impactul

O conversație cu Carol D'Lima și Alessio Fasano

Persoanele cu boală celiacă, o afecțiune inflamatorie a intestinului subțire, s-ar putea îmbolnăvi foarte mult dacă mănâncă gluten, un amestec de proteine ​​care apar în mod natural în cereale și se găsesc în multe alimente, inclusiv pâine, prăjituri, cereale și paste. Pentru a oferi acestor consumatori încredere că alimentele etichetate voluntar „fără gluten” îndeplinesc un standard stabilit și aplicat de FDA, agenția a emis în 2013 o regulă care definește caracteristicile pe care trebuie să le aibă un produs alimentar pentru a susține o astfel de afirmație.

Aceasta a fost o acțiune căutată de mult timp de către avocații persoanelor cu boală celiacă, care au spus că, fără o definiție standardizată, acești consumatori ar fi obligați să parieze cu sănătatea lor, nefiind niciodată siguri că un aliment etichetat „fără gluten” ar fi cu adevărat unul din corpurile lor. tolera. Producătorii au avut până la 5 august 2014 să își aducă etichetele în conformitate cu cerința ca un aliment etichetat „fără gluten” să fie fie inerent fără gluten, fie să nu conțină un ingredient care să fie:

  • un bob care conține gluten (de exemplu, grâu spelat);
  • derivat dintr-un bob care conține gluten care nu a fost procesat pentru a elimina glutenul (de exemplu, făina de grâu); sau
  • derivat dintr-un bob care conține gluten care a fost procesat pentru a elimina glutenul (de exemplu, amidon de grâu), dacă utilizarea acestui ingredient are ca rezultat prezența a 20 de părți pe milion (ppm) sau mai mult gluten în alimente.
  • De asemenea, orice prezență inevitabilă de gluten în alimente trebuie să fie mai mică de 20 ppm.

Trei ani mai târziu, ce impact a avut definirea termenului „fără gluten” asupra persoanelor care trăiesc cu boală celiacă? Carol D'Lima, Ph.D., tehnolog alimentar la Oficiul de Nutriție și Etichetare a Alimentelor al FDA, și Alessio Fasano, MD, șef de Gastroenterologie și Nutriție Pediatrică și director al Centrului pentru Cercetare și Tratament Celiac la Spitalul General din Massachusetts din Boston, vorbiți despre impactul real al acestui standard de etichetare.

Î: Puteți oferi informații despre cum a apărut această regulă? A trecut mult timp în devenire. Care au fost unele dintre provocările din acele zile timpurii?

D’Lima: A început cu adevărat cu grupurile de pacienți cu boală celiacă care cer acțiune. Legea privind etichetarea alergenilor alimentari și protecția consumatorilor din 2004 a îndrumat secretarul pentru sănătate și servicii umane să emită o regulă pentru a defini termenul „fără gluten” pe etichetele alimentelor. FDA a analizat știința disponibilă, inclusiv metode analitice, și a utilizat informații suplimentare din industria alimentară și organizațiile pentru boala celiacă pentru a determina nivelurile adecvate de toleranță la gluten și cea mai bună abordare pentru definirea termenului „fără gluten”. Aceste probleme au fost rezolvate în cele din urmă cu ajutorul grupurilor de lucru, cercetări științifice și consultări cu experți.

Fasano: Comunitatea celiacă este foarte strânsă și au urmat acest proces la fiecare pas în parcursul a 10 ani de întâlniri și forumuri publice. Comunitatea s-a prezentat întotdeauna la timp pentru a-și da părerea. Problema lor finală a fost pur și simplu calitatea vieții, capacitatea de a intra într-un magazin și de a obține alimente despre care știu că sunt fără gluten. Când regula FDA a devenit definitivă, știrea s-a răspândit ca un incendiu. Industria știa că se apropie, a fost implicată în discuții pe tot parcursul drumului și a fost pregătită pentru asta. Acesta este un exemplu clasic al modului în care este nevoie uneori de un sat pentru ca lucrurile să se întâmple.

Î: Înainte de regula de etichetare fără gluten, cât de greu a fost să se determine dacă un aliment este fără gluten?

Fasano: De fapt, a fost aproape imposibil. Unele dintre etichete ar spune că glutenul era acolo; unii ar spune „conține ingrediente naturale” și printre ele ar putea fi gluten; alții nu ar aborda deloc glutenul. În comparație cu alte piețe, cum ar fi Europa, am rămas cu adevărat în urmă. Și aceasta a fost cea mai stresantă și îngrijorătoare problemă cu care se confruntau persoanele cu boală celiacă în acel moment. Lipsa de certitudine cu privire la ceea ce cumpărau a creat multă frică. Îmi amintesc clar în primele zile în care aveam o mamă al cărei copil a fost diagnosticat cu boala. S-a dus la supermarket și a sunat-o pe dietetista noastră pentru a spune: „Știi, am petrecut trei ore în supermarket și am primit doar două lucruri. Și plângeam ”.

Î: Când interacționați cu părțile interesate, ce feedback ați primit?

D’Lima: Consumatorii se simt mult mai încrezători în produsele pe care le cumpără în aceste zile. Și producătorii produc mai multe produse alimentare fără gluten decât oricând, acum că au îndrumări clare care stabilesc condiții de concurență echitabile pentru companiile care produc produse alimentare fără gluten.

Î: După intrarea în vigoare a regulii, FDA a făcut ceva pentru a se asigura că produsele cu etichete fără gluten sunt de fapt fără gluten?

