ecologice

De ce cumpără consumatorii alimente organice?

Un nou studiu realizat de cercetătorii din Stanford a adăugat combustibil unei dezbateri cu privire la diferențele dintre alimentele organice și cele cultivate convențional. Raportul Stanford, o analiză a 237 de studii asupra produselor organice, a cărnii și a produselor lactate, a concluzionat că alimentele organice nu sunt mai hrănitoare decât omologii lor convenționali. Între timp, susținătorii alimentelor organice spun că studiul are o perspectivă restrânsă asupra alegerilor referitoare la alimentele organice și că majoritatea oamenilor aleg organice, deoarece vor să evite pesticidele, hormonii și alte substanțe chimice utilizate în agricultura convențională.

Iată răspunsuri la câteva întrebări frecvente despre studiul de la Stanford și despre alimentele organice.

De ce s-ar concentra echipa Stanford asupra existenței diferențelor nutriționale între alimentele organice și alimentele produse în mod convențional?

Sute de studii științifice au analizat doar această întrebare pentru diverse fructe și legume, pe baza ideii că mai puține pesticide și metode de creștere organică permit mai mulți nutrienți în sol și, prin urmare, ar putea crește conținutul nutrițional al alimentelor cultivate organic.

Și, în unele cazuri, cercetătorii au măsurat diferențe semnificative. Un studiu realizat în 2010 de oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Washington a descoperit că căpșunile organice au mai multă vitamina C și antioxidanți decât căpșunile convenționale. Roșiile organice au, de asemenea, mai mult de un tip de antioxidant numit polifenoli decât roșiile cultivate comercial, potrivit unui studiu publicat în iulie de oamenii de știință de la Universitatea din Barcelona.

Cu toate acestea, alte variabile, cum ar fi maturitatea, pot influența și mai mult conținutul nutrițional. O piersică sau o boabă care atinge maturitatea maximă cu utilizarea pesticidelor ar putea conține considerabil mai multe vitamine decât un fruct cultivat organic mai puțin copt.

Studiul de la Stanford a analizat decenii de cercetări pentru a determina dacă alegerea produselor organice, a cărnii și a laptelui ar duce la o nutriție mai bună în general. Au concluzionat că răspunsul a fost nu. Adică, doar urmarea „organică” pentru orice nu aduce beneficii evidente, imediate pentru sănătate.

Am auzit că laptele organic este o opțiune mai bună decât produsele lactate din comerț. E adevarat?

Laptele organic a crescut în popularitate în mare parte din cauza preocupărilor legate de hormonul de creștere bovin, utilizat pentru a stimula producția de lapte în fermele lactate convenționale. Hormonul apare în mod natural la vaci, iar Administrația pentru Alimente și Medicamente a susținut că utilizarea hormonului nu schimbă laptele.

Dar producătorilor de lapte organic li se cere să le permită vacilor să petreacă o anumită perioadă de timp la pășunat și asta produce un efect vizibil asupra acizilor grași din lapte. Comparativ cu laptele convențional, laptele organic are niveluri mai scăzute de acizi grași omega-6, despre care se crede că sunt nesănătoși pentru inimă în concentrații mari și niveluri mai ridicate de acizi grași omega-3 sănătoși. Cercetătorii de la Stanford au menționat că laptele organic are niveluri modest mai ridicate de acizi grași omega-3, pe baza câtorva studii mici incluse în analiză.

Organic Valley, o cooperativă de fermieri ecologici, spune că laptele său organic prezintă niveluri de omega-3 cu 79% mai mari decât cele din laptele convențional, precum și niveluri mult mai scăzute de omega-6.

Dar pesticidele? Există un beneficiu pentru sănătate atunci când mănânci alimente cultivate fără ele?

Produsele organice au niveluri mai mici de reziduuri de pesticide decât fructele și legumele convenționale. Acestea fiind spuse, aproape toate produsele, indiferent dacă sunt organice sau convenționale, conțin deja mai puține reziduuri de pesticide decât maximul permis de Agenția pentru Protecția Mediului. Apoi devine o întrebare dacă vă simțiți confortabil cu E.P.A. standarde. Charles Benbrook, care a lucrat ca om de știință șef la Organic Center înainte de a se muta la Universitatea de Stat din Washington luna trecută, a declarat că beneficiile alimentelor organice, în ceea ce privește expunerea la pesticide, ar fi cele mai mari pentru femeile însărcinate, pentru copiii mici și pentru persoanele în vârstă cu probleme cronice de sănătate. El citează cercetări care au analizat nivelul de pesticide din sânge la femeile însărcinate și apoi le-a urmărit copiii timp de câțiva ani. Studiile au constatat că femeile cu cele mai ridicate niveluri de pesticide în timpul sarcinii au născut copii care ulterior au testat cu 4 până la 7 la sută mai puțin pe I.Q. teste comparativ cu colegii lor din școala elementară.

Nu există beneficii în alimentația organică dincolo de câștigurile individuale? Dar sănătatea muncitorilor agricoli și sănătatea planetei?

Răspunsul la această întrebare nu este atât de clar pe cât s-ar dori să fie.

Pentru muncitorii agricoli, unele pesticide par să provoace unele tipuri de cancer.
În ultimele decenii, E.P.A. a interzis multe dintre cele mai toxice pesticide, deci probabil riscul pentru lucrători este mai mic acum decât era. Mulți oameni care cumpără alimente ecologice spun că o fac pentru că sunt îngrijorați de sănătatea lucrătorilor agricoli.

În ceea ce privește efectele asupra mediului ale agriculturii ecologice față de agricultura convențională, depinde de modul în care o vedeți. O meta-analiză a constatat că agricultura ecologică a avut mai puține efecte asupra mediului pe acru. Cu toate acestea, din cauza randamentelor mai mici din culturile organice, efectul produselor ecologice asupra mediului a fost de fapt mai mare pentru fiecare produs livrat.

În plus, există îngrijorări tot mai mari cu privire la rolul antibioticelor agricole care duc la noi tulpini de bacterii rezistente la antibiotice.

Care sunt motivele dvs. pentru a cumpăra alimente organice sau convenționale? Aveți mai multe de dorit să aflați despre studiul de la Stanford sau despre alimentația ecologică în general? Alăturați-vă conversației de mai jos și voi sari pentru a răspunde la întrebări, după cum este necesar.