Perspective critice

marvelous

Un sfinx masiv, alb strălucitor, acoperit cu zahăr a atras atenția vizitatorilor la expoziția Kara Walker de la Domino Sugar Refinery din Brooklyn, New York, primăvara trecută: La cererea timpului creativ Kara E. Walker a confesat: O subtilitate sau minunatul Sugar Baby un omagiu pentru artizanii neplătiți și suprasolicitați care ne-au rafinat gusturile dulci de la câmpurile de trestie la bucătăriile lumii noi cu ocazia demolării uzinei de rafinare a zahărului Domino. Referindu-se la lucrările sale de artă drept o subtilitate în tradiția sculpturilor de cofetărie medievale și timpurii moderne, Walker evidențiază caracterul său de alegorie politică culinară: similar cu figurinele de animale elaborate și clădirile grandioase din zahăr care îmbracă mesele aristocratice ale Europei din 13 până în 16 secolul al XX-lea, Marvelous Sugar Baby este conceput nu numai pentru a încânta, ci pentru a transmite un mesaj.

Zeitatea de zahăr Domino este, de asemenea, o figură în mod vizibil de gen și sexualizată (care prezintă batista capului unei „mamici” stereotipice, împreună cu sâni voluminoși, fese și vulva expusă). Cu aceasta, Walker prezintă în special corpul feminin negru în centrul traficului triunghiular lucrativ de mărfuri umane și materiale între Europa, Africa și America. După cum se vede în repetate rânduri în siluetele ei tăiate pe hârtie, care au catapultat-o ​​spre faimă și controverse, pentru că exploatarea fizică și sexuală a artistului este strâns legată - nu doar în istoria sclaviei, ci și, și poate chiar mai mult, în percepția noastră a acestei istorii și a moștenirilor sale. „Este practic un sfinx al Lumii Noi. O lume nouă care se gândește la plantațiile de zahăr, la America, la comerțul transatlantic cu sclavi, la felul de Rolling Stones-y de zahăr brun, care leagă sexul și sclavia pe măsură ce ajunge la imaginația americană ”, explică Walker într-un interviu cu Kara Rooney.

Ca alegorie culinară, o subtilitate este de a sublinia puterea și intenția politică a gazdei, dar, în cele din urmă, este menită să fie consumată de oaspeți. Cu forma sa de zaharină evident rasializată și sexualizată, Walker's Sugar Baby semnifică pe pofta vizitatorilor săi pentru hrana (fizică, emoțională și sexuală) promisă de corpul feminin marcat rasial (ca Mammy sau ca Jezebel) - și cu aceasta, artistul indică o altă istorie și o moștenire persistentă a exploatării întunericului - codificarea culinară a alterității de dragul titilării și satisfacerii poftei albe. Potrivit cârligelor de clopot, cultura mainstream albă redă frecvent întâlnirea cu alteritatea ca un proces de consum, ca o formă de „mâncare a celuilalt”. „[W] diferența de detestător pe care Celălalt îl locuiește este eradicat, prin schimb, de un canibalism de consum care nu numai că îl deplasează pe Celălalt, dar neagă semnificația istoriei Celuilalt printr-un proces de decontextualizare”, explică Hooks. Și găsește astfel de pofte pentru „un pic din Celălalt” evidente pe diferite fețe ale culturii mainstream contemporane, în special în ceea ce privește obiceiurile de consum vizual, gustativ și sexual.

S-ar putea crede că, având în vedere dimensiunea enormă și titlul dificil al lui Sugar Baby, precum și semnificația sa nu prea prea subtilă din istoriile pline de exploatări reale și mimetice ale corpului negru, acest tratament artistic particular ar rezista cu siguranță unor astfel de modele de consum ușor - ar fi, de fapt, înfipt în gâtul oaspeților săi. Și totuși, mulți dintre vizitatori nu au arătat astfel de calme digestive în a se angaja cu sculptura, așa cum este evident în roiul de selfie-uri postate pe instagram, afișându-și proprietarii în diferite ipostaze sugestive de oglindire, mângâiere și linsul sfinxului. Pentru a fi sigur, un astfel de comportament a determinat proteste vehemente pe internet, împreună cu intervenții organizate la fața locului. Și totuși, Walker pare să fi luat în considerare exact astfel de interacțiuni culinare, poate chiar le-a invitat. Cina festivă inaugurală a expoziției a fost, potrivit gazdelor sale Creative Time, concepută ca „o noapte plină de artă îndrăzneață, companie ireproșabilă, mese delicioase și distracție neașteptată” - încasările vor fi pentru Freedom for All, o organizație non-profit care se va încheia toată sclavia. Mai mult, artistul a închis proiectul cu producția unui scurtmetraj, înregistrând diversele interacțiuni ale vizitatorilor cu Sugar Baby.

Sfinxul lui Walker indică istoria sclaviei și diversele sale moșteniri contemporane, dar, ca și sfinxul mitologic al antichității, păzește și intrarea în această istorie, provocând, confundând și rezistând eforturilor noastre interpretative. Ea dă literalmente degetul mulțimii care se învârte în jurul ei, încercând să o apese în serviciu; degetele mâinii stângi sunt încrucișate în maniera inconfundabilă a semnului de smochine. Silențioasă și regală, ea aduce astfel în centrul atenției spectrul larg al angajamentului nostru contemporan cu moștenirea sclaviei, variind de la insolent la prostuț până la solemn.

Despre autor

Ilka Saal

Ilka Saal este profesor de literatură americană la Universitatea din Erfurt, Germania. Este autorul mai multor lucrări despre literatura traumatică, drama contemporană și teatrul politic, inclusiv cartea premiată New Deal Theatre: The Vernacular Tradition in American Political Theatre (Palgrave). În cercetările sale actuale, ea examinează angajamentele poetice contemporane cu istoria, în special în lucrările lui Suzan-Lori Parks și Kara Walker.