Ambițiile înalte ale unui parteneriat strategic sunt subminate de interesele proprii

verificare

Una dintre cele mai slab populate regiuni din lume găzduiește lideri mondiali în această săptămână, când președintele rus Vladimir Putin dă startul Forumului Economic de Est de la Vladivostok în sept. 6. În următoarele zile, oficialii ruși sunt așteptați să anunțe investiții și să facă declarații mărețe despre un „parteneriat euroasiatic mai mare”. Dar în Extremul Orient rus, aceste ambiții se confruntă cu realități economice dure.

Nicăieri diferența dintre retorica oficială și adevărul de bază nu este mai mare decât în ​​relațiile economice ale Rusiei cu China. Atât Putin, cât și președintele chinez Xi Jinping au promovat noțiunea de parteneriat strategic între țările lor. Când Putin i-a acordat lui Xi cea mai înaltă ordine din Rusia în iulie, el a trâmbițat „dezvoltarea parteneriatului cuprinzător și a cooperării strategice”. Făcând ecou acestor sentimente, Xi a spus că China și Rusia sunt „partenerii strategici cei mai de încredere” și că relațiile sunt „în cel mai bun moment din istorie”.

Punctul central al retoricii parteneriatului lui Putin și Xi este o promisiune de a „lega” viziunile lor economice. Inițiativa Xi’s Belt and Road Initiative își propune să conecteze aproximativ 65 de țări din Eurasia și nu numai cu miliarde de dolari în investiții în infrastructură, zeci de acorduri comerciale și nenumărate legături interumane. Uniunea Economică Eurasiatică a lui Putin își propune să integreze Rusia și patru foste state sovietice pe o piață unică pentru bunuri, servicii, capital și muncă. În iulie, Rusia și China au lansat un studiu de fezabilitate pentru a „injecta noi forțe pentru parteneriatul strategic cuprinzător al celor două țări”.

La prima vedere, aceste viziuni ar putea părea complementare. BRI pune un accent mai mare pe infrastructura dură și una dintre motivațiile primare ale Chinei este exportarea capacității sale excesive de construcție. Uniunea eurasiatică pune un accent mai mare pe infrastructura „moale” - regulile și reglementările care guvernează circulația și comerțul. Nu există nicio îndoială că Asia și, în special, Asia Centrală, unde viziunile Chinei și Rusiei se suprapun, ar putea utiliza îmbunătățiri în ambele zone. Mai mult, trei dintre cele șase coridoare propuse de BRI traversează uniunea eurasiatică.

Dar provocările fundamentale vor constrânge cooperarea, iar îmbunătățirile incrementale sunt mai probabile decât legăturile profunde. Dimensiunea simplă a Chinei, în termeni economici și demografici, ar trebui să risipească orice iluzie conform căreia acest parteneriat este unul egal. Dincolo de materiile prime și trecerea în siguranță, Rusia are puțin de oferit. De aceea, cea mai mare cooperare până în prezent s-a limitat la sectorul energetic. Retorica despre „legarea” dintre BRI și uniunea eurasiatică servește în principal obiectivelor politice, dar va lupta pentru a produce rezultate economice concrete.

Luați în considerare câteva căi pentru o mai mare integrare economică. În primul rând, Rusia și China și-ar putea lega viziunile prin politica comercială. Uniunea eurasiatică a încheiat deja un acord comercial cu Vietnamul și are negocieri în curs cu India, Singapore și altele. Discuțiile cu China au început anul trecut, dar factorii de decizie politici ai uniunii eurasiatice vor fi sensibili la limitarea impactului mai multor exporturi chineze asupra industriilor lor interne. Cu toate acestea, un acord comercial modest între China și Eurasia ar putea obține unele câștiguri economice și ar adăuga substanță noțiunii de parteneriat mai profund.

Obstacole în calea comerțului liber

O abordare considerabil mai ambițioasă ar fi crearea unei zone de liber schimb în cadrul Organizației de Cooperare din Shanghai. Atât oficialii ruși, cât și cei chinezi au menționat organizația ca fiind o structură preferată pentru coordonarea uniunii eurasiatice și a BRI. Dar sindicatul și membrii grupului din Shanghai nu se suprapun bine. Recenta admitere în grupul Pakistanului și Indiei, două țări cu tarife ridicate și tensiuni politice, face ca o zonă de liber schimb să fie și mai puțin probabilă.

