În iulie 2005, Conferința Episcopilor Catolici din Statele Unite a trimis două întrebări pentru clarificare (sub forma unui dubium) Congregației pentru Doctrina Credinței despre semnificația Discursului dat la 20 martie 2004 de Papa Ioan Paul al II-lea. la o conferință de la Roma despre pacienții diagnosticați că se află într-o „stare vegetativă”. 1 Congregația a răspuns la aceste întrebări în septembrie 2007. Răspunsurile (aprobate de Papa Benedict al XVI-lea) și un comentariu (aprobat de membrii Cardinalului și Episcopului Congregației ) va fi lansat public pe 15 septembrie în L'Osservatore Romano. Urmează întrebări și răspunsuri despre aceste texte.

doctrină

1) Ce spun răspunsurile?

Ei reafirmă două învățături centrale în Discursul Papei Ioan Paul al II-lea din 2004: 1) Pacienții care se află într-o „stare vegetativă” sunt în continuare ființe umane vii cu demnitate inerentă, care merită aceeași îngrijire de bază ca și ceilalți pacienți; și 2) nutriție și hidratare, chiar și atunci când sunt prevăzute cu artificiale
asistență, este în general parte a îngrijirii normale datorate pacienților din această stare, alături de alte necesități de bază, cum ar fi asigurarea căldurii și curățeniei.

2) Aceasta reprezintă o schimbare a învățăturii Bisericii?

Nu. Aceste răspunsuri reafirmă ceea ce a fost predat de Papa Ioan Paul al II-lea în discursul din 2004, care în sine este în continuitate cu Declarația Sfântului Scaun privind eutanasierea din 1980 și cu alte documente referitoare la dreptul pacienților de a primi îngrijiri normale sau de bază. Ca comentariu
subliniază, în dezvoltarea acestei învățături, Magisteriul Bisericii a acordat o atenție deosebită „progresului medicinei și întrebărilor pe care le-a ridicat acest lucru”.

3) Biserica ne-a învățat mult timp că cineva nu este obligat să folosească mijloace extraordinare sau disproporționate pentru a-și păstra viața. Această formă tradițională de raționament nu se aplică în cazul persoanei aflate într-o „stare vegetativă” persistentă?

Această formă de raționament se aplică. Cu toate acestea, pentru societățile moderne cu servicii medicale avansate, administrarea nutriției și hidratării prin mijloace artificiale pacienților într-o „stare vegetativă” care au nevoie de o astfel de asistență pentru a supraviețui nu este în general nici extraordinară, nici
disproporţionat.

Pentru a aplica corect acest raționament, trebuie să recunoaștem că toată viața umană, nu numai un anumit tip de viață pe care am putea să o considerăm „normală” sau „productivă”, este prețioasă și ar trebui păstrată. Cei aflați într-o „stare vegetativă” suferă de o dizabilitate foarte severă, dar nu își pierd din ei
demnitate umană. În această privință, așa cum a subliniat Papa Ioan Paul al II-lea în discursul său, chiar și termenul „stare vegetativă” este regretabil și potențial înșelător - o ființă umană nu trebuie niciodată respinsă ca având statutul de „legumă”.

După cum sa menționat în Discursul Sfântului Părinte, termenul „stare vegetativă” este frecvent utilizat în practica medicală, dar, din păcate, unii pot crede că pacienții din această stare nu au demnitate umană deplină; de aceea este citat în acest text numai cu ghilimele. De asemenea, Sfântul Părinte a remarcat în 2004 că există confuzie și dezacord în rândul experților medicali cu privire la definiția „stării vegetative” și a diagnosticării acesteia, precum și cu privire la parametrii pentru a judeca când să numim o astfel de stare „persistentă” sau „permanentă” (cu fostul termen folosit mai des în Statele Unite).

4) Există situații medicale în care este moral să se renunțe la nutriție și hidratare?

Da. De exemplu, un pacient aflat în ultimele etape ale cancerului de stomac moare deja din cauza acestei afecțiuni. Un astfel de pacient pe moarte sau alții care pot vorbi pentru pacient, pot decide să refuze hrănirea suplimentară, deoarece provoacă durere și oferă puține beneficii. Administrarea nutriției și
hidratarea în acest caz ar reprezenta o povară pentru pacientul cu cancer de stomac, care este disproporționată în raport cu beneficiul său. Prin contrast, „starea vegetativă” nu este în sine un caz de moarte iminentă, iar primirea nutriției și hidratării în sine nu constituie, în general, o povară pentru el sau ea.

