De Ian McIlwraith și Julia Medew
Câinele de supraveghere a consumatorilor din AUSTRALIA a câștigat o comandă de înghețare a activelor companiei de pulverizare dietetică SensaSlim, deoarece a rezultat că cercetarea utilizată ca bază pentru comercializarea produsului pare să fi fost fabricată.
Site-ul web al presupusului Institut de Cercetare Intercontinentală din Geneva, care a susținut rezultate extrem de pozitive în ceea ce privește pierderea în greutate dintr-o încercare voluntară pe internet a mai mult de 11.000 de utilizatori ai spray-ului, prezintă fotografii ale persoanelor despre care susține că sunt directorii săi - doar că nu sunt.
Fotografiile sunt de fapt cele ale practicienilor medicali de la clinica St Paul Lung din Minnesota din SUA. După ce The Age a abordat SensaSlim pentru a întreba despre discrepanță, numele de pe fotografiile de pe site-ul IRI au fost schimbate.
Specialistul în plămâni din Minnesota, Dr. James Flink, a declarat că a fost șocat când a auzit că imaginile lui și ale colegilor săi se aflau pe Institutul de cercetare intercontinentală și pe un site web pentru Clinica Mountebank, care pretinde că este o clinică de somn în mediul rural NSW.
"Fum sfânt ... nu sunt deloc implicat cu ei - și nici clinica St Paul Lung", a spus el.
Acțiunea Curții Federale a Comisiei australiene pentru concurență și consumatori are loc în timp ce academicianul din Melbourne, dr. Ken Harvey, continuă să apere un caz de defăimare lansat împotriva lui de SensaSlim.
Cererea de defăimare se bazează pe plângerile pe care Dr. Harvey le-a adresat autorităților sanitare despre companie și despre produsele sale. SensaSlim îl dă în judecată la Curtea Supremă NSW și solicită despăgubiri de 800.000 de dolari.
Marketingul SensaSlim a fost construit în jurul studiului IRI și al aprobării unui specialist britanic în obezitate, Dr. Matthew Capehorn, care a venit în Australia și a efectuat o serie de interviuri media care susțineau produsul. SensaSlim a spus că i-a plătit 30.000 de dolari pentru lucrare.
Aprobarea doctorului Capehorn s-a bazat pe cercetările efectuate de IRI, dar la sfârșitul lunii mai și-a retras sprijinul și i-a cerut companiei SensaSlim să scoată de pe site-ul său un videoclip cu el care promovează produsul. Videoclipul este încă disponibil.
Consilierul juridic al SensaSlim, Terry Harrison, a declarat că nu știe de ce site-ul IRI utilizează identități false. El a spus că SensaSlim din Australia este doar francizorul principal pentru produs și că toate cererile ar trebui adresate părintelui său britanic SensaSlim International.
Într-un răspuns prin e-mail la întrebări, dl Harrison a spus că brațul australian și-a negociat acordul cu Dennis Thornton de la Lloyds Business Brokers în numele SensaSlim Suisse Ltd.
Când ieri a fost contactat Lloyds Business Brokers, directorul Rudy Weber a spus că Thornton a fost găsit mort în mașina sa anul trecut.
„„ Acesta este un puzzle pentru mine. Din câte știu eu, Lloyds Business Brokers nu a avut niciodată relații cu această companie. ”
Dl Harrison a mai spus că nu poate explica de ce SensaSlim din Australia a fost creată ca o companie cu o săptămână înainte ca proprietarul său britanic să fie înregistrat în mod similar, în noiembrie 2009.
„„ Lloyds Business Brokers a informat că SensaSlim Suisse a recomandat că acordul va fi încheiat cu compania/filiala lor de agenție că se înregistrează în Marea Britanie care se va ocupa de distribuția Asia/Pacific ”, a spus el.
„„ Nu ne-am întrebat de ce doreau să aibă o companie britanică separată, dar cred că este o structură de impozitare normală în Europa pentru companiile elvețiene să distribuie prin intermediul agențiilor din UE. Este la fel de simplu ca asta. ”
Aceleași fotografii ale medicilor americani folosite pe site-ul de la Geneva au fost folosite și pe un alt site, pentru clinica aparent inexistentă Mountebank din orașul Bargo din sudul NSW. Adresa clinicii coincide cu o zonă industrială.
Numele corecte ale medicilor au fost folosite pe site-ul Mountebank, dar calificările lor academice se pretind că provin de la universități australiene.
Directorul clinicii, a spus site-ul, este „Dr. Joseph Balsamo”. Imaginea sa este identică cu cea a lui Alberto Balsamo, un cântăreț listat la Florida Talent Corporation din Fort Lauderdale. Cea mai mare parte a biografiei atașate la „„ Dr. Balsamo ”este identică cu cea a academicianului sud-australian, dr. Mary Harris.
Când i s-a arătat profilul, profesorul asociat Harris, profesor universitar care lucrează cu jumătate de normă la Universitatea Flinders, a declarat că Clinica Mountebank a folosit în mod fraudulos detaliile ei.
„„ Sunt surprins și nemulțumit de ceea ce au făcut. Au folosit părți din profilul meu cu alte părți din profilurile altor persoane ”, a spus ea.
Se spune că „clinica” face parte dintr-un grup numit Reef Health, deținut de Roxanne Naylor și Andrew Tatar. Domnul Tatar, un avocat din Sydney, a fost unul dintre cei trei bărbați arestați în Vanuatu în ianuarie 2007 pentru că ar fi ajutat la contrabanda condamnată Peter Foster din Fiji.
Foster, cunoscut mai ales pentru acordurile sale financiare cu Cherie Blair, a fost eliberat din închisoare în urmă cu doi ani. El a fost implicat anterior cu alte câteva produse dietetice etichetate ca escrocherii.
Articol conex
Denunțătorul trage întârzieri în cazul spray-ului
Domnul Tatar și doamna Naylor sunt, de asemenea, directori ai Kava Kompani, care a fost numită într-un document guvernamental al Insulelor Solomon din 2006, care punea sub semnul întrebării încercarea Australiei de a-l acuza pe bărbatul numit următorul procuror general al națiunii insulare, Julian Moti, pentru că a întreținut relații sexuale cu 13- fata de un an. Cazul a fost în cele din urmă abandonat.
Curtea Federală a înghețat activele SensaSlim săptămâna trecută ca răspuns la solicitarea de către ACCC a intervenției pe baza acuzațiilor potrivit cărora firma s-a angajat în „comportament gânditor și înșelător”. Ordinul este efectiv până la audierea de instrucțiuni pentru dosar mâine.