Cercetările subliniază rolul izolării sociale în boli și mortalitate

singurătatea

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Datorită noilor tehnologii remarcabile și utilizării pe scară largă a social media, suntem mai „conectați” ca niciodată. Totuși, ca națiune, suntem și mai singuri. De fapt, un studiu recent a constatat că un uimitor 47 la sută dintre americani se simt adesea singuri, lăsați afară și lipsiți de o legătură semnificativă cu ceilalți. Acest lucru este valabil pentru toate vârstele, de la adolescenți la adulți mai în vârstă.

Numărul de persoane care se percep singure, izolate sau îndepărtate de alții a atins niveluri epidemice atât în ​​Statele Unite, cât și în alte părți ale lumii. Într-adevăr, în urmă cu aproape două decenii, cartea Bowling Alone a indicat izolarea crescândă a americanilor și pierderea noastră consecventă de „capital social”. De exemplu, în Japonia, aproximativ jumătate de milion (cunoscut sub numele de hikikomori) s-au închis luni întregi. În Regatul Unit, patru din 10 cetățeni raportează sentimente de singurătate cronică, profundă, determinând crearea unei noi funcții la nivel de cabinet (ministrul pentru singurătate) pentru a combate problema.

În timp ce această „epidemie” de singurătate este din ce în ce mai recunoscută ca o problemă socială, ceea ce este mai puțin recunoscut este rolul pe care singurătatea îl joacă ca factor determinant al sănătății. Singurătatea poate fi mortală: potrivit fostului general chirurg Vivek Murthy, printre alții, care a subliniat amenințarea semnificativă pentru sănătate. S-a estimat că singurătatea scurtează viața unei persoane cu 15 ani, având un impact echivalent cu obezitatea sau fumatul cu 15 țigări pe zi. Un studiu recent a relevat o asociere surprinzătoare între singurătate și riscul de mortalitate prin cancer, indicând rolul singurătății în cursul cancerului, inclusiv capacitatea de reacție la tratamente.

Biologii au arătat că sentimentele de singurătate declanșează eliberarea hormonilor de stres care la rândul lor sunt asociați cu tensiune arterială mai mare, rezistență scăzută la infecție și risc crescut de boli cardiovasculare și cancer. Există chiar dovezi că acest sentiment perceput de izolare socială accelerează declinul cognitiv și funcțional și poate servi drept semn preclinic pentru boala Alzheimer.

De multă vreme a fost recunoscut faptul că sprijinul social - prin disponibilitatea de alimente hrănitoare, locuințe sigure și oportunități de muncă - influențează pozitiv sănătatea mentală și fizică. Studiile au arătat în mod repetat că cei cu mai puține conexiuni sociale au cele mai ridicate rate de mortalitate, subliniind că izolarea socială poate amenința sănătatea prin lipsa accesului la îngrijiri clinice, servicii sociale sau sprijinul necesar.

Cu toate acestea, întrucât sentimentul subiectiv al singurătății (experimentat de mulți chiar și înconjurat de alții) este o amenințare la adresa sănătății, poate fi mai puțin intuitiv. Este important să recunoaștem că sentimentele de coeziune socială, încredere reciprocă și respect, în cadrul comunității proprii și în diferite secțiuni ale societății, sunt cruciale pentru bunăstare. Poate că acest lucru se întâmplă mai ales într-un moment de mare polarizare socială exacerbată de politici controversate și știri TV vitriolice.

Aceste noi statistici subliniază necesitatea urgentă de a aborda această „epidemie” de alienare și disperare și de a spori sprijinul social. Pentru prima dată în SUA, speranța de viață este în scădere, în timp ce numărul „deceselor disperate” (din cauza sinuciderii, drogurilor și abuzului de alcool), în special în rândul bărbaților albi, este în creștere. Șansele de a muri din cauza unei supradoze de opioide sau a sinuciderii sunt acum mai mari decât șansele de a muri într-un accident de autovehicul.

Deci, ce se poate face pentru a combate singurătatea și anomia pe scară largă? Vestea bună este că există deja modele de succes în vigoare în S.U.A. și în întreaga lume. Programe precum Meals on Wheels și linii de asistență care organizează apeluri telefonice între voluntari și cei singuri - indiferent dacă sunt adulți în vârstă sau adolescenți în criză - oferă sprijin social direct celor care se simt profund izolați. Inițiativele intergeneraționale, precum satele prietenoase cu demența din Olanda, Centrul de învățare intergenerațională din Seattle și programele globale de partajare a locuințelor oferă oportunități unice pentru persoanele în vârstă de a face conexiuni semnificative cu copiii și adulții tineri.

Programele de implicare comunitară, cum ar fi atelierele de improvizație din Chicago’s Second City își propun să abordeze anxietatea socială și sentimentele de izolare prin râs. Și inițiativele politice, cum ar fi proiectul Aspen Institute’s Weave: The Social Fabric, New York’s Age-Friendly și Anglia National Health Service oferă asistență strategică - încurajând pacienții să se angajeze în activități sociale, mai degrabă decât să recurgă la medicamente eliberate pe bază de rețetă. Și cu siguranță și tehnologia informației poate face parte din soluție: aplicații pentru „creșterea sociabilității” sunt dezvoltate pentru a combate singurătatea. Avem modele bune. Trebuie să acordăm prioritate investițiilor ulterioare.

Dar poate la fel de important, fiecare dintre noi poate ajunge la cineva care poate fi singur: seniorul de alături care nu are niciodată vizitatori, persoana fără adăpost care se simte invizibilă sau mama copleșită de responsabilitatea unui nou copil. Făcând o simplă conexiune umană, putem salva o viață.

Sănătatea și bunăstarea sunt profund sociale. În mod ironic, în lumea hiperconectată de astăzi, trebuie să facem față în față crizei în creștere a singurătății din domeniul sănătății publice, dacă vrem să devenim o națiune mai sănătoasă.

Opiniile exprimate sunt cele ale autorului (autorilor) și nu sunt neapărat cele ale Scientific American.