Copiii pot fi influențați să mănânce gustări cu zahăr care poartă autocolante cu personaje din desene animate precum Shrek, Scooby-Doo sau Dora Exploratorul, dar nu alimente mai sănătoase, cum ar fi morcovii cu autocolante similare, potrivit unui nou studiu al Universității Yale.

dulci

Cercetătorii de la Yale's Rudd Center for Food Policy and Obesity au întrebat copiii cu vârsta cuprinsă între 4 și 6 ani ce gustări doresc: fructe gumate, biscuiți graham sau morcovi etichetați cu autocolante ale personajelor de desene animate sau gustări identice fără autocolante. De asemenea, i-au întrebat care are un gust mai bun.

Majoritatea celor 40 de copii doreau gustările etichetate cu autocolante de desene animate. Cei mai mulți au mai spus că fructele gumate și biscuiții graham cu autocolante au un gust mai bun, dar nu și morcovii.

„Avem acum dovezi clare despre ceva pe care mulți îl suspectează - că utilizarea acestor personaje autorizate are un impact asupra preferințelor copiilor în ceea ce privește produsele alimentare”, a spus dr. Thomas Robinson, director al Centrului pentru Greutate Sanatoasa de la Universitatea Stanford School of Medicine.

Într-un moment în care o treime din toți copiii din S.U.A. sunt supraponderali sau obezi, studiul subliniază atât puterea publicității de a influența copiii mici, cât și ineficiența utilizării acelorași tehnici pentru a-i convinge să mănânce alimente mai nutritive, au spus cercetătorii.

Practicarea etichetării alimentelor cu jucării, personaje și celebrități destinate copiilor și adolescenților a crescut cu 78% din 2006 până în 2008, potrivit Rudd Center, dar doar 18% dintre aceste alimente îndeplineau standardele nutriționale pentru copii. Aproximativ două treimi din promoții au venit de la producătorii care s-au angajat să limiteze marketingul la copii în cadrul Inițiativei pentru publicitate pentru alimente și băuturi pentru copii a Consiliului pentru mai multe afaceri.

Acest dezechilibru poate transforma cumpărăturile într-o bătălie de voințe între părinți și copii, întrucât SpongeBob, Nemo și Shrek fac ochiuri din pachetele de gustări dulci și grase, așezate jos pe rafturile băcăniei.

Christina Roberto, studentă absolventă la Universitatea Yale și autor principal al studiului, a declarat că rezultatele sale reprezintă un argument puternic pentru eliminarea personajelor de desene animate licențiate din toate ambalajele cu alimente.

Robinson a fost de acord. „Văd părinți extrem de frustrați că trăirea în acest mediu face foarte dificilă creșterea unui copil sănătos”, a spus el.

Roberto a spus că copiii ar putea să nu prefere morcovii cu caractere, deoarece nu sunt obișnuiți să vadă autocolantele de pe alimentele sănătoase. Dora și SpongeBob au apărut pentru prima dată pe pachetele de fructe și legume în 2005.

Deși comercializarea alimentelor nesănătoase către copii a crescut, fructele proaspete sunt în prezent cea mai populară gustare în rândul copiilor, a declarat Harry Balzer, analist șef al industriei la NPD Group, o firmă de cercetare de marketing.

Legumele sunt o vânzare dificilă, a spus Balzer. Legumele au atins ultima popularitate ca gustare pentru copii în 1984, potrivit cercetărilor sale.

„Nu veți face un copil să mănânce ceea ce nu vor să mănânce”, a spus el.

Autoritățile de reglementare britanice au interzis în 2007 utilizarea personajelor licențiate în reclame la televizor pentru alimente nesănătoase destinate copiilor. Acțiuni similare nu au fost întreprinse în SUA, dar Grupul de lucru interinstituțional pentru alimentele comercializate pentru copii, însărcinat cu stabilirea limitelor de comercializare pentru copii, intenționează să emită raportul său final în iulie.

Robinson a spus că guvernul federal a fost reticent să acționeze, deoarece producătorii de alimente au o influență atât de mare. Dar acest lucru s-ar putea schimba cu Task Force-ul recent înființat asupra obezității în copilărie și campania Let's Move condusă de prima doamnă Michelle Obama.

„Oamenii vor să dea vina pe părinți, dar părinții nu au miliarde de dolari de cheltuit în contra-publicitate”, a spus el.

Studiul este publicat luni în revista Pediatrics.