Înainte de a pleca în Liga continentală de hochei din Rusia la începutul blocajului NHL, Alex Ovechkin a sugerat că el și concetățenii săi ar putea rămâne acolo dacă un nou acord de negociere colectivă le-ar reduce salariile.

alte

Deci, nu a fost extrem de descurajat când Ilya Kovalchuk a considerat să rămână în Rusia în ianuarie, chiar dacă hocheiul din America de Nord a reluat fără o revenire salarială.

"Au existat o presiune extraordinară asupra tuturor jucătorilor ruși de top la sfârșitul blocajului pentru a rămâne în KHL", a declarat agentul jucător Allan Walsh într-un interviu vineri. „Și li s-au oferit bani uriași - peste 10 milioane de dolari - doar pentru a rămâne și a juca echilibrul sezonului.”

Kovalchuk, Ovechkin și alte vedete, precum Evgeni Malkin, pinguinii din Pittsburgh, și Pavel Datsyuk, aripile roșii din Detroit, s-au întors. În timp ce Malkin și Datsyuk au semnat recent prelungiri de contract pentru a le menține pe termen lung în NHL, Kovalchuk a anunțat joi că se va retrage la vârsta de 30 de ani pentru a pleca acasă.

Acest lucru a anulat ultimii 12 ani și 77 de milioane de dolari SUA din contractul său cu New Jersey Devils și a pus capăt a ceea ce se credea a fi luni de indecizie cu privire la viitorul său. Dar plecarea lui Kovalchuk a ridicat, de asemenea, o serie de întrebări despre ce urmează și dacă mișcarea sa va începe o tendință de jucători ruși care se lovesc de KHL.

Cei mai mulți tind să creadă că este un incident izolat, doi agenți și un fost agent și director general evidențiază circumstanțele care au dus la plecarea lui Kovalchuk, iar Diavolii i-au permis să meargă fără a-și menține contractul sau a împiedica el de la semnarea cu o echipă KHL.

"Nu cred că este o epidemie sau ceva de genul acesta", a spus agentul Mark Gandler. „Cred că fiecare persoană își ia decizia în funcție de circumstanțele în care se află, în funcție de mediul său, familia, educația sa”.

Când Kovalchuk a decis să-și depună documentele de pensionare voluntară, s-a blocat cu totul pentru a nu se mai întoarce la NHL. Revenirea i-ar cere să stea un an sau să obțină aprobarea tuturor celor 30 de echipe.

„Cred că acestea sunt circumstanțe foarte unice”, a spus agentul J.P. Barry, care îl reprezintă pe Malkin. "Câți jucători ar dori să elimine opțiunea NHL din viitorul lor? Pentru că, făcând această retragere voluntară, în esență au făcut asta."

Malkin nu a vrut să facă asta și a avut de ales să o facă în viitorul apropiat. Actualul contract al vedetei din Pittsburgh a expirat după sezonul 2013-14, iar Barry a spus că există mai multe oferte de la echipele KHL pentru serviciile lui Malkin.

Malkin și-a început cariera profesională în ceea ce era atunci Liga Rusă de Elită și a jucat 37 de jocuri pentru Metallurg Magnitogorsk din KHL în timpul blocajului, așa că știa afacerea. El a semnat un contract de opt ani, cu 76 de milioane de dolari, cu Pinguinii.

- Ochii larg deschiși, spuse Barry. "Are un bun simț al ligii și, când s-a întors, și-a dat seama că vrea să joace în NHL și de aceea s-a făcut prelungirea."

Nu după mult timp, Datsyuk a semnat o prelungire de trei ani în valoare de 22,5 milioane de dolari, eliminând orice speculație că ar putea merge acasă la KHL după sezonul viitor. Lui Ovechkin i-au mai rămas șapte ani și 79 de milioane de dolari pentru acordul său cu Capitalele.

Bineînțeles, mișcarea lui Kovalchuk i-a determinat pe unii să se întrebe despre posibilitatea ca și alte superstaruri ruse să facă același lucru. Nu pare probabil.

"Aș fi șocat de asta pentru că Pavel a avut doar șansa de a face asta și nici măcar nu a trebuit să se retragă. Malkin ar fi putut să o facă și el", a spus Brian Lawton, fost agent și fost director general al Tampa Bay Lightning . „Să presupunem că a fost Malkin, puteți fi siguri că Pinguinii din Pittsburgh sau dacă a fost Ovechkin, Capitale din Washington nu vor sta în picioare și vor spune„ Suntem de acord ”. Vor spune: „Hei, îți taxez contractul și, dacă te întorci vreodată din nou în America de Nord, joci pentru mine la această rată de plată”.