5) Există cazuri posibile în care ar fi moral să se rețină sau să se retragă nutriția și hidratarea de la pacient în „stare vegetativă”?

Da. Acestea ar putea fi reținute dacă mijloacele disponibile pentru administrarea nutriției și hidratării nu ar fi eficiente în asigurarea hranei pacientului (de exemplu, deoarece pacientul nu le mai poate asimila) sau dacă mijloacele în sine constituiau o povară (de exemplu, deoarece
tubul de hrănire cauzează din anumite motive infecții persistente). Comentariul notează că astfel de situații sunt rare. De asemenea, observă că obligația de a furniza alimente și fluide asistate artificial nu se poate lega în situații de sărăcie extremă sau în absența unei îngrijiri medicale moderne.
pentru că nu este ținut să facă ceea ce este imposibil.

6) Pot fi reținute nutriția și hidratarea de la pacienții într-o „stare vegetativă” persistentă, deoarece îngrijirea prelungită a acestora poate implica costuri semnificative?

Nu, deoarece în societățile avansate din punct de vedere tehnologic, costurile direct atribuibile administrării nutriției și hidratării nu sunt în general excesive. Cu siguranță, costurile și alte sarcini impuse familiilor de nevoia pacientului de îngrijire prelungită pot deveni foarte semnificative. Cu toate acestea, această problemă reală nu trebuie rezolvată prin îndepărtarea îngrijirii de bază, astfel încât pacientul să moară. În timp ce cineva poate acționa pentru a reduce sau elimina o povară cauzată direct de administrarea nutriției și hidratării dacă beneficiul nu este proporțional cu povara, nu trebuie să considerăm viața însăși ca o povară chiar și atunci când starea sa de neputință ne poate apela pentru alte forme de îngrijire. A acționa pentru a pune capăt vieții, deoarece viața însăși este privită ca o povară sau impune celorlalți o obligație de îngrijire, ar fi eutanasiere.

7) Cine ar trebui să suporte poverile asociate cu asigurarea îngrijirii adecvate pentru cei aflați într-o „stare vegetativă” persistentă?

Papa Ioan Paul al II-lea a insistat că familiile „nu pot fi lăsate singure cu povara lor umană, psihologică și financiară grea”. El a susținut că „societatea trebuie să aloce resurse suficiente pentru îngrijirea acestui tip de fragilitate” și a sugerat o serie de inițiative pentru a oferi asistență (a se vedea Adresa, nr. 6). Biserica are, de asemenea, obligația de a oferi asistența pe care o poate, care ar putea implica intervenția acolo unde sprijinul din partea societății este scurt, precum și furnizarea ajutorului spiritual și pastoral pe care numai ea îl poate oferi. Aceasta este o oportunitate pentru Biserică de a depune mărturie despre angajamentul ei de a sluji viața umană de la concepție până la moartea naturală.

8) O îngrijire adecvată pentru cei aflați într-o „stare vegetativă” persistentă ar putea impune sarcini financiare semnificative instituțiilor catolice de îngrijire a sănătății?

Da, în cazul familiilor care au mijloace financiare limitate și nu au asigurări de sănătate sau sunt insuficiente. Facilitățile de asistență medicală catolică recunosc că uneori sunt obligați să suporte costul furnizării asistenței medicale celor care nu pot plăti pentru aceasta. În grija iubitoare pe care o oferă
astfel de persoane, cu ajutorul întregii comunități catolice, pot oferi exemple concrete ale angajamentului Bisericii față de viața umană.

9) Sunt Directivele etice și religioase pentru serviciile catolice de îngrijire a sănătății în conformitate cu această învățătură?

Directiva 58 vorbește deja despre „o prezumție în favoarea asigurării nutriției și hidratării tuturor pacienților, inclusiv pacienților care necesită nutriție și hidratare asistată medical”. Adresa și răspunsurile clarifică modul în care această prezumție se aplică pacientului într-un „vegetativ
„altor pacienți și oferă îndrumări suplimentare cu privire la modul în care directivele ar trebui interpretate și puse în aplicare.