La Orange County High, graba zahărului începe abia la o oră și jumătate în ziua școlii - la 9:30 dimineața.

special

În timp ce elevii se aruncă prin holurile dintre clase, o mulțime se formează la un loc popular de întâlnire. Este un cărucior cu alimente încărcat cu fursecuri, bomboane și alte produse dulci.

Afacerile sunt viguroase. Dar chiar au nevoie copiii de un bar Kit Kat la 9:30 am.?

„Poate nu un bar Kit Kat”, a spus Gene Kotulka, directorul școlii. "Dar avem și alte produse de mic dejun acolo, pentru că avem niște copii care nu mănâncă micul dejun."

Kotulka nu este apologetic în legătură cu ofertele coșului. El spune că aduce 400 până la 500 USD pe săptămână - bani în plus care plătesc pentru programele sportive după școală într-un moment în care bugetul este restrâns.

Totuși, nu este genul de mic dejun pe care și l-ar dori pentru copiii săi.

„Dar asta e treaba mea ca părinte să-mi educ copiii”, a spus el. „Și sperăm că vor face alegeri bune”.

Tipurile de alimente pe care le consumă copiii în zilele noastre devine mai atent decât oricând, deoarece ratele de obezitate în rândul copiilor s-au triplat față de o generație în urmă.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, unul din trei copii din America este fie obez, fie supraponderal. Acest lucru îi pune în pericol la un moment dat în viața lor de a dezvolta diabet de tip II, o boală care - până acum - a afectat majoritatea adulților de vârstă mijlocie.

Chiar mai alarmant este un studiu din New England Journal of Medicine care a concluzionat că aceasta ar putea fi prima generație care are o durată de viață mai scurtă decât părinții lor.

Momentul „Fă sau moare”
Doreese Licari este elevă în clasa a X-a la Arlington Catholic High School din afara Bostonului. La 15 ani, cântărește aproximativ 250 de kilograme și a fost supraponderală pentru cea mai mare parte a vieții ei tinere. Cu doar câteva luni înainte să o întâlnim, a aflat că are șanse mari să dezvolte diabet.

„A fost extrem de înfricoșător”, a spus ea. „Nu am mai avut de experimentat așa ceva până acum. Mama m-a văzut plângând pentru că eram atât de speriată. Eram aproape pierdut ”.

Doreese l-a numit momentul ei „face sau moare” - o frază care poate fi mai potrivită decât își dă seama.

„Un copil supraponderal sau obez care dezvoltă diabet de tip II până la vârsta de 15 ani se poate uita la insuficiență renală, atac de cord sau leziuni neurologice severe înainte de a împlini 30 de ani”, a spus Dr. David Ludwig, care conduce un program de slăbire la Boston Children's Hospital, unde Doreese și familia ei s-au adresat pentru ajutor.

"Din cauza epidemiei de obezitate, este posibil să ne uităm la un atac de cord, deoarece acesta devine o boală pediatrică", a spus el.

Mama lui Doreese, Charlene Deveney, în calitate de părinte singur, care uneori lucrează șapte zile pe săptămână, ocupând două locuri de muncă, de multe ori nu avea suficient timp - sau bani - pentru a pune mesele hrănitoare pe masă. Ea spune că regretă că nu a văzut semnele de avertizare ale diabetului fiicei sale mai devreme.

„Am simțit că e vina mea”, a spus ea. „Pentru că am crezut că ar fi trebuit să mă aflu mai mult pe lucrurile pe care ea le mânca”.

Doreese are și ea unele regrete.

„Este decizia mea când ies să mănânc dacă iau o salată sau o pizza”, a spus ea. „Ar trebui să fiu suficient de informat pentru a lua acea decizie. Dar când vine vorba de asta, nu am făcut-o. Am luat decizia greșită de nenumărate ori ”.

Dacă familiile trebuie să își asume mai multă responsabilitate pentru copiii lor, spun susținătorii sănătății, la fel și companiile de alimente și băuturi.

"Am creat un mediu, condus în principal de motive de profit - care este extrem de nesănătos pentru indivizi astăzi", a spus Ludwig. "Dacă nu combinăm responsabilitatea personală cu responsabilitatea corporativă și acțiunea politică în Washington, vom crea un dezastru de sănătate publică care va amenința competitivitatea noastră internațională ca societate".

Am vrut să discutăm despre responsabilitate cu directorii executivi ai unor companii importante care vând gustări și băuturi. Dar, în ciuda solicitărilor de interviu cu Pepsi, Kraft, Kellogg’s și alții, nimeni nu ar fi de acord să meargă în cameră.