Barry a subliniat că diavolii ar fi putut să încaseze contractul lui Kovalchuk sau să-l suspende fără plată. Nashville Predators a făcut asta cu aripa Alexander Radulov când a semnat în KHL în 2008, în ciuda faptului că a mai rămas un an din afacerea NHL.

În schimb, New Jersey a avut succesul pe termen scurt de a-l înlocui pe Kovalchuk în timp ce a scăpat din greutatea contractului său pe termen lung, care acum va apărea doar ca o penalizare de 250.000 de dolari pe plafonul salarial până în 2024-25.

"Cred că aceasta a fost o situație foarte unică prin faptul că ai avut un jucător care nu mai voia să joace aici și ai avut și o echipă care a fost de acord cu asta", a spus Barry. "Nu văd exact asta întâmplându-se atât de des."

De asemenea, este rar ca jucătorii de profil să dorească să părăsească NHL pentru KHL, chiar și rușii care ar pleca acasă. S-a întâmplat săptămâna trecută cu centrul de la Winnipeg Jets, în vârstă de 21 de ani, Alexander Burmistrov, dar aceasta este mai mult o excepție decât regula.

Gandler, care îl reprezintă pe Burmistrov, pe extrema din Carolina Hurricanes, Alexander Semin, și pe atacantul Chicago Blackhawks, Bryan Bickell, vrea jucători cu aspirații la NHL.

"Majoritatea jucătorilor pe care îi aleg sunt cei care nu numai că ar dori să joace în NHL, dar al căror vis de-o viață este să joace în NHL", a spus Gandler. "Și cei care, după părerea mea, pot și ar trebui să joace în NHL pe baza talentului și abilităților lor. Da, absolut văd în ochii lor ce vor să facă."

Gandler și alți agenți știu totul despre atracția KHL pentru unii jucători.

"Este un pic mai ușor de trăit decât să joci în NHL: mai puține abuzuri, fără îndoială, joci mai puține jocuri", a spus el. "Asta se întâmplă uneori în ecuație. Dar acest lucru este valabil pentru orice jucător din orice țară".

În special pentru jucătorii ruși care vor să plece acasă. Experiența lui Gandler a inclus clienții care nu doreau să se joace în orașele lor natale din cauza așteptărilor ridicate, dar blocajul a dat multora gustul KHL.

La șase luni după închiderea blocajului, Walsh îl învinovățește pe comisarul Gary Bettman în parte pentru că a pregătit drumul pentru plecarea lui Kovalchuk.

"Toată lumea a jucat: Datsyuk a jucat, Malkin a jucat - toți au jucat în KHL și toți au avut o experiență extraordinară", a spus Walsh. "(Președintele KHL, Alexander) Medvedev știa că acei tipi trebuie să aibă, fiecare dintre ei, o experiență uimitoare și au făcut-o. Și a deschis ușa. Deci Gary, ai închis NHL și acum NHL a pierdut un jucător de prim rang, și câte vor mai pierde? "

Probabil încă câteva. Jaromir Jagr, născut în Cehia, a părăsit New York Rangers pentru Avangard Omsk în 2008, iar Walsh a declarat că clienții săi europeni primesc în mod obișnuit mai multe oferte KHL atunci când devin agenți liberi restricționați sau nerestricționați. Gandler a spus că Bickell a primit chiar și câteva oferte înainte de a se încălzi ca parte a cursei Stanley Cup a Blackhawks.

Încă nu se știe dacă mai mulți jucători mari vor renunța la cariera NHL și la stilul lor de viață pentru KHL. Echipele rusești știu că nu pot oferi aceeași atmosferă sau nivel de joc, ceea ce înseamnă că trebuie să facă mai mult.

"Singurul stimulent pe care vi-l pot oferi, în teorie, sunt banii", a spus Gandler.

Sau abilitatea de a juca în St. Petersburg, așa cum se așteaptă Kovalchuk. Agenția lui Barry, CAA Sports și Walsh's, Octagon Hockey, reprezintă jucătorii KHL și oferă informații despre salt.

Dar pentru jucătorii vedetă, oferte de genul celor pe care Kovalchuk le-ar fi primit nu apar prea des.

"Cu practic toți jucătorii, nu este niciodată o discuție", a spus Gandler. „Pentru clienții mei, vă voi spune că practic nu se întâmplă niciodată.”