D’Lima: Da. La începutul acestui an, am publicat rezultatele unei repartizări de eșantionare în care au fost analizate 702 de probe din peste 250 de produse etichetate „fără gluten”. Numai unul dintre aceste produse nu a respectat cerințele noastre de etichetare. Produsul respectiv a fost reamintit, iar eșantionarea ulterioară nu a găsit niciun produs care să încalce regulamentul. Am fost foarte încurajați de aceste descoperiri.

Î: Cât de mare este diferența de a avea o definiție standard a ceea ce se numește „fără gluten?”

Fasano: A schimbat jocul. La început, mulți dintre noi erau îngrijorați dacă promisiunea acestui nou standard se va realiza cu adevărat. Dar industria alimentară a luat acest lucru în serios și a făcut o treabă excepțională cu noile etichete, ajutată de faptul că FDA a precizat exact ceea ce era necesar.

Î: Etichetarea este utilă pentru alte persoane decât cele cu boală celiacă?

D’Lima: Intenția principală a regulii era de a ajuta persoanele care suferă de boală celiacă, dar eticheta poate beneficia și persoanele care au o sensibilitate la gluten sau o intoleranță. În cele din urmă, este de asemenea utilă pentru îngrijitorii și pregătitorii de alimente. Ajută mulți oameni să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la ceea ce mănâncă.

Î: Ați auzit de la oameni că le este mai ușor să găsească produse fără gluten?

Fasano: Da, pacienții mei îmi spun că este o briză acum. Mi-aș dori să pot vorbi acum cu acea mamă pe care am menționat-o mai devreme. Dacă mergi la magazinul alimentar, poți vedea singur că există culoare de produse fără gluten.

Î: Ați recomanda oamenilor să citească în continuare cu atenție ingredientele de pe etichetele alimentelor?

D’Lima: Categoric. Deși pot avea încredere în afirmația „fără gluten”, aș încuraja întotdeauna consumatorii să citească informațiile despre ingrediente și conținutul nutrițional. Există atât de multe informații importante pe care le puteți obține de pe eticheta alimentelor.

Î: Centrul agenției se mută acum mai mult asupra pericolelor contactului transversal?

D’Lima: Contactul încrucișat se referă, în general, la prezența inevitabilă a glutenului atunci când un aliment fără gluten vine în contact cu un aliment sau ingredient care conține gluten. Acest lucru se poate întâmpla în timpul procesării din cauza practicilor slabe de fabricație, cum ar fi partajarea echipamentelor de producție fără o curățare adecvată între utilizări. Contactul încrucișat a fost întotdeauna important și este abordat în regula finală fără gluten. Regula limitează glutenul datorat contactului încrucișat la mai puțin de 20 ppm într-un aliment etichetat fără gluten.

Fasano: Contaminarea încrucișată poate fi, de asemenea, o problemă atunci când o persoană cu boală celiacă mănâncă în afara casei. Este posibil ca persoanele pe care le vizitați să nu aibă o idee clară cu privire la măsurile de precauție care trebuie luate pentru a menține ingredientele cu gluten în afara unui vas sau pentru a menține suprafețele în contact cu alimentele libere de alimente care au gluten. Pentru persoanele cu boală celiacă, este un exercițiu mental tot timpul și atunci când merg la casa cuiva, trebuie să discute despre ce este necesar.

Î: În viitor, FDA va continua să monitorizeze produsele etichetate fără gluten?

D’Lima: Da, avem un program de conformitate permanent. Personalul nostru de teren din birourile raionale FDA efectuează inspecții care includ produse etichetate fără gluten. În cazul în care se constată că o etichetă încalcă cerințele noastre, vom contacta compania și le vom oferi posibilitatea de a face corecțiile corespunzătoare, în același timp lucrând împreună pentru a retrage orice produs etichetat greșit pe piață.

Î: Au existat recent știri despre reclamații conform cărora unele produse depășesc în continuare nivelul permis de gluten. FDA urmărește astfel de povești? În general, sunt următorii pași?

D’Lima: Este un lucru pe care ne străduim să-l facem, dar pentru a putea urmări în mod eficient, avem cu adevărat nevoie de informații specifice despre posibile încălcări. Încurajăm consumatorii care au avut o reacție proastă la un produs alimentar să contacteze coordonatorul plângerilor consumatorilor din regiunea lor. Coordonatorul solicită informații specifice, cum ar fi când s-a consumat mâncarea, o copie a etichetei produsului, de unde a fost achiziționată și care a fost numărul lotului dacă este disponibil. Aceste informații ajută birourile districtului FDA să colecteze probe la unitatea alimentară și le luăm de acolo.
Obiectivul nostru principal este să ne asigurăm că consumatorii primesc produse sigure și că orice informație pusă pe etichetă este corectă.

Î: Dr. Fasano, în calitate de gastroenterolog pediatric, cum ați descrie impactul acestei reguli asupra copiilor?

Fasano: Copiii au diferite tipuri de provocări și nevoi de viață. Și dacă ai copii, știi că nu le place să arate diferit de ceilalți copii. Deci, acum este posibil să le satisfacem nevoile dietetice fără a atrage atenția asupra acestui lucru. Abundența de produse etichetate cu precizie, fără gluten, înseamnă că nu este o problemă atât de mare pentru copiii cu boală celiacă să meargă în tabără sau chiar doar pentru a dormi la casa unui prieten. Imaginați-vă cum a fost pentru părinți să-și trimită copiii într-o noapte cu o răcitorie plină cu alimente speciale. Pentru persoanele cu boală celiacă, cunoștințele despre alimentele care conțin gluten sunt la fel de importante ca insulina pentru diabetici. Chiar și socializarea și plecarea în vacanță au fost odată provocatoare. În zilele noastre este mult mai ușor să te bucuri de viața ta.