Kalix löjrom, „caviarul” sau icre, al mai multor specii de pești albi europeni de apă dulce din genul Coregonus - mai ales vendace (Coregonus albula) - este o delicatesă foarte apreciată în Suedia. Pescuit în principal în Bottenviken, sau Golful Botniei, în nord-estul țării (o zonă promovată ca Laponia suedeză în scopuri turistice, deși nu se află în provincia cu acel nume) - este servită aproape inevitabil la banchete importante în acea țară, inclusiv nunți și cine cu Premiul Nobel. În 2010, UE a recunoscut unicitatea icrelor acordându-i statutul geografic protejat - o categorie împărtășită de alte produse notabile precum șampanie, brânză Roquefort, jamón serrano și oțet balsamic tradițional.
Pär Innala, managerul de comunicații în vârstă de 39 de ani pentru Asociația Suedeză de Ecoturism și, de asemenea, un pescar pasionat, explică de ce această icre este atât de specială. „În partea suedeză a Bottenviken”, spune el, „există un mediu unic de mare și arhipelag, deoarece râurile mari - Kalix, Åby, Pite, Lule, Råne, Töre, Sangis și Torne - aduc apă proaspătă din face ca aceasta să fie una dintre cele mai semnificative zone de apă de mare din lume, cu un conținut de sare de numai 0,3%. Marea este, de asemenea, plină de minerale [printre acestea, stronțiu, iod, seleniu, brom și litiu], ca apa de topire le aduce din roca de bază a munților. Aprovizionarea cu apă dulce este atât de masivă, încât toată marea este circulată la fiecare trei ani, iar apa curată, cu salinitatea sa scăzută, creează condițiile perfecte pentru ca vânatul să trăiască și să se înmulțească. " Aceleași condiții conferă icrelor lor o aromă unică.
Golful este bogat în pești, incluzând nu doar vânătoare, ci și o altă specie de pește alb (Coregonus lavaretus), precum și somon, păstrăv, hering baltic, biban, știucă și burbot. Innala - care provine dintr-un lung șir de pescari, spune el, și a pescuit toată viața - aterizează în principal somon și pește alb, dar uneori, de asemenea, vindace. „Din 2015 mi-am făcut licența de pescuit comercial”, spune el, „dar nu este principala mea sursă de venit”.
Pescuitul de somon din Golful Bothia este bine reglementat și pescuit pe bază de cotă. Pescăria vendace a fost certificată ca fiind durabilă în 2015 de Marine Stewardship Council și Bureau Veritas (o agenție mondială de inspecție și certificare) și de alte organisme internaționale și, spune Innala, „Pentru vendace, vom vedea probabil reglementări în vigoare pentru următorul sezon de pescuit . "
Acel sezon începe pe 20 septembrie și durează aproximativ cinci săptămâni, în funcție de temperatura apei și de alți factori. Aproximativ trei milioane de kilograme de pește sunt luate în fiecare an, separate manual după sex. Peștii au de obicei aproximativ 6 până la opt centimetri lungime, fiecare femelă purtând nu mai mult de aproximativ o zecime până la o cincime de uncie de icre. După îndepărtare, icrele sunt clătite, uscate și sărate, apoi de obicei congelate. Laboriositatea procesului explică raritatea sa comparativă și prețul său - oficial aproximativ 425 dolari pe kilogram (193 dolari pe kilogram), deși Innala spune că, cu contactele corecte, un kilogram poate fi obținut de la un pescar local pentru aproximativ $ 145.
Există 70 de pescari autorizați, mai mult sau mai puțin, în Laponia suedeză, adaugă el, dar o licență pentru a lua vânzare este necesară doar pentru traulere. Cei care folosesc plase sau capcane nu au nevoie de licență.
„Aș spune că pescarii locali sunt mândri de măiestria care stă la baza producerii Kalix löjrom”, adaugă Innala. "De asemenea, este un simbol că putem produce ceva suficient de bun pentru cina cu Premiul Nobel. Cred că a fost ceva care a stârnit întreaga zonă a Laponiei suedeze să fie mai mândră din cămara noastră locală - ceea ce este minunat, apropo."
Gunhild Stensmyr, proprietarul hotelului Arthotel din Tornedalen, pe râul Torne, este o campioană a specialităților locale, servind clientelei sale internaționale, cum ar fi carnea de elan și ren, și „Când vine vorba de pește, pește alb și somon din Torne și dacă posibile știuci din lacurile din apropiere. "
Gunhild are amintiri plăcute despre Kalix löjrom. „Am avut löjrom proaspăt, nu înghețat”, își amintește ea, la micul dejun în timpul sezonului de pescuit și l-am mâncat pe knäckebröd [pâine crocantă] cu ceapă galbenă tocată. Ne-a plăcut cu toții. Nu am mâncat doar icre, de fapt am mâncat peștele întreg, fiert. "
Vremurile s-au schimbat, spune ea. Ieșele sunt disponibile, dar sunt prea scumpe pentru a fi consumate în fiecare zi. "Migrația majoră din Tornedalen începând cu anii '60 și '70", spune ea, "a contribuit la faptul că nu mai mulți oameni pescuiesc aici. Migrațiile înseamnă că viața de zi cu zi și tradițiile sunt în continuă schimbare. Familia la scară mică pescuitul bazat a încetat aproape complet. Trebuie să cumpărăm icrele acum ca toți ceilalți și la același preț. "
Ce gust are Kalix? „Ooooh, unul dur”, spune Pär Innala. "Gustul este blând și delicios, sare și mare."