lucrând

Când discutăm despre disparitatea economică, este foarte ușor să vorbim despre ceea ce vedem în fața noastră: diferențele în bogăția materială. Dacă faceți naveta cu un avion privat și mâncați carne de vită Wagyu, trăiți un stil de viață foarte diferit de cineva care conduce o Mazda uzată și mănâncă Hamburger Helper. Dar ceva se află sub suprafață atunci când vine vorba de diferențe de statut socioeconomic - valorile lor .

M-am dus sub suprafață în 2017, când am absolvit liceul și m-am mutat în China pentru a fi au pair (practic o bona, dar principala responsabilitate este de a distra copilul). M-am temut că voi experimenta șocul cultural și am avut dreptate. Cu toate acestea, șocul nu a fost ceea ce mă așteptam. M-am asimilat foarte bine culturii chineze. M-am străduit să înțeleg cultura bogăției. Nu am reușit niciodată să mă asimilez și probabil că nu voi reuși niciodată.

Pe parcursul a zece luni, am aflat multe despre ceea ce prețuiesc oamenii bogați. Declinare de responsabilitate rapidă: acestea sunt generalizări bazate pe propria mea experiență și pot părea dure și ar putea să vă facă să nu vă simțiți confortabil. Dacă ești bogat și citești acest lucru te face să spui, Ei bine, nu cred asta, Vă încurajez să gândiți dincolo de voi - probabil că cunoașteți oameni care o fac. Iată ce am învățat.

Sunt obsedați de prestigiu

La angajare, am fost întrebat unde merg la facultate. Răspunsul meu, o universitate publică, i-a dezamăgit. Ultimul nostru au pair a fost la Universitatea Georgetown. M-am simțit confuz, chiar jenat - eram acolo pentru a avea grijă de un copil, ce legătură avea alegerea mea cu facultatea? Totuși, acesta a fost doar începutul. Totul a fost despre prestigiu și foarte puțin despre calitatea autentică.

M-am străduit să înțeleg cultura bogăției. Nu am reușit niciodată să mă asimilez și probabil că nu voi reuși niciodată.

Copilul de care am avut grijă, pe care îl voi numi Y, a trăit sub umbra obsesiei părinților ei față de reputație. Profesorul ei de balet a fost printre cele mai renumite balerine contemporane din toată China. A urmat școala publică nr. 1 din Beijing. De fiecare dată când mergeam la cumpărături, mama ei îmi împingea îmbrăcămintea, spunându-mi: „Este un brand celebru în America?” Am început să mint, spunând că fiecare piesă provine de la un renumit brand de design pe care toată lumea din America și-ar fi dorit să și-o permită. Mulțumită, o va pune la loc și, două zile mai târziu, se va întoarce acasă cu o piesă identică, dar contrafăcută. Nu a fost niciodată vorba de calitate. Întotdeauna a fost vorba de prestigiu.

Desigur, nu doar oamenii bogați din China gândesc așa. La întoarcerea în SUA, am găsit mai multe dovezi pentru această obsesie a prestigiului, în special în campus. Colegii mei bogați care mergeau la licee private nu au omis niciodată să menționeze prestigiul de a merge la un liceu bine cunoscut. În primul rând, nu auzisem niciodată de aceste școli și, în al doilea rând, am ajuns cu toții în același loc, așa că de ce a contat? Totuși, nu era important pentru ei, pentru că ceea ce conta nu era rezultatul plății a zeci de mii de dolari pentru a trece (sau a eșua) algebra. Ceea ce a contat a fost promisiunea de prestigiu - ideea că, într-o zi, vor menționa unde au urmat liceul, iar publicul lor captivat ar spune: „Uau!” Probabil că acea zi nu va veni niciodată, dar promisiunea a fost acolo și asta este ceea ce tânjesc oamenii bogați.

Ei prețuiesc exclusivitatea

Opera a fost prima dintre multele experiențe exclusive care mi-au fost acordate, pur și simplu pentru că am lucrat pentru o familie bogată. Ni s-au dat bilete, ceea ce ne-a făcut mai speciali decât cei care își permiteau biletele, dar nu aveau nicio legătură cu teatrul în sine. Tatăl lui Y a fost șef de departament la cea mai bună școală de artă spectaculoasă din China, ceea ce ne-a oferit acces exclusiv în acea lume.

În lunile următoare, aș fi dus la un festival de film, la o vacanță de o lună într-o stațiune privată și la case de actori, regizori și socialiști. Îmi amintesc că am trecut pe lângă mulțimile de jurnaliști și spectatori în ceremonia de deschidere a festivalului de film și m-am întrebat, De ce sunt aici? nu merit asta. M-am așezat la zece metri distanță de una dintre cele mai mari vedete pop din China, gândindu-mă tot timpul, Sunt eu cea mai puțin importantă persoană aici? Mi s-a părut prea exclusivist, de parcă aș fi intrat în ceva privat. Ceva pentru oamenii bogați.

Când perdeaua dintre noi se închide, nu mai suntem la fel.

Oamenilor bogați le place exclusivitatea, deoarece le amintește că sunt speciale. Cu toții ne dorim să ne simțim speciali, dar oamenii bogați au mijloacele necesare pentru a primi în permanență acel confort. Oamenii bogați bine intenționați găsesc exclusivitate oriunde pot, fără să-și dea seama. Locuiesc în comunități închise, merg la școli private scumpe și se alătură cluburilor de țară. Când stau în clasa întâi, după cum trec pasagerii economici, mesajul este clar: Când perdeaua dintre noi se închide, nu mai suntem la fel.

