DESPRE
„Lăsați-l” către lene: În urmă cu mii de ani, leneși mari la sol au cutreierat Statele Unite. Mărimea lor variază de la un câine de mărime medie la cea a unui elefant. Acești leneși de pământ aveau gheare lungi și mâncau plante. Au dispărut acum aproximativ 10.000 de ani. Leneșii din ziua de azi sunt mult mai mici și trăiesc în copaci. Furnicul este ruda lor cea mai apropiată.
Pe scurt, leneșii sunt creaturi nocturne cu mișcare lentă, care își petrec aproape întreaga viață pe dos în copaci. Mănâncă, dorm, se împerechează și dau naștere din această poziție atârnând sus printre ramuri. Leneșii sunt singurele mamifere ale căror păr crește în direcția opusă față de părul altor mamifere. Pentru a se potrivi stilului lor de viață, părul se află în mijlocul burții și crește în sus spre spate. Și părul de pe față este îndreptat în sus. Aceasta permite scurgerea apei în timpul furtunilor de ploaie!
Fiecare fir de blană leneșă are caneluri care colectează alge, oferind leneșilor o nuanță verzuie. Asta îi ajută să se amestece în copacii pe care îi numesc acasă. Algele furnizează, de asemenea, substanțe nutritive pentru lene când ronțăie părul în timpul îngrijirii. Singura dată când leneșii coboară pe podeaua pădurii este să facă caca, lucru pe care îl fac cam o dată pe săptămână. Pentru a se muta într-o zonă nouă de copaci, leneșii așteaptă adesea pădurea să se inunde și apoi să înoate la următoarea lor casă.
Pisicile de pădure mari, cum ar fi jaguarii și ocelotii, păsările de pradă, cum ar fi vulturii harpi, și șerpii mari ca anacondele pradă leneșilor. Se apără cu ghearele și dinții ascuțiți. Și, dacă este necesar, leneșii se pot mișca rapid printre copaci.
Dacă temperatura corpului nostru se schimbă mai mult de cinci grade, înseamnă că suntem bolnavi! Leneșul cu două degete este diferit. Are temperatura corpului cea mai scăzută și cea mai variabilă dintre orice mamifer, variind de la 74 la 92 de grade Fahrenheit (24 la 33 de grade Celsius). Dacă există o perioadă lungă de vreme rece și ploioasă, o femeie care alăptează se poate răci prea mult. Acest lucru face ca bacteriile din stomac să nu mai funcționeze, astfel încât mama nu-și mai poate digera mâncarea. Tânăra continuă să alăpteze în timp ce mama ei moare de foame. Acest fenomen rece se numește sindrom orfan de vreme rece, deoarece uneori tânărul cade la pământ și trebuie să fie salvat de oameni.
HABITAT ȘI DIETĂ
Leneșii trăiesc în copaci în pădurile tropicale și norilor din America Centrală și de Sud. Ghearele lor curbate și ascuțite au o lungime de 8 până la 10 centimetri. Aceste gheare sunt la îndemână pentru a fi agățate de ramurile copacilor, dar fac mersul pe pământ incomod. Totuși, leneșii sunt înotători minunați și pot cădea dintr-un copac într-un râu pentru a înota peste el în timp ce fac brața! Când dorm, leneșii se îndoaie adesea într-o minge în furculița unui copac.
Cu o masă musculară de doar 25% (majoritatea mamiferelor au de două ori mai mult), leneșii nu pot tremura atunci când este frig. Dar cântăresc mult mai puțin decât alte animale de mărimea lor, ceea ce este util pentru viața în copaci. Leneșii pot apuca frunzele și lăstarii pe ramuri înalte și înguste la care alte animale nu pot ajunge. Leneșii cu două degete au două degete cu gheare pe picioarele din față și trei degete pe picioarele din spate, utilizate pentru a atârna cu capul în jos de ramuri. (Leneșii cu trei degete au trei degete pe picioarele din față și din spate.)
Leneșii arată ca un fel de maimuță cu mișcare lentă și de mult au avut reputația de leneși. Motivul pentru care se mișcă atât de încet are mult de-a face cu ceea ce mănâncă: o varietate de frunze, tulpini, muguri și niște fructe. Acest tip de dietă necesită un sistem digestiv special. Leneșii au stomacul mare, cu patru camere, ca o vacă. Bacteriile din intestin ajută la digerarea cantității mari de materii vegetale pe care le consumă. Datorită valorii nutritive scăzute a dietei lor cu frunze, leneșii se mișcă de obicei într-un ritm liniștit și dorm mult. Ei dorm de la 15 la 18 ore pe zi și (încet) caută mâncare noaptea. Chiar și interiorul lor se mișcă încet, iar unele produse alimentare pot dura o lună întreagă pentru a fi digerate! Acest metabolism lent ajută leneții să supraviețuiască rănilor care ar ucide alte animale.
Un leneș cu două degete se bucură de un măr proaspăt.
La grădina zoologică din San Diego, leneșii noștri cu două degete mănâncă biscuiți cu conținut scăzut de amidon, cu conținut ridicat de fibre, fructe și legume proaspete și o varietate de fructe proaspete.
FAMILIA VIEȚII
Dragoste leneșă: Aceste animale minunate își petrec cea mai mare parte a timpului singure. Dar când o femelă este pregătită să se reproducă, ea scoate un „țipăt” nocturn care avertizează orice mascul interesat. Dacă mai mulți bărbați ajung la ea în același timp, se luptă încet între ei în timp ce atârnă de picioarele din spate! Câștigătorul ia totul și, câteva luni mai târziu, femela dă naștere (în timp ce este cu susul în jos) la o singură descendență.
Tânăra trebuie să se apuce de părul mamei la naștere și să-și găsească drumul spre sfarcurile ei pentru a alăpta. Poziția corpului mamei arată ca un fel de hamac confortabil, în timp ce bebelușul se sprijină pe piept. Bebelușul începe să probeze alimente solide la aproximativ 10 zile, dar totuși îngrijește aproximativ o lună. După aceea, tânăra continuă să se agațe de burta mamei sale, dar mănâncă orice mănâncă. Mai întâi atârnă cu capul în jos de la 20 la 25 de zile.
Un leneș cu două degete se ține strâns de mama sa.
Tânără leneșă rămâne cu mama ei între șase luni și doi ani, în funcție de subspecie. Apoi se „ramifică” pentru a trăi de unul singur. Tânăra moștenește o parte din raza de acasă lăsată liberă de mamă, precum și gustul ei pentru anumite frunze. Mai mulți leneși pot trăi într-o zonă de acasă similară, fără a concura pentru hrană sau spațiu.
Vocea leneșului sună ca șuierul unui balon dezumflat, dar animalul poate, de asemenea, să scârțâie și să mârâie după cum este necesar. Un sunet scăzut semnalează suferință - urechile leneșe sunt cele mai adaptate la sunetele cu frecvență joasă. Leneșul are un miros excelent. Mărcile parfumate ale masculilor pe ramurile copacilor dintr-o glandă de pe crestă.