De Yicheng Zhang

Mâncarea este una dintre acele numeroase activități obișnuite care pot defini imaginea publică a unui politician. Alegerea mesei de către un politician și manierele sale la masă îi dezvăluie obiceiurile, personalitatea și mentalitatea. Domnul. Obsesia lui Trump pentru mâncarea rapidă americană (și preferința sa de a mânca totul cu argintărie fină) vă spune multe despre personajele sale și contrastează puternic cu obiceiurile alimentare ale predecesorului său. În epoca internetului, masa mâncată a unui politician poate fi imortalizată ca meme și va supraviețui mai mult decât manifestul său politic (sări imediat din mintea mea sunt infamul Taco Bowl al lui Donald Trump, pauza de apă a lui Marco Rubio și tâmpitul lui Ed Miliband luptă împotriva acelui sandwich cu slănină). Poate pentru că restaurantul este un câmp minat atât de periculos pentru politicieni, liderii autoritari ai lumii nu sunt deseori pasionați să mănânce înaintea camerei. În timp ce dl. Putin nu se ferește de la ospățarea la un restaurant obișnuit din cartier, este greu să ne amintim tovarășul Stalin sau liderul suprem Kim Jung Un patronând un restaurant local.

Acest lucru îmi aduce mintea înapoi la acel eveniment senzațional de acum șase ani, când președintele Xi Jinping a surprins întreaga națiune luând masa în public. El a intrat în restaurantul Qingfeng (庆丰 包子铺), un magazin cu lanțuri din Beijing, a așteptat la coadă și a comandat șase chifle de porc aburite, un castron cu supă de ficat și un fel de mâncare cu legume. După ce și-a plătit prânzul în valoare de trei dolari, și-a dus tava la o masă comunală, a discutat cu clienții bătători de stele și a făcut poze cu ei. De-a lungul prânzului de douăzeci de minute, au existat semne minime de securitate, iar strada de afară nu a fost închisă, o măsură obișnuită pentru înalții oficiali aflați în turneu. Vestea a devenit instantaneu virală. A fost prima dată în memoria oamenilor când cel mai înalt lider al lor ia masa în public.

Nu pot să subliniez suficient cât de extraordinar a fost acest lucru.

Chiar dacă toate cadrele bune ale partidului se străduiesc să fie un „om al poporului”, oficialii moderni ai partidului comunist chinez seamănă mai mult cu birocrații fără chip decât cu revoluționarii carismatici. Liderii importanți ai partidului rareori interacționează deloc cu publicul larg. A fost mai mult decât fără precedent ca un oficial de nivel înalt al partidului, darămite secretarul general al partidului, să se arunce într-un restaurant comercial și să se amestece cu oamenii de rând. Nici pentru prima dată un lider de vârf nu a mâncat înaintea camerelor de luat vederi. Pe canalele de știri, puteți găsi tot felul de oficiali ai partidului care „trec” în unele sate sărace și împărtășesc o masă simplă la casa unui țăran. Dar aceste mese sunt cu siguranță organizate și nu sunt în niciun sens „în public”. Nu există nicio îndoială că dl. Xi încerca să transmită mesaje politice prin alegerea mâncării și a restaurantului. Bunul de porc aburit este un aliment foarte des întâlnit în China și cu siguranță nu este considerat o delicatesă. Ieftin și ușor de luat, conotează mâncarea din clasa muncitoare mai bine decât orice alte feluri de mâncare. Domnul. Nici Xi nu a ales restaurantul Qingfeng din întâmplare - Este un restaurant cu lanț de fast-food deținut de o întreprindere de stat.

Îmi amintesc că am fost foarte ambivalent când am citit prima dată știrea. O parte din mintea mea a sărit instantaneu pentru a marca această întreagă afacere ca pe o mișcare nerușinată a unui politician de a încuraja publicul. Dar o parte din mine a fost emoționată de la distanță de eveniment. Este acesta începutul unei schimbări mai interactive, mai practicate sau chiar mai libere pentru partid? Domnul. Xi tocmai intrase în birou timp de mai puțin de un an. El tocmai a dat startul mișcării sale anticorupție iconice și încă nu și-a arătat adevărata culoare. Mulți oameni sperau că se va dovedi un lider mai liberal. Deși nu le-am împărtășit optimismul față de o reformă democratică care se apropie, m-am simțit încrezător că mai multe tururi de tip „mâncare în public” de genul acesta ar duce Partidul către o direcție mai umană și mai abordabilă. În acel moment am avut un sentiment puternic că dl. Xi este un lider remarcabil diferit de predecesorii săi și că domnia sa ar fi un punct de cotitură pentru țară.

