cărți

De Gregory Feifer

DIN RUSIA CU SÂNGE

Programul de asasinat nemilos al Kremlinului și Războiul secret al lui Vladimir Putin asupra Occidentului

Ilustrat. 323 pp. Mulholland. 30 USD.

De la începutul confruntării lui Vladimir Putin cu Occidentul în urmă cu două decenii, relația de dragoste-ură a Rusiei cu Marea Britanie a fost deosebit de bogată în simbolism. Guvernele britanice l-au curtat cu asiduitate pe președintele rus, în ciuda represiunii sale tot mai accentuate și a agresiunii în străinătate. Dar speranțele pentru o relație specială au fost deraiate de rolul Marii Britanii ca un sanctuar luxos pentru oponenții puternici ai lui Putin, precum și pentru alți ruși bogați care caută protecție împotriva corupției și a nelegiuirii rampante din țara lor.

Printre aceștia s-a aflat și principalul adversar al lui Putin, Boris Berezovsky, care a purtat o campanie de lungă durată pentru a submina fostul său aliat sprijinind partidele de opoziție, investigând corupția și finanțând o rețea colorată de critici de la Kremlin. Blake, editorul global de investigații al BuzzFeed, povestește despre războiul oligarhului târziu împotriva lui Putin și despre efortul Kremlinului de a-l reduce la tăcere pe el și pe alți critici. Descrierile sale captivante de intrigi și violențe sunt pline de detalii despre stilurile de viață grotești ale bogatilor în über - planurile de femei tinere ale lui Berezovsky și poțiunile de virilitate importate producând dureri de cap enorme pentru serviciile de securitate britanice însărcinate cu protejarea lui.

Cartea este deosebit de valoroasă pentru trasarea evoluțiilor pe o cronologie a politicii interne rusești. Când oponenții lui Putin încep să cadă morți din otrăviri, accidente suspecte și atacuri de cord surpriză, cronologia este la fel de înfricoșătoare pe cât de alarmantă. „Fiecare cadavru a trimis un semnal”, scrie Blake. „Dacă îl traversezi pe Vladimir Vladimirovici Putin, nu există un loc sigur pentru tine pe pământ”.

Narațiunea ei Berezovski-Putin conține unele inexactități minore. Nu Berezovski l-a adus pe fostul K.G.B. ofițer la Moscova în anii 1990 pentru a-l succeda pe Boris Yeltsin. Nici el, nici altcineva nu ar fi putut visa ca Putin să devină președinte înainte ca aceasta să se întâmple în 1999. În caz contrar, raportarea lui Blake - bazată pe investigațiile BuzzFeed - ajută la expunerea obiectivelor unui stat mafiot în care guvernul este atât de legat de crima organizată, încât Cel mai bine este descris ca o organizație unificată.

ÎNTRE DOUĂ FOCURI

Adevăr, ambiție și compromis în Rusia lui Putin

De Joshua Yaffa

356 pp. Tim Duggan. 28 USD.

Corespondent al revistei New Yorker la Moscova, Yaffa zugrăvește un portret profund și revelator al vieții în Rusia lui Vladimir Putin, profilând figuri proeminente care au învățat să navigheze pe stricturile culturale și politice din ce în ce mai stricte și deseori arbitrare ale regimului.

Subiecții includ un producător de televiziune plin de contracultură din epoca sovietică, care se ridică la conducerea principalului canal de televiziune de stat; un gardian zoolog din Crimeea al cărui entuziasm pentru anexarea Rusiei a fondatorilor peninsulei Ucrainei de la Marea Neagră sub noii săi corupți conducători; și o activistă pentru drepturile omului din Cecenia care continuă să lucreze în regiunea ei traumatizată în timp ce colegii sunt uciși sau forțați. Prin intermediul lor, Yaffa explorează subiectele propagandei de stat, reviziile istoriei de la Kremlin și războiul său în estul Ucrainei.

Titlul acestei lucrări sumbre și ascuțite se referă la o metaforă a vieții rusești, de a fi prins între forțe mai mari. Yaffa extrage o venă bogată, descriind compromisurile morale ale supușilor săi și modalitățile deseori ingenioase de a angaja o birocrație strâmbă pentru a arăta cum Kremlinul își susține autoritarismul. Nu numai că corupția și violența sunt folosite pentru a menține populația în linie; la fel și autoamăgirile propriilor ruși, care sunt manipulați printr-o pastișă ideologică a valorilor naționaliste, religioase și culturale.

Yaffa se bazează pe istoria și literatura sovietică și țaristă pentru a descrie persistența unui arhetip național - „omul viclean”, așa cum spune un sociolog de frunte - modelat de nevoia de a supraviețui prin adaptarea la un sistem represiv. Cartea trece în revistă unele dintre reformele fundamentale din anii 1990, care s-au încheiat când Putin a venit la putere. Dar calculul compromisului descris de Yaffa îi permite să ajungă în centrul modului în care actualul regim a readus Rusia la cultura sa tradițională politică.

În cele din urmă, scrie Yaffa, „pentru ca logica compromisului să funcționeze, ambele părți trebuie să reziste la sfârșitul târgului”. Cu toate acestea, pe măsură ce sistemul Putin devine din ce în ce mai autoritar, „costul prostiei crește din ce în ce mai mult, iar beneficiile sale devin din ce în ce mai mici”.

Adevărate călătorii până la sfârșitul Europei

De Rory MacLean

343 pp. Bloomsbury. 27 USD.

La trei decenii după ce a călătorit peste blocul sovietic în prăbușire în 1989, anul în care a căzut Zidul Berlinului, scriitorul de călătorie MacLean își retrage traseul în sens invers pentru a explora ce se află în spatele sentimentului naționalist care a condus la renașterea autoritarismului pe continent. Întorcându-și drumul spre vest de Rusia - unde surprinde un sentiment al excesului său nihilist și al disparităților colosale, chiar dacă oarecum în caricatură - descrie dezolarea fostelor state comuniste de la periferia sa și așteptările dezamăgite care alimentează amnezia istorică din Europa de Est până în Marea Britanie.

Relatate în proză poetică cu context din istoria pop-ului și comentariile culturale, aventurile picarești ale lui MacLean includ reuniuni pline de viață și întâlniri întâmplătoare cu o distribuție colorată de personaje, de la intelectuali la proletari, magnati până la migranți săraci. Ele au loc sub umbra amenințătoare a escaladării atacurilor Rusiei asupra democrației liberale occidentale și a mitologizării revizioniste a liderilor de dreapta de pe continent.

MacLean este un ghid simpatic și perceptiv, personajele sale memorabile parțial pentru confirmarea și uneori subvertizarea stereotipurilor. În Rusia, întâlnește un polițist în căutare de mită care îi este milă de el și un troll de pe rețelele sociale care nu își cere scuze pentru răspândirea dezinformării în străinătate, în ciuda dezamăgirii din propria țară. De asemenea, profilează noii disidenți care fac campanie pentru societăți deschise.

Episoadele evocă un sentiment convingător al locului, de la golul spiritual al exclavei rusești din Marea Baltică Kaliningrad până la absurditatea regiunii transnistrene sărăcite a Moldovei, condusă în mare parte de o companie privată întinsă - un „stat în afara unui stat”, îl numește MacLean. Unele dintre cele mai lirice scrieri ale sale descriu Ungaria, unde prim-ministrul Viktor Orban produce un sentiment colectiv de victimitate pentru a ajuta la armarea optimismului nerealizat din anii '90. Un alcoolic admirator fără adăpost din Budapesta îi spune „Europa este moartă”.