alimentația

- GLEN STUBBE • Star Tribune

De Tim E. Lutz
01 martie 2016 - 18:00

Când oamenii din Bemidji, Minnesota, vizitează Washington, D.C., este de obicei să vezi monumentele sau să vezi Smithsonianul. Săptămâna trecută, totuși, m-am dus pentru un motiv foarte diferit: să le spun reprezentanților noștri congresuali totul despre programele de masă și gustări de succes ale școlilor din Kelliher, Minn. elevii noștri.

Ședințele, organizate de Pew Charitable Trusts, nu ar fi putut veni într-un moment mai important. Începând cu anul trecut, Congresul a avut în vedere actualizări la Legea nutriției copiilor, legea care guvernează o mare varietate de programe de nutriție pentru copii, inclusiv programe de mic dejun școlar și prânz. Avem nevoie de parlamentari care să acționeze astfel încât școlile să primească noi resurse pentru a ne ajuta să programe de nutriție.

În ultimii câțiva ani, am crescut numărul studenților care iau micul dejun oferind micul dejun „apucați și mergeți”. În acest fel, elevii care au întâlniri sau practică sportivă înainte de școală sau care întârzie, primesc în continuare un mic dejun complet - inclusiv un produs bogat în proteine ​​- pe care îl pot mânca în clasă.

De asemenea, solicităm idei de meniu de la studenți și dezvoltăm rețete folosind alimentele pe care studenții le doresc, pregătite în moduri sănătoase, cum ar fi prăjirea, coacerea și aburirea. Cafeneaua servește legume din grădina școlii și o serie de fructe și legume proaspete pe salata, care este disponibilă tuturor elevilor în fiecare zi de școală. Mănânc de la linia de prânz cu elevii aproape în fiecare zi, dacă pot, și mulți profesori o fac.

Știu din prima mână cât de important este să oferiți fiecărui student mese și gustări sănătoase. Știm că este bine pentru sănătatea lor; la urma urmei, mulți copii primesc până la jumătate din caloriile zilnice la școală. Dar știm, de asemenea, că mesele și gustările hrănitoare îi ajută să învețe și să se concentreze în sala de clasă, deci este de fapt bun și pentru educația lor. Și alegerea sănătoasă în școli ajută la consolidarea obiceiurilor sănătoase pe care copiii le învață acasă, așa că trebuie să facem tot ce putem.

Vestea bună este că majoritatea școlilor fac deja acest lucru. De fapt, mai mult de 99% dintre școlile din Minnesota - mai bine decât 97% la nivel național - îndeplinesc standardele nutriționale actualizate care au fost lansate acum mai bine de trei ani.

Diferența pe care o facem este măsurabilă. O analiză a mai mult de 1,7 milioane de prânzuri în statul Washington a constatat că după ce au fost puse în aplicare standardele nutriționale actuale, elevii au ales mese mai sănătoase, modificări pe care autorii studiului le atribuie disponibilității și varietății crescute de fructe și legume. Alte studii din New England până în Deep South arată că mai mulți studenți iau fructe la prânz și mănâncă mai mult din legume și farfurii, în timp ce cantitatea de mâncare aruncată a rămas aceeași sau a scăzut în general.

Unele școli se confruntă cu provocări în implementarea standardelor mai sănătoase. Dar ajutorul este disponibil. Din 2009, S.U.A. Departamentul Agriculturii a acordat subvenții de 215 milioane de dolari pentru echipamente de bucătărie școlară și mai mult de 15 milioane de dolari pentru a îmbunătăți abilitățile profesioniștilor din serviciile alimentare și pentru a introduce alimentele locale în cantinele școlii. Școala Kelliher a primit o subvenție de 42.000 de dolari pe care am folosit-o pentru a cumpăra două cuptoare noi combinate, astfel încât personalul să poată pregăti mese mai sănătoase mai eficient.

Congresul are ocazia să extindă această asistență. Proiectul de lege al Comitetului pentru agricultură din Senatul bipartisan privind nutriția copiilor include autorizația pentru împrumuturi cu dobândă redusă pentru a ajuta districtele să finanțeze modernizări mai mari de cafenea și pentru opțiuni suplimentare de instruire pentru personalul nutrițional.

Povestiri precum ale noastre din Kelliher arată clar că Congresul trebuie să susțină în continuare standarde nutritive puternice pentru mesele școlare, precum și instrumentele și instruirea necesare pentru a le pregăti. Aceste programe oferă mese și gustări mai sănătoase pentru mai mult de 30 de milioane de copii și adolescenți la nivel național, inclusiv 250 de studenți aici. Mesajul meu către reprezentanții noștri din Congres a fost clar: Să oferim școlilor sprijinul de care au nevoie pentru a ne asigura că mesele și gustările mai sănătoase sunt aici pentru a rămâne.

Tim E. Lutz este superintendentul districtului școlar Kelliher, Minn.