președintele

Revizuirea retrospectivă a acestui episod oferă o senzație stranie. Vai, domnule Xi devine cel mai important lider din istoria modernă a Chinei. Dar dacă întregul scop al dlui. Prânzul obișnuit al lui Xi trebuia să îi ofere o notă comună, care a fost cu siguranță compensată de toată fastul și circumstanțele din ultimii ani. Nu a mai interacționat niciodată cu publicul, așa cum a făcut-o acum șase ani. Nici Partidul nu a devenit mai uman sau mai accesibil. Se pare că cineva a oprit brusc orice masă viitoare neanunțată în public. Vizita la Qingfeng devine un experiment independent, cel mai probabil să nu se repete. Nu știu de ce nu s-au concretizat niciodată mai multe mese casual. Poate că este preocuparea paranoică a partidului cu securitatea la locul de muncă. Dar cred că este mai probabil să fie cauzat de primirea de către public a dlui. Prânzul lui Xi.

În timp ce mulți internauți au îmbrățișat știrile în mod pozitiv, unii s-au grăbit să se îndoiască (înainte de a fi cenzurați) dacă masa de prânz a fost un spectacol politic organizat, întrucât mass-media de stat a recunoscut mai târziu că unele pregătiri au fost făcute în secret înainte ca dl. Vizita lui Xi. În curând, chiflele au crescut un sub-cultural propriu. Asemănări subtile între dl. Aspectul fizic al lui Xi, textura și forma bao-ului sunt prea bune pentru a fi ratate de internauți. „Baozi” (包子) sau „Bun” a devenit o poreclă neoficială populară a dl. Xi, folosit de susținătorii și detractorii săi la fel de fervent. „Qingfeng” a devenit un cuvânt cheie pentru epoca dl. Xi. Când și-a anulat limita de mandat constituțional în 2017, dl. Xi a fost repede numit „Qingfeng Huangdi” (庆丰 皇帝) sau „Împăratul Qingfeng” și mulți oameni au vorbit despre începutul dinastiei Qingfeng.

Dacă aceste nume sunt folosite în mod negativ este încă discutabil, deoarece mulți oameni le-au folosit pur și simplu pentru a-și exprima afecțiunea inofensivă, cenzorii nu sunt adesea pasionați de asocierea dintre dl. Xi și chifle aburite. Cu siguranță, nu aceasta este imaginea publică pe care au vrut să o evoceze atunci când au planificat prima masă. Folosirea necuviincioasă a „Bunului” ar fi aruncat unii internauți în închisoare, iar autoritățile s-au angajat anul trecut pentru a cenzura orice aluzii regale ale Qingfeng. [1] Există o altă consecință neintenționată a dl. Vizita lui Xi la Qingfeng. De atunci, restaurantul a devenit un loc de desfășurare pentru petiționari care își protestează nemulțumirile împotriva oficialităților locale. [2]

Personal, nu cred că este un joc corect pentru politicienii moderni să fie supuși unui control intens în momentele lor cele mai personale, mai ales atunci când mănâncă. Dacă ar fi să fac sute de fotografii în care mănânci un hot dog, aș putea garanta să produc o imagine sau doi dintre voi. Riscă să transforme politica serioasă în divertisment și să schimbe atenția de la politică la personalitate. Dar situația unică a Chinei este astăzi atât de mare încât un prânz obișnuit a fost transformat într-o experiență națională extraordinar de suprarealistă. China s-a schimbat mult de când dl. Prânzul simplu al lui Xi în urmă cu șase ani și vă voi permite să decideți dacă este în bine sau în rău.

Un lucru este sigur: afacerea este mai în plină expansiune pentru Qingfeng decât acum cinci ani. Profitul net al companiei a crescut de aproape șase ori la 30,75 milioane de yuani între 2014 și 2016 și a crescut numărul de puncte de vânzare cu peste șaptezeci la sută la 314 la sfârșitul anului 2015. [3] Se pare că restaurantul Qingfeng și-a deschis primul magazin de peste mări. în Kazahstan anul trecut și intenționa să înființeze un „centru de cercetare a bunurilor” și o școală de management. [4] Afacerea cu cocii nu a fost niciodată mai bună decât acum.

Yicheng Zhang este student în anul doi la Universitatea Tufts, unde urmează o diplomă dublă în relații internaționale și istorie.