Anisha Gupta

importantă

Copiii din grădiniță se bucură de o gustare cu unt de arahide pe pâine de manioc în Aranaputa, Guyana. Credit foto: Courtney Stokes

Programul Mondial pentru Alimentație (PAM) intenționează să investească 1,75 miliarde de dolari pe an în următorul deceniu în programele de hrănire școlară, iar Laboratorul de inovare a arahidei Feed the Future de la Universitatea din Georgia, Colegiul de Științe Agricole și de Mediu, lucrează pentru a vedea cum ar putea avea arahidele furnizează proteinele, mineralele și micronutrienții de care au nevoie copiii pentru a se dezvolta.

„Unul dintre motivele pentru care arahidele sunt atât de bune pentru copii este că știm că proteinele sunt implicate în multe zone diferite ale dezvoltării corpului și creierului. Vorbim despre formarea oaselor pentru copii, creșterea musculară, sistemul imunitar și, desigur, dezvoltarea creierului ”, a declarat Samara Sterling, directorul de cercetare al Institutului Peanut, un organism non-profit care susține cercetarea și conștientizarea nutriției în arahide.

Numeroase proiecte de cercetare au conectat consumul de arahide cu sănătatea cognitivă și fizică și au arătat că proteinele particulare găsite în arahide sunt mult mai ușor de absorbit pentru corpul uman decât proteinele animale.

Cercetările în desfășurare prin Peanut Innovation Lab - cu finanțare de la USAID, Birdsong Peanuts și National Peanut Board - ar putea arăta direct că consumul de arahide îi ajută pe copii să reușească la școală, obiectivul noului deceniu al PAM al PAM. Prin intermediul planului, PAM își propune să se asigure că copiii în vârstă de școală din întreaga lume primesc o nutriție adecvată prin mese școlare și gustări până în 2030. A face copiii mai sănătoși este un obiectiv important, dar PAM susține, de asemenea, că copiii sănătoși se descurcă mai bine la școală, maximizarea impactului a miliarde de dolari cheltuiți pentru învățământul primar.

Deoarece arahida este hrănitoare, relativ ieftină și stabilă la raft, nuca este deja componenta principală a alimentelor terapeutice gata de utilizare pentru a ajuta copiii să se recupereze după o malnutriție severă și alimente suplimentare pentru a preveni malnutriția. Numeroase studii arată beneficii cognitive pentru persoanele care consumă nuci.

„Ne-am concentrat asupra potențialului de hrănire școlară în urmă cu câțiva ani, ca o modalitate de a ajunge la copiii flămânzi, așa că ne-am gândit deja mult la cum să facem acest lucru”, a spus Jeff Johnson, un executiv pensionar al Birdsong Peanuts care face parte din Comitetul consultativ extern pentru Laboratorul de inovare Feed the Future pentru arahide.

„Lucrăm la hrana în Africa de 15 ani strict din punct de vedere umanitar, dar dacă Programul alimentar mondial va cheltui 50 de miliarde de dolari și va schimba complet tendințele de ajutor alimentar din Africa, vor trebui să aibă o mulțime de produse ”, a spus Johnson. "Credem că produsele cu arahide sunt singurul lucru care poate fi realizat la fel de convenabil și ieftin și în volumul care va fi necesar."

Birdsong Peanuts și National Peanut Board investesc fiecare prin Peanut Innovation Lab într-un proiect de cercetare din Ghana pentru a evalua eficacitatea unei gustări școlare dezvoltată de Mark Manary de la Universitatea Washington.

„Arahidele sunt considerate a fi un superaliment, cu alte cuvinte, arahidele sunt un aliment bogat în nutrienți, care este extrem de benefic pentru sănătatea umană. Ceea ce face ca arahidele să fie atât de unice este că, cu doar o cantitate mică de consum, oferă beneficii imense corpului uman ”, a spus Sterling. Arahidele conțin, de asemenea, un antioxidant numit „resveratrol” care ajută circulația sângelui, beneficiind inima și creierul, potrivit Sterling.

În plus, arahidele conțin o varietate de substanțe nutritive care susțin dezvoltarea corectă a creierului la copii, inclusiv coleenul, care este important pentru fabricarea neurotransmițătorilor, și cuprul care ajută la concentrare, potrivit Sterling.

Mulți studenți din Ghana, cum ar fi copiii din alte țări cu venituri mici și medii, primesc mese școlare sporadice, dar au amidon și nu conțin cele mai bune ingrediente pentru a ajuta un copil flămând să crească și să se concentreze în clasă. Manary, unul dintre inventatorii cheie ai alimentelor terapeutice pe bază de arahide, care a devenit standardul pentru hrănirea de urgență, produce și testează o gustare pe bază de arahide cu studenții din nordul Ghana pentru a evalua efectele asupra creșterii fizice și a învățării cognitive.

„Rezultatele vor ajuta la determinarea faptului că puterea arahidei, care a schimbat jocul în alte produse de ajutor alimentar, poate fi direcționată și către copiii de vârstă școlară”, a spus Manary.

În studiul clinic randomizat, 750 de copii cu vârsta cuprinsă între 6 și 9 ani vor mânca una dintre cele trei gustări școlare: un aliment pe bază de arahide, același aliment pe bază de arahide cu lapte inclus sau o gustare făcută cu un tubercul local sau cereale. La sfârșitul anului școlar, elevii vor fi măsurați pentru înălțime și schimbare în testarea cognitivă. Toate formulele de gustare vor include aceiași micronutrienți suplimentați.