„Urăsc să fac obiectul fotografiilor”, spune Richard Griffiths la scurt timp după ce a fost fotografiat. Auzisem că nu-i plăcea în mod special să fie fotografiat de la gât în ​​jos, de teamă că ar putea să-l arate ca fiind gras - ceea ce este și care este caracteristica singulară definitorie a prezenței sale într-o mulțime de filme și piese de teatru, de nedespărțit de talentele ca actor sensibil, amuzant și convingător. L-am întâlnit într-o sală de repetiții din Waterloo unde se pregătește pentru Heroes, o piesă de succes franceză tradusă de Tom Stoppard. Pe masa din fața lui era un afiș pentru spectacol, Griffiths pe o bancă între colegii săi, Ken Stott și John Hurt, ținând un baston și expunându-și circumferința.

griffiths

„Nu este circumferință”, spune el. - Aceasta este o hernie para-ombilicală. Nu-mi place. Iată doi băieți drăguți [îi arată pe Stott și Hurt]. E drăguț și drăguț. Nu sunt. Sunt urat. '

„Dar așa ești, spun eu. 'E minunat.'

- Este un lucru deșertăcios. Sunt destul de zadarnic să nu vreau să apar în fotografii. El citează un vechi proverb evreu: toată lumea urăște felul în care arată, dar nimeni nu se plânge de creierul lor. - Și asta este adevărat. Întotdeauna am urât felul în care arătam și nu m-am plâns niciodată de creierul meu.

La 58 de ani, creierul lui Griffiths pare să conțină mai multe sinapse decât majoritatea. O întrebare va genera rareori un răspuns simplu, dar va declanșa o cantitate vastă de ocoliri și explicații studioase. L-am întrebat despre copilărie și răspunsul său direct a fost însoțit de descrieri detaliate ale schimburilor duble pe care un vecin trebuia să le lucreze pentru a-și plăti emigrarea planificată în Australia. Și a fost o încântare să-l aud, pentru că dragostea lui pentru limbă, accente și măruntimea vieții este de așa natură încât aproape fiecare propoziție este o interpretare. A fost o luptă constantă pentru a contracara acest lucru, dar a fost ușor să-l întrebi despre partea în care locomotivitatea lui și-a asigurat reputația de unul dintre cei mai mari actori ai personajului britanic.

În ciuda contribuțiilor sale la numeroase lucrări fine, inclusiv, cel mai recent, The History Boys, de Alan Bennett, este încă foarte dificil pentru cei care au văzut Withnail & I să-l vadă pe Richard Griffiths ca pe oricine în afară de Unchiul Monty, estetul homosexual lasciv care dorește să-și facă drum într-o fermă izolată cu un tânăr actor interpretat de Paul McGann. „Asta a fost în urmă cu aproape 20 de ani”, spune el, încântat și necăjit. Fotograful, Richard Saker, îi ceruse să prefațe un autograf cu linia „De tânăr obișnuiam să plâng în magazinele măcelarilor”, una dintre multele fraze absurde din scenariul lui Bruce Robinson care au devenit la fel de familiare fanilor filmului ca adresă proprie. Mi se spusese că oamenii din stradă strigă linia „Monty, ticălosule cumplit!” în timp ce trece.

„Este destul de frecvent”, spune Griffiths. - Și acum o strig înapoi. M-am întrebat dacă acest lucru a devenit o povară. - Ei bine, Monty a devenit unul dintre homos-urile impunătoare ale Angliei, alături de Quentin Crisp. Nu că aș fi. Când a fost împovărătoare a fost când am primit o mulțime de invitații pentru a fi președinte de onoare al nesfârșitelor societăți legate de SIDA, pentru că eram un fel de tată pentru bărbații homosexuali. Obișnuiam să spun „nu cred că este potrivit pentru că mă confunzi cu o figură dintr-un film”. Dar a existat o profundă voință de a mă crede și există și astăzi. Știu că, atunci când mă învârt, oamenii spun [sotto voce] „Desigur, el este homosexual, știi”. ' (Griffiths este căsătorit cu o femeie numită Heather, pe care o laudă ca o bucătară excelentă.)

Cineva mai tânăr ar putea să fie mai familiarizați cu Griffiths ca unchiul Vernon în filmele Harry Potter, în timp ce telespectatorii obișnuiți i-au admirat portretul despre detectivul-bucătar din Pie in the Sky. Celor care l-au văzut în The History Boys pe scenă le va fi greu să discute cu numeroasele premii pe care le-a primit pentru portretizarea lui Hector, profesorul de engleză cerebral, gay, motociclist. L-am întrebat de ce a fost aruncat atât de convingător ca omul gay avuncular.

