La naștere, sugarii umani au cel mai mare procent de grăsime corporală din orice specie. Iata de ce.

vedere

De Morgan K. Hoke/10 ianuarie 2018

  • Facebook
  • stare de nervozitate
  • reddit
  • pinterest
  • tumblr
  • Poștă
  • imprimare

"Oh, încă mai ai copilul tău gras!" Acest refren m-a chinuit de-a lungul copilăriei mele. Indiferent ce am făcut, nu mi-am putut scutura „grăsimea bebelușului”. Nu eram un copil deosebit de supraponderal. Păreau doar să mențin obrajii rotunzi și burtica bălțată pe care majoritatea prietenilor mei le-au vărsat devreme. „O, dragă, nu-ți face griji”, spunea mama, „te va încălzi. Doar puțină izolație adăugată. ” Nici măcar nu avea dreptate.

În anii de atunci, am devenit antropolog care studiază nutriția, creșterea umană și dezvoltarea. Și, după cum se dovedește, nu am fost singurul care a transportat câteva kilograme în plus. Oamenii sunt cele mai grase specii înregistrate la naștere. Un copil uman se naște cu aproximativ 15% grăsime corporală - un procent mai mare decât orice altă specie din lume. Doar un număr mic de alte mamifere intră în cifre duble la naștere: aproximativ 11% pentru cobai și aproximativ 10% pentru focile harpe, de exemplu. Nici cele mai apropiate rude ale primatelor noastre nu se nasc la fel de grase ca și noi.

Multe dintre bebelușele cu animale grase la care ne gândim - pui de focă, purcei și pui - își câștigă o mare parte din grăsime după naștere. Acest lucru este valabil pentru toți colegii noștri mamiferi, indiferent dacă sunt mult mai mici decât noi sau mult mai mari. Dar și bebelușii umani continuă să îngrășeze. Grăsimea sugarului atinge vârfurile între 4 și 9 luni, cu aproximativ 25%, înainte de a începe un declin lent și lung. Această perioadă de slăbire a grăsimii pentru bebeluși duce la o etapă din copilărie în care majoritatea oamenilor au cel mai mic procent de grăsime corporală pe care îl vor avea în viața lor, cu excepția cazului în care, desigur, sunteți unul dintre cei puțin norocoși. Deci, de ce se întâmplă că bebelușii umani se nasc cu atât de multă grăsime?

Îmi place mama mea, mulți cercetători au propus că un strat gros de grăsime ajută la menținerea bebelușilor la cald. Dar nu există multe dovezi care să susțină această teorie. Nu observăm niveluri mai mari de grăsime corporală la populațiile care trăiesc în climă mai rece, iar îmbrăcarea straturilor de grăsime nu pare să ne ajute să facem față frigului. Grăsimea este esențială pentru căldura noastră - pur și simplu nu ne servește lucrând doar ca izolație.

Atât pentru adulți, cât și pentru sugari, țesutul adipos maro crește în zone cheie ale corpului. Sven Enerbäck/Elsevier

Aici sunt de fapt două tipuri de grăsimi: grăsimea albă, grăsimea normală pe care o cunoaștem și o iubim cu toții și grăsimea brună, cunoscută și sub denumirea de „țesut adipos maro” sau BAT. BAT este un tip special de grăsime prezentă la toate mamiferele neonatale și este deosebit de importantă la oameni, care nu sunt în măsură să-și ridice temperatura corpului prin frisoane. BAT generează căldură prin arderea grăsimilor albe și servește drept „cuptor” intern al unui bebeluș. Pe măsură ce sugarii și copiii se dezvoltă, BAT începe să se micșoreze până când rămâne foarte puțin la maturitate. Din păcate pentru mama mea, BAT compune doar aproximativ 5% din grăsimea corporală totală a unui sugar.

Da, dacă nu este pentru căldură, ce face toată grăsimea aceea pentru bebeluși?

F at este modul în care oamenii și toate celelalte mamifere stochează energie. Facem acest lucru pentru a ne asigura singuri în perioadele de deficit nutritiv, atunci când nu există suficientă hrană sau când sursele de hrană sunt neregulate. Unul dintre motivele pentru care astfel de depozite sunt atât de importante pentru oameni este că avem un organ extrem de solicitant, care necesită multă energie: creierul nostru.

Creierul unui bebeluș uman este masiv în raport cu dimensiunea corpului său și se estimează că folosește aproximativ 50 până la 60% din bugetul energetic al unui bebeluș. Asta înseamnă că dacă există deficiențe de energie sau dacă alimentația unui copil este slabă, pot exista consecințe grave. Ca atare, bebelușii au rezerve mari de energie sub formă de depozite de grăsime pe care le pot folosi dacă nutriția este inadecvată. Un conținut ridicat de grăsimi la naștere este deosebit de util pentru oameni, care trec printr-un fel de perioadă de post după naștere în timp ce așteaptă să vină laptele matern al mamei; primul lapte, sau colostru, este plin de proteine, vitamine, minerale și anticorpi care stimulează imunitatea, dar este mai scăzut în conținut de zahăr și grăsimi decât laptele matern obișnuit.

FĂ-ȚI FAMILIARUL STRAN

Obțineți buletinul nostru informativ cu povești noi livrate în căsuța de e-mail în fiecare vineri.

În afară de nevoia de a-și asigura creierele mari, scumpe din punct de vedere energetic, bebelușii umani necesită, de asemenea, energie pentru creștere și pentru prevenirea bolilor. După cum am menționat, continuă să-și crească rezervele de grăsime în primele 4-9 luni de viață postnatală. Interesant este că în acest stadiu al dezvoltării lor sugarii încep să experimenteze două probleme majore: o creștere a expunerilor la agenți patogeni care îi pot face să se îmbolnăvească - târându-se pe pământ, punând literalmente totul în gură - și nutriție marginală. În această fază, nutriția pe care o oferă mama prin alăptare nu este suficientă și trebuie completată cu alimente special pregătite, dense din punct de vedere nutrițional.

În timp ce unii dintre noi pot acum să achiziționeze alimente fabricate pentru bebeluși concepute să facă exact acest lucru, astfel de comenzi rapide nu erau disponibile pentru majoritatea istoriei umane. Între nevoile nutriționale din ce în ce mai complexe și cererea de energie necesară pentru combaterea bolilor, bebelușii umani își folosesc rezervele de grăsime pentru bebeluși ca tampon energetic esențial pentru aceste perioade de tranziție, permițându-le să-și hrănească creierul și să-și continue creșterea.

Burtica mea bălțată nu a oferit căldură, dar cred că mama mea a avut dreptate în legătură cu un singur lucru: grăsimea pentru bebeluși nu este atât de rea la urma urmei.

Acest articol a fost republicat la Slate.