Aparent, are gust de hummus.

bumbacul

  • De Rachel Sugar
  • pe 19 octombrie 2018 13:30

Bumbacul are multe scopuri. Este bun pentru tricouri. Este bun pentru Q-tips. Dar, cu excepția unei diete catastrofale, nu a fost bună pentru a mânca. Acum, acest lucru se poate schimba: marți, Serviciul de inspecție pentru sănătatea animalelor și plantelor din cadrul Departamentului Agriculturii din SUA a dat cercetătorilor de la Texas A&M ștampila de aprobare pentru un nou tip de plantă de bumbac care a fost proiectată genetic pentru a face semințele sigure pentru consumul uman, Bloomberg rapoarte.

Probabil că nu ați murit să mâncați semințe de bumbac. Dar aceasta este potențial o mare problemă: semințele de bumbac sunt bogate în proteine ​​și există o mulțime de bumbac în lume: potrivit San Antonio Express-News, este cultivat de „aproape 20 de milioane de fermieri în 80 de țări, mulți cu rate ridicate. a malnutriției. ”

Și astfel semințele de bumbac ar putea fi o soluție - doar dacă oamenii ar putea să le mănânce. Dar este otrăvitor pentru multe animale, inclusiv pentru oameni, din cauza unei toxine numite gossypol, care, a explicat New Scientist, „scade potasiul din sânge la niveluri periculoase, rezultând oboseală și chiar paralizie”. (Cu toate acestea, este digerabil de vaci.)

De 23 de ani, Keerti Rathore, profesor la Texas A&M și cercetător principal al proiectului, lucrează pentru a concepe o soluție la această problemă. „Ați putea satisface cerințele de bază ale proteinelor a sute de milioane de oameni” cu semințele, a spus el pentru San Antonio Express-News, care a subliniat că „toate ouăle de pui produse în lume chiar acum (1,4 trilioane) nu ar putea. întâlniți proteinele din ceea ce este produs în semințe de bumbac. ”

Căutarea de a face comestibile semințele de bumbac

Pentru fiecare kilogram de fibră de bumbac, o plantă de bumbac produce 1,6 kilograme de semințe. Adică 50 de milioane de tone de semințe de bumbac anual, raportează Comitetul consultativ internațional pentru bumbac.

În prezent, aproximativ 5% din aceste semințe sunt plantate, potrivit Consiliului Național al Bumbacului din America, iar restul este utilizat, sub diferite forme, pentru hrana animalelor, îngrășăminte și ulei de semințe de bumbac, pe care oamenii le pot și consumă. Dar, din cauza gossypolului, semințele de bumbac în sine nu au fost o sursă de hrană umană.

De zeci de ani, oamenii de știință încearcă să schimbe acest lucru. În anii 1950, descoperirea unui bumbac fără gossypol în rezervația indiană Hopi din Arizona părea că ar putea oferi o soluție comestibilă. Dar fără gossypol, plantele au fost „mâncate în viață pe câmp”, spune San Antonio Express-News, deci nu erau viabile din punct de vedere comercial. Încercările de reproducere a plantelor de bumbac fără gossypol în anii '60 și '70 au întâmpinat aceeași problemă: fără gossypol, insectele le-au mâncat.

„Era ceva pe care mulți oameni încercaseră să-l facă”, a spus Rathore ziarului. "Am avut concurență din Australia și China." Dar el și echipa sa sunt primii care au elaborat o soluție.

Diferența este că noua plantă de bumbac are gossypol - dar nu în semințe

Marea inovație aici este că planta de bumbac transgenică Rathore nu este lipsită de gossypol. Prin introducerea „unei noi bucăți de ADN” în plantă, a explicat NPR, echipa a reușit să împiedice semințele să producă gossypol, menținând în același timp niveluri normale în restul plantei.

„Peste jumătate de miliard de oameni din întreaga lume pot avea acces la o nouă formă de proteine”, a declarat John Sharp, cancelarul universității Texas A&M, într-un comunicat care anunța aprobarea USDA.

Din păcate - sau din fericire? - semințele de bumbac comestibile nu vor fi altfel ca vată de zahăr. „Va avea gust de hummus”, i-a spus Rathore lui Bloomberg. - Nu este deloc neplăcut.

„Deloc neplăcut” nu este neapărat o aprobare sunătoare, deși merită să ne amintim aici că hummusul este foarte bun. Kater Hake, vicepreședinte al cercetării agricole și de mediu la Cotton Inc., care a oferit finanțare pentru proiect, a oferit o listă cu alte forme posibile de semințe de bumbac pe care le-ar putea lua într-o zi: lapte, unturi de nuci și „înlocuitori de nuci tăiate”. Proteina ar putea fi, de asemenea, extrasă și utilizată în bare sau făină energetice, pentru a face pâine cu conținut proteic ridicat.

Scopul imediat al lui Rathore, a spus el pentru NPR, este să vadă planta crescând în locuri precum India, unde a crescut. "Multe dintre aceste țări care suferă de malnutriție sunt, de asemenea, producători de bumbac", a spus el. "Deci, cred că aceste țări ar putea beneficia mult mai mult de această tehnologie."

Există încă o mulțime de pași înainte ca oricare dintre acestea să se întâmple de fapt

Aprobarea USDA înseamnă că oricine din SUA poate cultiva teoretic plantele modificate. Dar înainte de a putea fi vândute ca „alimente sau furaje”, a explicat NPR, semințele au nevoie de aprobare de la Food and Drug Administration. Se așteaptă să se întâmple în „următoarele câteva luni”, potrivit San Antonio Express-News.

Chiar și odată ce acest lucru se întâmplă, va trece încă ceva timp până când cineva, oriunde, mănâncă orice humus din semințe de bumbac. „Va dura câțiva ani până să existe suficiente semințe pentru o desfășurare la scară comercială la o fabrică de ulei de semințe de bumbac”, se spune în ziar, „și va trebui să se ajungă la un acord cu o companie de semințe dispusă să comercializeze trăsătura pentru fermierii de bumbac . în întreaga lume. ” În acest moment, universitatea este în discuții cu potențiali distribuitori.

Cum se va juca totul în realitate? Asta rămâne de văzut. Dar este bine să vezi Big Cotton - o industrie cu trecut și prezent tulburi - potențial implicată în unele bunuri umanitare.

Există o putere extraordinară în înțelegere. Vox răspunde la cele mai importante întrebări și vă oferă informații clare pentru a da sens unei lumi din ce în ce mai haotice. O contribuție financiară la Vox ne va ajuta să continuăm să oferim jurnalism explicativ gratuit milioanelor care se bazează pe noi. Vă rugăm să luați în considerare o contribuție la Vox astăzi, de la doar 3 USD.