Sandhills sunt cele mai comune dintre toate macaralele din lume.
Gama populației și migrația
O fosilă din epoca miocenului, în urmă cu aproximativ zece milioane de ani, sa dovedit a fi structural aceeași cu macaraua modernă cu nisip. Astăzi, aceste păsări mari se găsesc predominant în America de Nord. Se întind spre sud, până la Mexic și Cuba, și până la vest până în Siberia.
Subspecii migratoare de macarale sandhill se reproduc în nordul SUA, Canada, Alaska și Siberia. În fiecare iarnă, ei efectuează călătorii lungi spre sud, spre zonele de iernare din Florida, Texas, Utah, Mexic și California. Pe drum, mai mult de trei sferturi din toate macaralele cu nisip folosesc zone de repaus migrator într-o singură întindere de 75 de mile de-a lungul râului Platte din Nebraska.
Majoritatea macaralelor cu nisip trăiesc în zonele umede de apă dulce. Sunt consumatori oportunisti care se bucură de plante, cereale, șoareci, șerpi, insecte sau viermi. Adesea sapă în sol după tuberculi și uneori pot provoca daune semnificative ale culturilor, ceea ce îi aduce în conflict cu fermierii.
Comportament noroios
Păsările sunt în mod natural cenușii și capetele lor sunt acoperite cu o coroană purpurie. Unele macarale se îngrijesc prin adăugarea de noroi în penele lor și astfel iau o nuanță maro temporară. Acest lucru se poate întâmpla deoarece păsările își folosesc facturile pentru a cerceta hrana în solul mocirlos.
Reproducere
În timpul împerecherii, perechile vocalizează într-un comportament cunoscut sub numele de „chemare la unison”. Își aruncă capul înapoi și dezlănțuie un duet pasionat - o litanie extinsă de cântec coordonat. De asemenea, macaralele dansează, aleargă, sar în aer și, în caz contrar, circulă - nu numai în timpul împerecherii, ci tot timpul anului.
Macaralele Sandhill cuibăresc de obicei în zonele umede și creează o structură din orice plante pot fi la îndemână. Femelele depun de obicei două ouă, pe care ambii părinți le incubează. Bărbații își asumă responsabilitatea pentru apărarea cuibului.