând șansele de a menține greutatea scăzută după intervențiile de slăbire.

O licărire de speranță

Dar medicamentele pentru scăderea în greutate au un trecut îngrozitor verificat. Aproape toate produsele farmaceutice care au pătruns pe piață nu mai sunt disponibile legal oriunde în lume din motive de siguranță.

Aceste medicamente acționează adesea asupra creierului pentru a afecta apetitul și consumul de energie. Și deoarece creierul controlează atât de multe funcții vitale, inclusiv funcțiile inimii, digestive și reproductive, precum și emoțiile, medicamentele au adesea efecte secundare nedorite, cum ar fi creșterea evenimentelor cardiovasculare sau creșterea riscului de sinucidere.

În Australia, doar două din cinci medicamente au încă aprobarea de la Administrația Terapeutică a Produselor pentru a fi utilizate ca agenți de slăbire (fentermină, care este vândută ca Duromine, și orlistat, care este vândut ca Xenical). În Statele Unite, topiramatul (un medicament anticonvulsivant vândut ca Topamax) este, de asemenea, disponibil din punct de vedere legal atunci când este utilizat în doze mici, în combinație cu fentermină.

Deși aceste medicamente oferă un anumit ajutor persoanelor obeze și care se luptă să mențină greutatea, nu sunt soluția perfectă. Toate au efecte secundare, iar fentermina este eficientă doar timp de aproximativ 12 săptămâni, după care organismul dezvoltă toleranță.

Dar două lucrări publicate recent în revista Cell oferă speranță. Oamenii de știință au descoperit o cale care ar putea duce la noi medicamente pentru a ajuta oamenii să piardă excesul de greutate și să o mențină.

Lucrarea este deosebit de promițătoare, deoarece agenții farmaceutici care se bazează pe manipularea căii nou descoperite nu ar trebui să ajungă la sistemul nervos central pentru a fi eficienți. Impactul medicamentelor de slăbit din trecut asupra sistemului nervos central a dus la efecte secundare neacceptate.

Știința acestei noi descoperiri

Iată ce trebuie să știți pentru a înțelege de ce această nouă cercetare este o descoperire în domeniu.

Oamenii tineri adulți au un tip de celule adipoase (adipocite) în depozitele lor de grăsimi (țesut adipos alb) care sunt capabile să se transforme din celule stocatoare de energie care acumulează grăsimi în „cuptoare” care ard grăsimi. Acest lucru generează căldură, crește consumul de energie și reduce nivelul de grăsime corporală.

Transformarea este declanșată atunci când un tânăr om sau animal este expus la temperaturi scăzute (în timpul iernii, de exemplu) sau ca răspuns la antrenamentul de rezistență pentru consolidarea forței. Celulele transformate devin bej de la culoarea numărului mare de mitocondrii care conțin energie.

De la descoperirea grăsimii bej la oamenii adulți, oamenii de știință au încercat să afle ce este vorba despre răspunsul la frig sau antrenament de forță care face ca grăsimea albă să devină bej. Acest mecanism ar putea deveni ținta drogurilor pentru a ajuta oamenii să piardă excesul de greutate și să-l mențină.

Folosind strategii diferite, două echipe de oameni de știință care au publicat cercetări în Cell au descoperit că un tip de celule albe din sânge cunoscute sub numele de eozinofile migrează în grăsime albă după expunerea la frig sau antrenament de rezistență.

Acești eozinofili eliberează hormoni care determină un tip de celulă imună din grăsimea albă să producă un alt hormon, care atrage celulele grase albe vecine să se transforme în celule grase bej.

Prin imitarea experimentală a acestei căi, ambele echipe au reușit să mărească cheltuielile energetice generale la animalele obeze cu diabet zaharat sau pre-diabet, rezultând pierderi semnificative de grăsime corporală, în ciuda nicio scădere a aportului de alimente și a nicio creștere a activității fizice. De asemenea, au observat reduceri marcate ale severității diabetului sau pre-diabetului.

S-a crezut anterior că tratamentele pentru obezitate bazate pe stimularea grăsimii bej ar putea necesita agenți care acționează asupra creierului, deoarece este un regulator al proceselor care influențează consumul de energie. Acum se pare că am putea ocoli creierul pentru a stimula grăsimea bej.

Medicamentele bazate pe această cale recent descoperită pot avea mai puține efecte secundare. Dar o notă de precauție, descoperirile durează ani - adesea decenii - pentru a trece de la bancă la pat, costând milioane de dolari în cercetare și teste de siguranță din ce în ce mai riguroase pentru a ajunge acolo.

Va fi nevoie de ani de cercetare pentru a determina cea mai bună modalitate de a interveni în această cale. Și, în cele din urmă, este probabil ca mai mult de o astfel de cale să fie manipulată pentru a obține o pierdere în greutate semnificativă din punct de vedere clinic.

Vor exista agenți farmaceutici mai buni pentru a ajuta la tratarea obezității în viitor, dar nu va fi mâine.

Amanda Salis

Amanda Salis primește finanțare de la Consiliul Național de Cercetare în Sănătate și Medicină (NHMRC) din Australia, sub formă de granturi pentru proiecte de cercetare și o bursă de cercetare pentru seniori. Este autoarea cărții The Don't Go Hungry Diet (Bantam, Australia și Noua Zeelandă, 2007) și Don't Go Hungry for Life (Bantam, Australia și Noua Zeelandă, 2011) și deține acțiuni într-o companie (Zuman International Pty Ltd) care vinde aceste cărți.

Universitatea din Sydney oferă finanțare în calitate de membru al The Conversation AU.