Ei prețuiesc munca grea ... uneori

Când cei bogați discută despre munca din greu, este frecvent la timpul trecut. Am muncit din greu pentru a fi acolo unde sunt astăzi este un refren comun. În cazul tatălui lui Y, acest lucru a fost cu siguranță adevărat. S-a născut sărac și a fost descoperit în mod miraculos de o trupă ambulantă de operă din Beijing. El a fost simbolul mobilității ascendente. A muncit din greu pentru a-și atinge succesul. Copilul său nu.

I-am făcut temele pentru ea. Am fost forțat să fac asta pentru că nu merita timpul ei, așa că mi-a revenit sarcina, o tânără de 19 ani, să finalizez școala unui tânăr de 10 ani. Îmi amintesc că i-am spus odată că a trebuit să muncească din greu în viață pentru că nu ți se dă nimic în viață, știind pe deplin că, sincer, i s-au predat o mulțime de lucruri. Un loc într-o școală de top, un flux constant de au pair, chiar și un film (da, părinții ei au scris, au produs și au regizat un film întreg, astfel încât să poată fi vedetă de film până la vârsta de 7 ani. Prezintă unii actori din lista care sunt prieteni ai părinților ei). Răspunsul ei la înțelepciunea mea din clasa mijlocie? „Nu vreau, pentru că a lucra din greu necesită timp”.

Pentru cei bogați, munca din greu poate fi opțională. În urma scandalurilor cu privire la cei bogați care plătesc pentru admiterea copiilor lor la universități de top, a devenit din ce în ce mai evident că, pentru cei cu mijloace, munca grea poate fi ocolită contra cost.

„Autenticitatea” este o marfă pentru ei

Tropul artistului înfometat este romanticizat de cei bogați. Tatăl lui Y, care a crescut sărac, a vorbit foarte bine despre studenții săi care provin din medii mai puțin privilegiate. Când am mers cu toții la cinematograf să vedem Iubindu-l pe Vincent, întreaga familie s-a aruncat peste autenticitatea și angoasa lui Van Gogh. Această familie bogată i-a iubit pe cei săraci, dar numai dacă au produs artă. Alți oameni săraci nu au contat.

Acest lucru are unele efecte foarte pozitive - bogații sunt dispuși să plătească mai mult pentru a achiziționa haine lucrate manual, să doneze la muzee și să sprijine teatrul live, deoarece au mijloacele necesare pentru a face acest lucru. Patronii bogați permit artelor să prospere atunci când finanțarea publică este insuficientă și direcționează bani pentru inițiative care pot beneficia artiștii de clasă inferioară.

Dar există o latură mai întunecată. Oamenii bogați, în căutarea celei mai autentice pho sau a celei mai subterane scene muzicale, permit gentrificarea și împing însăși cultura pe care o admiră. Când nu mai rămâne „autenticitate” într-un singur loc, cei bogați vor ajunge la următoarea bucată de autenticitate de care să se bucure. Ei nu văd distrugerea din spatele lor, ci doar entuziasmul din față. „Autenticitatea” unei culturi este doar o marfă pentru consumul lor.

Bogații își vor ascunde chiar și averea pentru a părea mai autentici. Oamenii bogați, datorită îndepărtării lor din ceilalți dintre noi, sunt în mare parte lipsiți de legătură. Cu toate acestea, tinerii bogați, în special cei bogați, doresc „autenticitatea” sărăciei. Când copiii bogați americani merg la cumpărături obișnuite, se plâng de faptul că sunt „rupți” sau retweetează glume cu mâncare despre mâncarea celor bogați, ceea ce spun ei este, Uite! Sunt la fel ca tine, minus datoria studențească și anxietatea financiară mereu prezentă!

Poate că este descurajant să citim despre cei bogați într-o lumină atât de critică, când lumea noastră a făcut din bogăție nu doar o aspirație, ci o condiție necesară pentru confort și influență. Când vedem privilegiul, îl dorim mai degrabă decât să îl punem la îndoială. Însă privilegiile legate de întrebări trebuie să se întâmple, iar acum este un moment mai bun ca niciodată.

Investiția mea în lumea bogăției m-a lăsat să mă simt înstrăinat, umilit, uneori chiar amar. Dar mi-a dat un sentiment de înțelegere pe care anterior nu îl aveam. O lume construită pe valorile a doar o mână de oameni nu este o lume în care restul dintre noi să poată trăi fericiți. Trebuie să ne întrebăm - la ce bun este căutarea prestigiului atunci când vine în detrimentul altora? O lume în care apreciem oamenii doar pentru creativitatea sau productivitatea lor este o lume care merită menținută? Ar trebui să ne vrei să trăiești într-o societate care dorește excludere? Am petrecut doar o scurtă parte din viața mea - zece luni - trăind în lumea celor bogați, dar a fost suficient timp pentru a-mi da seama că nu este o lume în care am intențiile de a mă întoarce.

Îți place povestea asta? Urmați dieta financiară pe Facebook, Instagram, și Stare de nervozitate pentru sfaturi zilnice și inspirație și înscrieți-vă la newsletter-ul nostru prin e-mail Aici.