Ed Vebell/Getty Images

surprinzătoare

Majoritatea americanilor vă pot spune că prima „declarație de independență” neoficială a avut loc la Boston, când o bandă de renegați care urăsc impozitele au aruncat în port cea mai iubită ceai a regelui George, un act de sfidare spiritual care a unit coloniile în revoluție.

Dar, la fel ca în cazul poveștilor de origine foarte bine călcate, adevărata istorie a Boston Tea Party este mult mai complicată decât versiunea de liceu, iar faptele reale din ceea ce s-a întâmplat în acea noapte fatidică din 1773 te-ar putea surprinde.

1. Coloniștii nu au protestat împotriva unei taxe mai mari pe ceai.

Cu ușurință, cea mai mare surpriză despre petrecerea ceaiului din Boston este că răscoala nu a fost un protest împotriva unei noi creșteri fiscale pe ceai. Deși taxele au stârnit furia coloniștilor, legea ceaiului în sine nu a ridicat prețul ceaiului în colonii cu un cent roșu (sau un șiling, așa cum ar fi).

Confuzia este parțial sincronizare și parțial semantică. Fiii Libertății din Boston au răspuns absolut la adoptarea de către Parlamentul britanic a Legii ceaiului din 1773 când au planificat Boston Tea Party. Și cu un nume precum Tea Act, este corect să ne gândim că legea avea ca scop creșterea taxelor pe ceai.

Un colonist american citește cu îngrijorare proclamarea regală a unei taxe pe ceai în colonii, în timp ce un soldat britanic stă în apropiere cu pușcă și baionetă, Boston, 1767.

Arhiva Hulton/Getty Images

Adevărul este că importurile de ceai în coloniile americane fuseseră impozitate de către Coroană de la adoptarea Legii privind venitul din 1767, împreună cu impozite pe alte mărfuri precum hârtia, vopseaua, uleiul și sticla. Diferența este că toate acele alte taxe de import au fost ridicate în 1770, cu excepția ceaiului, un memento clar al controlului regelui asupra supușilor săi îndepărtați.

Benjamin Carp, profesor de istorie la Brooklyn College și autor al cărții Defiance of the Patriots: The Boston Tea Party and the Making of America, spune că Tea Act din 1773 a fost oneros într-un mod diferit. A fost în esență o salvare a guvernului britanic al Companiei Britanice a Indiilor de Est, care a hemoragiat banii și a cântărit cu ceai nevândut. The Tea Act a permis Companiei Indiilor de Est să descarce 544.000 de lire sterline de ceai vechi, fără comision, pe coloniile americane la un preț avantajoasă.

Ceaiul mai ieftin sună bine, spune Carp, dar pentru Fiii Libertății - mulți dintre aceștia erau negustori și chiar contrabandiști de ceai - Legea ceaiului mirosea ca un stratagem pentru a face masele să se simtă confortabile cu plata unui impozit Coroanei.

„Veți seduce americanii să devină„ coloniști ascultători ”, reducând prețul”, spune Carp. „Dacă acceptăm principiul de a permite parlamentului să ne impoziteze, în cele din urmă vor face ca impozitele să fie mai grele asupra noastră. Este argumentul pantei alunecoase. "

2. Navele atacate erau americane, iar ceaiul nu era al regelui.

Noțiunea populară a Boston Tea Party este că coloniștii furioși „l-au lipit de regele George” urcând pe nave britanice și aruncând încărcături de lăzi din ceaiul prețios al regelui în portul Boston. Dar această poveste nu este adevărată din două puncte de vedere.

În primul rând, navele care erau îmbarcate de Fiii Libertății, Beaver, Dartmouth și Eleanor, au fost construite și deținute de americani. Două dintre nave erau în principal nave balene. După livrarea unor transporturi valoroase de ulei de cașalot și materie cerebrală la Londra în 1773, navele au fost încărcate cu ceai în drum spre coloniile americane. Deși nu erau britanici, unii dintre proprietarii americani ai navei erau într-adevăr simpatizanți conservatori.

În al doilea rând, ceaiul distrus de războinicii de noapte nu era al regelui. Era o proprietate privată deținută de Compania Indiilor de Est și transportată pe nave de transport marfă contractate privat. Valoarea celor 340 de cufere de ceai risipit ar totaliza aproape 2 milioane de dolari în banii de astăzi.

3. Ceaiul era chinezesc, nu indian și multe din el erau verzi.

Aceasta este o altă problemă de numire. Compania Indiilor de Est a exportat o mulțime de mărfuri din India în secolul al XVIII-lea, inclusiv condimente și bumbac, dar a obținut aproape tot ceaiul din China. Navele comerciale călătoreau din Canton în Londra încărcate cu ceai chinezesc, care a fost apoi exportat în coloniile britanice din întreaga lume.

India de Est nu a instalat primele plantații de ceai în India până în anii 1830.

Un alt aspect surprinzător este că 22 la sută din ceaiul trimis de patrioți în fundul portului Boston a fost ceai verde. Potrivit Boston Tea Party Ships and Museum, Thomas Jefferson și George Washington erau fani ai unui anumit soi de ceai verde chinezesc numit „hyson”.

4. Tea Party, în sine, nu a incitat revoluția.

Există această idee că Boston Tea Party a fost strigătul care a galvanizat coloniile pentru revoluție, dar Carp spune că mulți opozanți puternici ai guvernării britanice, printre care George Washington, au denunțat acte de nelegiuire și violență, în special împotriva proprietății private.

În timp ce Tea Party-ul însuși nu i-a mobilizat pe americani în masă, a fost reacția Parlamentului la aceasta. În 1774, Marea Britanie a adoptat ceea ce este cunoscut sub numele de Actele intolerabile sau Actele coercitive, o serie de măsuri punitive menite să-i învețe pe coloniștii rebeli care erau șefi.