Recenzie la „Cod: o biografie a peștelui care a schimbat lumea”

„Nu este o balenă, nimic”, spune un pescar de cod din Petty Harbour, Newfoundland, care strabate ochii în Atlantic, spre Irlanda. Și cine este de vină pentru lipsa codului?

care

Până la sfârșitul Codului lui Mark Kurlansky, știm că nimeni nu este de vină, cu excepția întregii rase umane și numai pentru că suntem astfel de prădători fenomenali. De asemenea, codul a dispărut pentru că englezii tânjesc cu pește și chipsuri, iar bascii doresc un fel de mâncare numit bacalao a la Vizcaina, iar copiii au nevoie de ulei de ficat de cod, iar nou-englezii au avut mereu poftă de praf de cod, pe care Daniel Webster l-a vorbit odată în SUA Senat.

Până la sfârșitul lui Cod, știm de ce Kurlansky își subtitrează cartea O biografie a peștelui care a schimbat lumea. Într-o postfață, el ne oferă 600 de ani de rețete de cod, cum ar fi codul norvegian uscat înmuiat în leșie. El oferă, de asemenea, părți cu privire la subiecte arcane și interesante, cum ar fi disputa Islandei cu privire la consumul de capete de cod. În 1914, un bancher proeminent a supus ingestia de cap de cod la o analiză economică (bazată pe o formulă matematică care ia în considerare timpul de consum) și a proclamat practica ineficientă din punct de vedere nutrițional. Directorul bibliotecii naționale a țării a contracarat cu un tratat privind valorile sociale ale consumului de cod, cum ar fi credința islandeză antică că crește inteligența.

Dar Kurlansky se gândește și de ce codul Atlantic, care poate crește la fel de mare ca un boxer greu și odată prosperat de milioane în Marea Nordului și în largul Islandei, și pe marile bănci și pe banca Georges, este acum comercial dispărut aproape peste tot. Această carte este o privire de ansamblu asupra istoriei europene și nord-americane. Și, așa cum spune Kurlansky despre pescarii din Petty Harbour lipsiți, „ei se află la capătul greșit al unui joc de pescuit de 1.000 de ani”.

Emile Zola, în 1873, a scris despre „codul sărat, răspândindu-se în fața stăpânilor obscuri și puternici, făcându-i un vis de plecare, de călătorie”. Primul călător cunoscut al istoriei, bazat pe cod, după cum spune Kurlansky, a fost Eirik cel Roșu, alungat din Norvegia, împreună cu tatăl său, pentru crimă. Eirik și tatăl său au călătorit în Islanda, "unde au ucis mai mulți oameni și au fost din nou expulzați", prea empatic, chiar și pentru vikingi. Banda însetată de sânge se îndreptă spre Groenlanda. Și în 985, fiul lui Eirik, Leif, a plecat în America de Nord. Au supraviețuit, spune Kurlansky, deoarece vikingii învățaseră să „păstreze codul agățându-l în aerul înghețat de iarnă până când a pierdut patru cincimi din greutatea sa și a devenit o scândură durabilă, asemănătoare lemnului”. Ceea ce nu au rupt și au mâncat singuri, vikingii au schimbat-o în nordul Europei.

Însă bascii medievali erau principalii comercianți de cod. Erau vânătoare de balene, capabile să parcurgă distanțe vaste de vânătoare de balene, deoarece învățaseră să vindece codul cu sare, o tehnică mai bună decât uscarea în aer a vikingilor. De asemenea, aveau o sursă secretă: până în anul 1000, bascii furnizau o vastă piață internațională de cod, pe baza călătoriilor ascunse ale flotei lor de pescuit peste Atlantic către băncile de pescuit din America de Nord, o cornucopie de cod despre care păstrau mama. Până în 1532, pescarii britanici luptau cu Liga Hanseatică în primul dintre numeroasele războaie de cod din istorie. Până în 1550, șaizeci la sută din totalul peștelui consumat în Europa era cod.

Kurlansky studiază istoria din punct de vedere al codului. Se pare că pelerinii au planificat să prospere prin prinderea codului în Golful Cape Cod, deși știau atât de puțin despre pescuit încât au neglijat să aducă multe echipamente. Nici ei nu știau să cultive. Din fericire, au devenit pricepuți la jefuirea depozitelor de alimente ale vecinilor lor indieni. Capt. John Smith a devenit faimos în Virginia, dar avea să se îmbogățească prin prinderea codului în New England. Cod hrănit sclavii plantațiilor din Caraibe. Codul a hrănit și armata Uniunii.

Campionul lui Darwin, T. H. Huxley, a servit în trei comisii de pescuit britanice, susținând că heringul (și, prin extensie, codul) nu ar putea fi pescuit niciodată - natura, în viziunea victoriană, fiind indestructibilă. Codul găsește o mulțime de mâncare, înotând cu gurile uriașe deschise, ingerând orice intră. În 1994, un pescar olandez a prins un cod cu un set de proteze în burtă.

Dar specia este stabilă numai dacă fiecare femelă, în viața ei, produce cel puțin doi descendenți care supraviețuiesc. Și oamenii au devenit din ce în ce mai eficienți în prinderea codului. Cu motoarele cu aburi, invenția lui Clarence Birdseye a alimentelor congelate, a motorinelor, a plaselor de traul invincibile, a uneltelor de sonar pentru găsirea peștilor, a navelor gigantice din fabrică - codul nu a avut niciodată nicio șansă. Acum foști pescari de morun, victime ale propriei competențe, speră cu disperare întoarcerea peștilor.

"Este acesta ultimul din mâncarea sălbatică?" Se întreabă Kurlansky. Islandezii încă pescuiesc cod, dar mai ales mănâncă eglefin. După cum explică un bucătar din Reykjavik, „Nu mâncăm bani”.

Recenzorul Richard Wolkomir scrie de la casa sa din Vermont