Un producător de televiziune se întoarce din LA la rădăcinile sale din nordul Angliei. Acolo se căsătorește cu un californian (care încă se obișnuiește cu frigul) și își dă tatăl celui de-al cincilea copil la vârsta de 57 de ani.

Luni, 4 august 2014

Londra (aproape) moartă - sfârșitul visului TV local al lui Jeremy Hunt

mort

Urăsc să spun „Ți-am spus așa”, dar ți-am spus-o. Mă mir doar că îți spun atât de curând după ultimele mele comentarii aici (și aici) despre ceea ce am numit „inițiativa nebună pentru televiziunea locală” a lui Jeremy Hunt.

Doar doi ani și 40 de milioane de lire sterline mai târziu (asta reprezintă doar banii pe care noi, plătitorii de licențe de televiziune i-am promis schemei abrazive ale lui Hunt), descoperim că întregul proiect este un curcan mare și gras. Săptămâna trecută postul de televiziune local flagship, London Live, deținut de Evgeny Lebedev, miliardarul proprietar al ziarului The Independent și al Evening Standard din Londra, a ridicat steagul alb al înfrângerii cerându-i Ofcom să reducă cantitatea de programare locală din care trebuie să producă De la 3 ore pe zi la doar 1. Cu alte cuvinte, nu vrea să fie deloc local.

Motivul este simplu: telespectatorii nu doresc televiziunea orașului Hunt. De la lansarea sa în urmă cu patru luni și, în ciuda poziției sale neprețuite ca Canal 8 pe receptorii Freeview din capitală, Londra-abia-aLive a obținut un public atât de îngrozitor de scăzut, uneori a primit un rating zero.

Toți am avertizat că se va întâmpla acest lucru, dar Hunt nu a ascultat. Primul lucru pe care l-a făcut când a preluat funcția de secretar de stat pentru cultură în 2010, a fost să pună la cale planurile îndrăznețe ale Muncii pentru știrile digitale regionale și locale și să le înlocuiască cu această idee crackpot, pe baza autoevaluării sale a posturilor locale din New York. El a spus că orașul are 6 posturi de televiziune locale de succes, astfel încât fiecare oraș din Marea Britanie ar trebui să aibă unul.

El a greșit. Stațiile din New York nu sunt de fapt locale: sunt fie afiliate, fie deținute de rețele mai mari, care își oferă principalele emisiuni, și rulează un pic de știri locale între aceste serii și seriile achiziționate, în mare parte programul plin de acri de spectacole „plătite” care încearcă să-ți vândă lucruri, de la ajutoarele de slăbire la Dumnezeu. Acest lucru nu este local, în nici un sens al cuvântului.

Experții erau uniți, analiștii financiari au prezis dezastru, oficialii propriului său departament au dat ochii peste cap cu disperare, dar Hunt nu a ascultat. Acum Lebedev și contribuabilii plătesc prețul.

Când s-a mutat prima dată în biroul său DCMS, Hunt și-a găsit departamentul pregătit să lanseze planurile noastre ambițioase pentru știri locale. Prin „al nostru”, mă refer la planurile pe care le-am ajutat să scriu, pentru că am făcut parte din oferta câștigătoare pentru pilotul de știri din Nord-Est, care urma să ofere un serviciu de știri local și hiperlocal unic în această regiune.

Dacă Hunt ar fi citit documentul nostru, ceea ce probabil nu a făcut, ar fi descoperit un parteneriat unic între tipărire (The Press Association și Trinity Mirror, proprietarul The Journal și celelalte ziare principale din Nord-Est) și televiziune. Bazat pe popularul slot de știri ITV de la ora 18:00, îmbunătățit de resursele ziarelor din regiunea noastră și de sute de colectori de știri din comunitate, ar fi permis comunității noastre să se bucure de un serviciu revoluționar pentru era digitală, variind de la un serviciu bogat de știri de televiziune, până la informații despre ce se întâmplă pe strada ta prin intermediul web.

Dar Hunt a fost obsedat de planul său de bonkers pentru o rețea de canale de televiziune de modă veche, și asta a obținut: plin de emisiuni și reluări ieftine, slab realizate, fără interes pentru nimeni.

În prima linie a „angajamentelor sale de program”, London Live a promis că „va fi un serviciu interactiv de știri și divertisment”. Acum îi cere Ofcom să schimbe această propoziție în „va încerca să fie un serviciu interactiv de știri și divertisment”. Cu alte cuvinte, a renunțat, dar dorește totuși să dețină valorosul canal TV 8, plin de relansări ieftine. La fel ca America.

Desigur, Ofcom ar putea respinge cererea, dar mă îndoiesc că guvernul o va lăsa. Cu toate acestea, dacă autoritatea de reglementare aprobă modificarea, cum va părăsi asta alte posturi TV locale, inclusiv cele planificate pentru Newcastle și Middlesbrough? Vor putea să-și reducă propriile „angajamente” locale, chiar înainte de a începe?

Oricum ar fi, televiziunea locală este moartă. Sigur, câteva stații s-au clătinat în aer, susținute de universitățile locale care oferă facilități și forță de muncă gratuită pentru amatori. Dar asta nu a vrut nimeni, cel mai puțin dintre spectatori.

Există o singură decizie sensibilă, Ofcom: ucideți curcanul lui Hunt acum.

[La șase săptămâni după ce am scris această postare, care a fost publicată ulterior în Broadcast Magazine, Ofcom a respins cererea London Live de a-și reduce conținutul de programare locală. Bravo Ofcom.]