'Da intr-adevar. Cred că Monty se comportă cu o demnitate și onoare extraordinare, chiar dacă spune „vreau să te am băiat, chiar dacă trebuie să fie spargere!” În cazul lui Hector, sexualitatea lui este înghețată. De fapt nu face nimic. Am fost profund, profund, profund rănit și jignit de mai mulți experți, în special la BBC. A fost un tip care a insistat pe Front Row sau Late Review - el a folosit cuvântul pedofil. Asta chiar m-a supărat. Dacă aveți cunoștințe carnale despre un bărbat de 18 ani, asta nu este pedofilie. Nimeni din clasa lui Hector nu are sub 18 ani. Acești băieți și-au finalizat studiile și s-au întors la școală pentru un termen suplimentar. Dragă Doamne, acest expert nu trebuie să se lase niciodată să se agațe de un balcon cu 120 de etaje într-o zi și să-mi ceară ajutor, pentru că ar avea probleme.

A fost jignit și Alan Bennett? „Ideea lui Alan asupra lui a fost, [face o identitate corectă]„ Pot să văd de ce nu ești mulțumit de asta, dar, știi, nu contează, va dispărea ”. I-am spus: „Dar chiar m-a supărat”. El a spus: „Știu, nu-ți face griji dragostea”. E foarte iertător așa, Alan. Desigur, el este o persoană căreia îi lipsesc două straturi din dermă. Simte aceste răni cu pasiune, la o adâncime cu adevărat distructivă, dar acum are 70 de ani, așa că a învățat să o absoarbă și să se ridice deasupra ei.

The History Boys a fost recent filmat și m-am întrebat dacă au existat multe schimbări. - Este mult mai scurt. Nick Hytner [regizorul] continuă să spună că păstrează controlul final al tăieturii atât timp cât durează 112 minute. Dar jocul a durat trei ore. Bennett a scris un pic de dialog nou. „A scris o glumă privată pentru mine”, spune cu încântare Griffiths. „Mă interesează cursele de cai, am mici pariuri. Își sărăcește în mod constant orice profit. În film, mă face să trec pe lângă Adrian Scarborough, maestrul autoritar al PE, și să-i spun la ureche „French Kiss?” Adrian devine apoplectic, iar eu merg la "2.30 la Newmarket, ce crezi?" '

Pentru Griffiths a fost clar din prima lectură că The History Boys va avea un mare succes, ceea ce l-a aruncat imediat în posomorât (Griffiths arată bine că nu poate să se bucure de lucruri pentru ceea ce sunt, mai degrabă decât pentru ceea ce ar putea fi). - Nu am vrut să o fac. Nu la National. La nivel național, circumstanțele fiduciare sunt destul de dure. Mi-aș fi dorit să fie un lucru din West End, apoi să câștigăm cu toții niște bani.

În schimb, a câștigat fiecare premiu pe care îl avea, ceva de care nu s-a bucurat la fel de mult pe cât credea că o va face. „Inima mea s-a dus la acei semeni care nu au câștigat. Câștigarea este ceva la care ai visat și ai sperat, astfel încât atunci când ajungi acolo nu este mare lucru. Dar dacă pierzi, ești eviscerat și simțul evazat continuă, și știu cum este, pentru că am acel sentiment degresat din 1979. '

Catalogul său de a nu câștiga servește și ca mini-CV. A fost nominalizat pentru Once in a Lifetime, Comedia erorilor, Volpone și Galileo. Bloody McKellen și Gambon. Odată a câștigat un premiu ca cel mai bun debutant al revistei Plays and Players. „Premiul a fost un abonament de ani la revistă, dar în anul în care l-am câștigat a intrat în lichidare”.

El spune că a intrat în actorie „prin dezamăgire”. El a vrut să fie pictor, dar scurta sa perioadă la facultatea de artă a fost plină de deziluzie cu munca așteptată de la el. El spune că era interesat de Rembrandt, dar „toți ceilalți pictau curcubee pe crenguțe”. El spune că continuă să fie nedumerit de la originea darurilor sale cu limbajul. „Mi-am urât copilăria. A fost urât. Părinții mei erau surzi și muti. În mod profund. Puteau face zgomote atunci când erau excitați emoțional, dar nu puteau să-l formeze în vorbire. Tatăl său a lucrat ca fixator de oțel pe fundațiile clădirilor mari și va fi departe de casă pentru perioade lungi. În tinerețe, el chiar și-a dorit să plângă în magazinele măcelarilor, în principal din milă de sine.

