De Catherine Caruso

carne

Ilustrarea bacteriilor Streptococcus din grupa A. James Archer/CDC

În ultima lună, câteva vezicule minore s-au transformat într-un coșmar mâncător de carne pentru excursionistul Wayne Atkins, care a dezvoltat o infecție bacteriană periculoasă după ce a urcat pe Muntele Garfield, un vârf de 4.500 de picioare din New Hampshire. Atkins a supraviețuit, dar abia: a petrecut 2 1/2 săptămâni într-o comă indusă medical, în timp ce medicii l-au pompat plin de antibiotice și i-au îndepărtat bucăți de carne pentru a scăpa de infecție.

Și Atkins a avut noroc, relativ vorbind: Infecția cu bacterii care mănâncă carne este considerată o urgență chirurgicală și poate necesita amputarea membrelor. Una din patru persoane cu fasciită necrozantă moare.

Dar există vreun motiv pentru care restul dintre noi să fie îngrijorați? Sau cazul lui Atkins a fost un fulger bacterian?

Iată cinci lucruri de știut despre infecțiile consumatoare de carne:

1. Ce cauzează infecția?

Mai multe tipuri de bacterii pot provoca așa-numitele infecții care mănâncă carne, cunoscute și sub numele de fasciită necrozantă, dar Atkins a căzut victimă streptococului de grup A, pe care Dr. Bernard Camins, specialist în boli infecțioase la Universitatea Alabama din Birmingham, consideră „bacteriile care mănâncă carne prin excelență”.

Grupul A streptococ poate suna familiar: este aceeași bacterie care provoacă streptococul gâtului.

2. Unde prinde o persoană acea bacterie?

Aproximativ 3 la sută dintre adulții sănătoși și 5 până la 15 la sută dintre copiii sănătoși au colonii de bacterii strep din grupul A în nas și gât sau pe piele. Când oamenii dezvoltă fasciită necrotizantă, acest lucru se întâmplă, de obicei, deoarece streptococul din grupa A care se află deja pe piele pătrunde în interiorul unei plăgi după o leziune sau o intervenție chirurgicală, deși ar putea fi suficientă o înțepătură sau un blister. De acolo, bacteriile încep repede să distrugă pielea, grăsimile și mușchii și, în cele din urmă, își croiesc drum în sânge.

3. De ce o bacterie în general inofensivă devine mortală?

Potrivit Camins, bacteriile streptococice din grupa A sunt foarte imprevizibile, iar oamenii de știință nu știu sigur. Se pot transforma mortal odată ce încalcă barierele naturale ale corpului și ajung la fascia superficială, un strat de țesut conjunctiv chiar sub piele. De acolo, încep să se răspândească rapid în țesuturile din jur, eliberând toxine distructive pe parcurs.

Acest lucru este mai frecvent la persoanele cu sistem imunitar slăbit, ale căror corpuri nu pot combate bacteriile la fel de eficient. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor estimează că numai 700 până la 1.100 de cazuri de fasciită necrozantă apar în fiecare an în SUA și cele mai multe apar la persoanele cu diabet, boli de rinichi, cancer sau alte afecțiuni care slăbesc sistemul imunitar.

Uitați de rechini: 7 lucruri din înotătorii ar trebui să se teamă

4. Care sunt simptomele?

O infecție cu fasciită necrozantă se poate dezvolta în câteva ore și este dificil de diagnosticat, mai ales la începutul momentului când pacienții pot avea simptome vagi, cum ar fi durerea sau durerea la locul leziunii. Simptomele timpurii pot include, de asemenea, zone de umflare roșiatică sau purpurie care se răspândesc rapid, iar Camins a spus că un cadou este atunci când oamenii au „dureri care sunt disproporționate de cum arată rana”. Simptomele ulterioare includ febră, frisoane sau vărsături. Medicii tratează în general infecția cu o combinație de antibiotice puternice pentru a elimina bacteriile și o intervenție chirurgicală pentru a elimina țesutul mort.

5. Cum o pot evita?

Pentru a evita infecția, Camins recomandă spălarea rănilor cu apă și săpun, aplicarea unguentului antibacterian precum Polysporin și verificarea regulată a rănilor. Și dacă vă confruntă cu o cantitate uriașă de durere cauzată de o rană care altfel arată bine, ajungeți la un spital cât mai curând posibil.