Așa că ne-am dus la grupurile de lobby ale industriei din Washington, Asociația producătorilor de produse alimentare. L-am întrebat pe purtătorul de cuvânt al grupului, Scott Faber, câtă responsabilitate au companiile alimentare pentru o epidemie de obezitate care a afectat o treime din S.U.A. populației.

„Ne facem partea noastră”, a spus Faber. „Am făcut lucruri remarcabile în ultimii ani pentru a reduce cantitatea de grăsimi, sodiu, zahăr și calorii din produsele noastre. Am schimbat rețetele a peste 10.000 de produse pe care le-ați găsi în culoarele alimentare. ”

Faber a contestat, de asemenea, criticile conform cărora industria alimentară cheltuie mult pentru a face publicitate copiilor.

„Am aplicat standarde stricte de nutriție publicității noastre destinate copiilor, publicității văzute în programele pentru copii”, a spus el. „Mai mult de două treimi din anunțurile afișate acum în emisiunile pentru copii sunt pentru produse sănătoase sau stiluri de viață active.”

Industria insistă că a schimbat modul în care face publicitate pentru copii. Dar unii experți în sănătate publică spun că a existat, de fapt, o întorsătură în rău: că marketingul cu junk food a devenit mai sofisticat, este acum încorporat în site-urile de rețele sociale și chiar apare în salile de prânz și pe holuri ale școlii.

După ani de inacțiune, Washingtonul s-a concentrat acum asupra companiilor alimentare, presând liderii din industrie să își facă produsele mai sănătoase. Unii parlamentari pledează pentru interzicerea băuturilor răcoritoare și a bomboanelor în școli.

Au un aliat puternic: prima doamnă Michelle Obama a făcut din obezitatea infantilă problema ei semnătura. Una dintre cele mai mari priorități ale sale: îmbunătățirea meniului în sala de prânz.

Unul din trei districte școlare din S.U.A. oferă articole dintr-un lanț de fast-food - cum ar fi KFC, Quiznos și Carl’s Jr.

Cel mai popular brand de restaurante este Domino’s Pizza - servit în mii de școli. Criticii susțin că, introducând pizza copiilor la o vârstă destul de fragedă la școală, aceștia devin clienți pe tot parcursul vieții. Acest lucru poate fi bun pentru loialitatea mărcii, susțin ei, dar nu este o modalitate excelentă de a îmbunătăți nutriția copiilor.

Dar CEO-ul Domino, Patrick Doyle, nu vede nimic în neregulă cu servirea pizza copiilor.

„Pizza de bază pe care o avem este foarte nutrițională”, a spus el. „Oamenii adoră pizza cu brânză Domino; o felie de pizza cu brânză este o alegere excelentă. Pui legume pe ea, este o alegere excelentă. Ei controlează asta. Știi, ei controlează modul în care se ridică pizza. „

Sănătos, dar mai scump
Totuși, un număr tot mai mare de școli încep să respingă pizza și alte alimente procesate.

La școala charter a Academiei Rocketship din San Jose, California, studenților li se servește prânz sănătos, cum ar fi pâine de curcan organică, fructe proaspete și lapte degresat.

Mesele sunt preparate local de o mică companie de start-up-uri numită Revolution Foods. Într-o vizită recentă, elevii de clasa a II-a și a treia și-au dat prânzul cu degetul în sus.

Există o mare problemă: alegerile mai sănătoase sunt mai scumpe. În timp ce guvernul federal oferă unele subvenții pentru mesele școlare pentru studenții cu venituri reduse, acestea nu acoperă costul total al servirii unor alimente mai sănătoase.

John Danner, CEO al Rocketship Education, care conduce școala, spune că școala trebuie să aducă între 40.000 și 50.000 de dolari pentru a acoperi deficitul costului de servire a unui meniu mai sănătos. Acest lucru ia bani din alte programe de educație, a spus el.

„Banii pe care îi primim de la guvern abia acoperă doar mâncarea de la Revolution Foods și nu acoperă niciunul dintre lucrătorii noștri de la cantină sau pe nimeni care lucrează la mâncare”, a spus el. „Copii sănătoși și bine educați: ce parte tăiați?”

Speranța lui Danner este că, instilând obiceiuri alimentare sănătoase mai devreme, mai puțini copii precum Doreese Licari vor suferi probleme de sănătate de dimensiunea adultului.

„În copilărie, am crezut că sunt un pic mai obraznic decât toți ceilalți”, a spus Doreese. „Nu a fost mare lucru. Odată ce am aflat că (poate am) diabet, a fost o poveste cu totul diferită. Și cred că, dacă toată lumea s-ar putea grupa, cred că o mulțime de lucruri s-ar schimba. ”