'A trebuit să fac treburi pentru ei. Aveam patru ani și mergeam să fac cumpărături pentru ei, acest băiat foarte drăguț blond, cu părul creț, care arăta ca Micul Prinț. Mama mea îmi spunea ce dorea ea în limbajul semnelor și aș cânta la măcelar. A fost oribil, o astfel de pierdere de timp. Acum sunt unul dintre cei mai eficienți cumpărători din această parte a munților Ural.

În momentul în care îmi spune asta, un asistent intră în sala de repetiții pentru a aranja un taxi pentru următoarea misiune a lui Griffiths. „Mai bine faceți-l negru”, spune Griffiths. - Nu pot să iau un minicab din cauza. „și face o mișcare de coborâre și scuturare în jos cu ambele mâini, o impresie a încercării sale de a-și transporta corpul într-un spațiu îngust.

Părinții lui au murit la sfârșitul anului 1976, cu câțiva ani înainte ca cariera lui să înceapă. Primele sale credite de televiziune par să includă un rol în fiecare serie mare - The Sweeney, Minder, Bergerac, Boon - și a fost recunoscător pentru fiecare rol. Această atitudine nu s-a schimbat prea mult. „O mulțime de vremuri slabe”, spune el. „Am avut un an fără muncă, mai mult, și tocmai l-am rezolvat. Sunt cei care cred că toți actorii sunt plătiți în exces. Țin să te contrazic. Chiar și când am crezut că am câștigat mulți bani la Hollywood [lucrând la un film cu Naked Gun], m-am întors în Anglia și am constatat că am ajuns cu 34 de cenți în dolar. Am crezut că am câștigat 200.000 de dolari și am sunat la bancă și am întrebat cât de mult am în contul meu și mi-au spus: „Ți-ai eliminat descoperitul de cont”. Apoi am primit un telefon de la IRS din America și mi-au spus că încă le datorez 85.000 de dolari.

Mi-a spus că a zâmbit întotdeauna când a citit că Leonardo DiCaprio a câștigat 20 de milioane de dolari pe film. El a crezut că după ce a plătit impozitul pe venit, impozitul de stat, agentul său și lacheii lui, probabil că a primit 5 milioane de dolari. Am întrebat dacă nu i-ar plăcea să câștige el însuși 5 milioane de dolari. - O, vă rog, Doamne! Doar o dată! N-aș fi nevoit să-mi fac griji pentru a ajunge la capete. Însă acum agentul meu crede că atingerea capetelor nu va fi o problemă în viitor. Așa sper. Dar degetul volubil al sorții. Cred că există oameni care mă urmăresc și, dacă reușesc vreodată să economisesc 1.000 de lire sterline, cineva spune: „O, inventăm o taxă pentru a-l scoate”.

Caii permitându-l, Griffiths va beneficia din punct de vedere financiar de apariția sa ca medic, Bayham Badger, în viitorul tratament episodic al Bleak House la BBC1 și se va descurca mai bine încă de la stagiul său de patru luni în Heroes. Piesa, care nu este strict o comedie, ci conține câteva momente hilar, privește trei pacienți la un spital militar francez în 1959. Vorbesc despre fugă, dar motivele lor sunt dubioase.

Versiunea originală a lui Gerald Sibleyras a fost numită Le Vent des Peupliers (vântul din plopi), deci putem presupune că traducerea lui Tom Stoppard nu este una literală. Griffiths interpretează un personaj numit Henri, deși a existat un moment jenant la prima lectură, la care au fost prezenți producătorii și tot personalul tehnic, când Griffiths a mărturisit că a pregătit în totalitate un alt rol. „Este o piesă extraordinară”, spune el. - Incredibil de rezervă. Totul este acolo, dar pentru ca publicul să-și dea un sens complet trebuie să faci multă muncă. Este o mare poveste de detectivi textual în căutarea adevărului. Ceea ce pare să se întâmple este destul de simplu - aceste trei vechi farts vorbesc despre ieșirea din sanatoriu. Dar valurile de emoție care le trag și le împing sunt uriașe. '

El sugerează că patru luni sunt suficiente doar pentru a zgâria suprafața piesei. „I-am spus regizorului că pot oferi doar cea mai largă lovitură de perie”, spune el în felul său ușor de regret, dorind să fie liniștit. Și nu după mult timp a sosit cabina sa neagră și s-a aventurat într-o lume în care avea mari șanse să fie abuzat cu adorare.

· Heroes rulează la Wyndhams Theatre, Londra WC2 (0870 950 0925). Bleak House începe pe BBC1 la sfârșitul lunii.