Viața tragic scurtă a lui Ross Alexander, cu fața proaspătă, băiețel și frumos, care părea să aibă totul pentru el, joacă în zilele noastre ca un film prost de la Hollywood. Alexander a fost un tânăr actor fermecător, foarte antrenant, a cărui voce plăcută și o personalitate ușoară a ajutat foarte mult în tranziția sa de la jucătorul adolescent din Broadway la tânărul adult Warner Bros. actor de film. Colegii săi ar include astfel de oameni de la Warner, precum Ruby Keeler, Dick Powell și Errol Flynn. Cu toate acestea, în afara camerei, Ross, un homosexual închis, a devenit un tânăr acut autodistructiv a cărui instabilitate în carieră și tragedie internă i-ar fi afectat. Rossul chinuit și-a încheiat propria viață la 29 de ani.
Ross Alexander s-a născut Alexander Ross Smith în Brooklyn, New York, de la Maud Adelle (Cohen) și Alexander Ross Smith, un negustor de piele. Crescut în Rochester, New York, a urmărit atât teatrul, cât și atletismul în liceu (fotbal, înot) și s-a îndepărtat de mici producții de teatru din oraș. Între timp, a luat primul său arc pe Broadway când era un tânăr adolescent în lungul succes al comediei "Enter Madame" a lui Blanche Yurka. În cele din urmă, s-a mutat în New York în urma școlii și a început să-și construiască CV-ul de scenă în societăți pe acțiuni. Pe Broadway a arătat un minim de promisiune în piese precum „The Ladder” (1926) și „Let Us Be Gay” (1929). Ultima piesă l-a prezentat pe Ross producătorului John Golden și a marcat o asociere imoderată de doi ani care ar include piesele „After Tomorrow” (1930) și „That's Gratitude” (1930). Se pare că Paramount a văzut potențialul lui Ross și l-a început în imagini cu The Wiser Sex (1932), dar nu s-a întâmplat nimic. Continuând pe Broadway cu „The Stork Is Dead” (1932), „Honeymoon” (1932), „The Party’s Over” (1933) și „No Questions Asked” (1934), a fost remarcat pentru filme, de data aceasta de Warner Bros.
Warners l-a semnat să apară în muzicalele populare din culise și episoade colegiale din epoca depresiunii. Aspectul proaspăt al lui Alexander și atitudinea ușor cinică, fără griji, l-au făcut un favorit instantaneu și în curând a început să fredoneze cu al doilea rol principal popular în musical-uri precum Flirtation Walk (1934). Pe latura dramatică, a fost ales să joace rolul lui Demetrius în visul de o stea de noapte de vară (1935), iar în Captain Blood (1935) al lui Errol Flynn a interpretat rolul lui Jeremy Pitt, prietenul și navigatorul Blood. Cu toate acestea, au început să apară probleme în culise. Ross era perceput de Warners ca fiind un al doilea clasat Dick Powell. În timp ce studioul a început să îl prezinte în filmele lui Powell și în alte filme neinspirante de clasă B, au decis că este prea impozant să-l îngrijească pentru statutul de idol matinat și să-și ascundă homosexualitatea în același timp.
O probabilă căsătorie de comoditate cu stareta în devenire Aleta Friele, care a apărut pe Broadway folosind numele Aleta Freel, s-a încheiat dezastruos cu actrița de 28 de ani care și-a luat viața cu o pușcă în casa lor din Hollywood Hills. Actorul a fost profund zguduit de acest eveniment tragic. Cu toate acestea, a încercat să-și acopere urmele, căsătorindu-se cu frumoasa actriță Anne Nagel, pe care a cunoscut-o pe platourile de filmare China Clipper (1936) și Here Comes Carter (1936). Nu a ajutat să-i anuleze depresia în spirală.
În cele din urmă, Warners și-a pierdut toată răbdarea și interesul după ce a trebuit să acopere un scandal de sex gay care ar putea pune în pericol cariera, iar cariera promițătoare a lui Ross a căzut pe jos. Pentru a adăuga insulta la vătămare, el a luat datorii majore. La 2 ianuarie 1937, la mai puțin de cinci luni de la căsătoria sa cu Nagel și la scurt timp după prima aniversare a morții primei sale soții, Aleta Friele, care s-a sinucis și el, Alexander s-a împușcat cu un pistol într-un hambar din spatele fermei sale Encino. Ultimul său film, pregătit moderat Ready, Willing and Able (1937) alături de Ruby Keeler, a fost lansat postum. În ciuda faptului că a fost co-conducător al filmului, el a fost clasat pe locul cinci, subliniind astfel faptul că și-a pierdut deja cea mai mare parte a influenței sale.