În acest moment, o mulțime de americani își scot schiurile din pod și încearcă să se încadreze în pantalonii de zăpadă de anul trecut. Mai mulți decât câțiva vor regreta că au băut acea ceașcă suplimentară de ouă.

23andme

Pentru a marca sezonul, compania 23andMe de testare a ADN-ului pentru consumatori lansează ceea ce numește un „studiu masiv” asupra bazei genetice a pierderii în greutate despre care spune că va implica în cele din urmă 100.000 de persoane.

Compania, cu sediul în Mountain View, California, spune că începând din această săptămână va începe să contacteze 1,3 milioane dintre clienții săi cu o ofertă de a participa la proiect, respectând una dintre cele două diete sau un plan de exerciții timp de trei luni, raportând înapoi dacă talia lor a crescut sau a scăzut.

Nu vă mulțumiți cu jumătate din poveste.
Obțineți acces gratuit la știrile tehnologice de aici și acum, fără paravane.

MIT Technology Review oferă un filtru inteligent și independent pentru fluxul de informații despre tehnologie.

Studiul cu sursă colectivă s-ar putea dovedi a fi cea mai cuprinzătoare încercare de a discerne legăturile dintre genele oamenilor și succesul în dietă. 23andMe speră că ceea ce învață îi va permite să creeze modele predictive care să ofere sfaturi personalizate pentru pierderea în greutate, ca parte a rapoartelor sale genetice pentru consumatori.

Deja, consumatorii pot alege dintr-o duzină sau mai multe teste ADN care promit informații despre dietă. Dar testele au fost criticate de către medici proeminenți care spun că nu sunt mai bune decât sfaturile pe care le-ați primi de la un nutriționist sau un prieten la sală. Sfatul ar putea fi în regulă; testul ADN este o risipă de bani.

Potrivit 23andMe, studiile anterioare care încearcă să lege ADN-ul de rezultatele dietei nu au avut suficienți participanți la zero pentru factorii genetici. Noul său proiect va implica de 10 până la 50 de ori mai mulți voluntari decât lucrările anterioare, spune Geoffrey Benton, șeful companiei de cercetare și dezvoltare în domeniul sănătății.

Compania deține date ADN asupra a peste trei milioane de clienți care au trimis probe de salivă. Asta o face una dintre cele două sau trei cele mai mari biobănci din lume. După ce ADN-ul clienților este analizat, aceștia primesc rapoarte despre strămoșii lor geografici, câte gene de neanderthal au și câteva riscuri ereditare pentru sănătate.

Cumpărătorii primesc, de asemenea, o predicție a masei corporale pe baza genelor lor, un raport care le spune dacă au tendința înnăscută de a fi mai grei sau mai subțiri. Problema este 23 și eu încă nu le pot spune ce să facă în legătură cu aceasta, ceea ce face ca rezultatele să fie în cea mai mare parte irelevante.

23andMe a trimis întotdeauna clienților săi sondaje de sănătate pentru a le completa. Dar, începând din luna mai, a început să exploreze dacă îi poate convinge să efectueze experimente la domiciliu. A început cu un test de toleranță la durere în care le-a cerut clienților să vadă cât timp pot ține o mână într-un castron cu apă cu gheață.

Acesta a fost urmat de un studiu de somn în care aproximativ 6.000 de voluntari au fost repartizați aleatoriu să-și schimbe comportamentul în moduri specifice, cum ar fi evitarea cafelei sau acceptul de a nu privi un ecran începând cu 30 de minute înainte de culcare.

„Am vrut să vedem dacă putem efectiv să facem un proces intervențional de la început până la sfârșit și să-l facem de la distanță de la 23andMe”, spune Benton.

Cu noul studiu de dietă, 23andMe va repartiza în mod aleatoriu oamenii la unul dintre cele trei planuri. Unii vor evita pâinea, prăjiturile și alți carbohidrați. Un alt grup mănâncă mai multe fibre, dar va evita grăsimile animale. O treime va mânca ca de obicei, dar va adăuga antrenamente săptămânii lor. Vor raporta companiei cât de des au „pofte”, indiferent dacă sunt stresați și dacă reușesc să urmeze dietele.

Compania crede că oamenii, în medie, vor avea aproximativ aceleași rezultate pe toate planurile. Ceea ce ar putea să-și dea seama, totuși, este dacă există motive genetice sau personale pentru care unele persoane vor ajunge să piardă 40 de kilograme, iar altele să câștige 10, indiferent de sfaturile pe care le urmează.

Cu studiul său de dietă, 23andMe ar putea ajunge să demonstreze că „platforma” sa este potrivită pentru efectuarea de studii clinice foarte mari de tipul efectuat în mod normal de universitățile de cercetare sau companiile de medicamente. Acest lucru ar putea fi valoros din punct de vedere comercial, deoarece 23andMe vinde deja date genetice companiilor farmaceutice și uneori le ajută să localizeze persoane cu boli specifice, cum ar fi lupusul.

Deocamdată, 23andMe operează încă în limite definite. Clienții săi se auto-selectează și nu neapărat pe cei cu bolile grave pe care oamenii de știință le doresc cel mai mult. Ca rezultat, studiile sale implică de obicei afecțiuni comune, cum ar fi insomnia, depresia sau, în acest caz, obezitatea. Aproximativ 37 la sută dintre adulții americani sunt obezi, potrivit estimărilor guvernamentale.