O mișcare și mai îndrăzneață ar fi ca China să adere la uniunea eurasiatică. Dar este în esență imposibil să ne imaginăm factorii de decizie de ambele părți care pledează pentru acest nivel de integrare. Moscova domină uniunea eurasiatică în termeni economici și politici și admiterea Chinei ar submina această influență. Într-adevăr, ar fi mai corect să spunem că uniunea eurasiatică s-ar alătura Chinei, care are un produs intern brut de 10 ori mai mare decât uniunea și o populație de peste șapte ori mai mare. La rândul său, China ar avea puțin de câștigat din legarea sa de tarifele și normele mai ridicate ale uniunii eurasiatice.

Investiția este o altă cale de integrare mai profundă. Cu toate acestea, diferențele economice limitează cooperarea și aici. Conform datelor guvernului rus, investițiile directe chineze în Rusia au atins punctul culminant în 2013, iar investițiile directe rusești în China au atins punctul culminant în 2012. La fel ca în alte domenii economice, există și un dezechilibru mare. La începutul anului 2015, investițiile străine directe ale Chinei în Rusia erau de aproape 10 ori mai mari decât cele din Rusia în China. Cele două țări au obținut o victorie minoră înainte de Summitul G-20 din acest an, când au anunțat un fond de 10 miliarde de dolari pentru proiecte transfrontaliere.

Dar aceste promisiuni, precum și cele care vor fi dezvăluite la forumul din Vladivostok din această săptămână, ar trebui interpretate cu prudență. Listele mari de proiecte au fost anunțate în trecut, cu puține urmări. În 2009, președinții de atunci Hu Jintao din China și Dmitry Medvedev din Rusia au publicat o listă cu 205 de proiecte comune. Dar șase ani mai târziu, doar 19 dintre aceste proiecte erau încă în curs de desfășurare, potrivit guvernului rus.

Conexiunile de transport s-au materializat mai lent. Un pod de autostradă care leagă Blagoveshchensk în Rusia și Heihe în China este în construcție și urmează să se deschidă în octombrie 2019. Construcția a început pe primul pod feroviar Rusia-China, denumit Podul râului Amur, care leagă Tongjiang în China de Nijhneleninskoye în Rusia atunci când prețurile materiilor prime erau mai mari. Proiectul a fost amânat de mai multe ori. Construcția din partea chineză a depășit partea rusă, oferind o metaforă tentantă pentru disparitățile dintre cele două economii și incertitudini cu privire la relația generală.

Limitări ale investițiilor străine

O parte a problemei este că propunerile din trecut sunt adesea reambalate ca oferte noi, în speranța că investitorii străini vor vedea merit atunci când investitorii interni, inclusiv guvernul, nu au făcut-o. Corupția, în special în Rusia, este o altă provocare care are investiții limitate. În cealaltă direcție, restricțiile Chinei asupra investițiilor străine au limitat investițiile rusești. Aceste dinamici contribuie la cea mai mare provocare dintre toate: un deficit de proiecte bancabile, oportunități care oferă rentabilități proporționale cu riscurile lor.

Preocupările legate de migrație pot limita, de asemenea, cooperarea. Orientul Îndepărtat al Rusiei cuprinde aproape o treime din suprafața țării, dar abia 5% din populația sa. Amenințarea unui val de imigrație chinez este probabil exagerată, dar estimările sugerează că rezidenții chinezi din regiune sunt în creștere. Reflectând temerile în rândul unor oficiali, Alexander Galushka, șeful Ministerului Dezvoltării Extremului Orient rus, a remarcat la începutul acestui an: „Creăm o nouă economie în Extremul Orient pentru poporul nostru - pentru cetățenii ruși”.

În cele din urmă, cea mai mare barieră în legătura dintre uniunea eurasiatică și Inițiativa Centurii și Drumului ar putea fi o asemănare: Rusia și China nu sunt dispuse să renunțe la controlul mult. Ambele viziuni își propun să sporească influența unui singur stat și ambele favorizează protejarea industriilor lor interne. Mai presus de toate, ambele guverne acordă prioritate autoconservării și stabilității interne. O conectivitate mai mare ar putea aduce mai multă creștere, dar și mai multe întreruperi și mai puțin control.

În ciuda acestor provocări, retorica despre legarea BRI și a uniunii eurasiatice va continua probabil în scopuri politice. Pentru Putin, o parte din apel face ca Rusia și China să fie egale, în ciuda disparităților lor economice. Xi beneficiază de aprobarea BRI de către Putin, care ar putea ajuta la calmarea suspiciunilor că inițiativa este un instrument pentru extinderea influenței chineze în Asia Centrală. Ambii lideri susțin, de asemenea, găsirea de alternative la globalizarea condusă de Occident și vorbirea despre parteneriatul lor economic se potrivește bine în cadrul acestei teme. Dar dacă Rusia și China nu pot obține rezultate mai concrete, retorica lor va suna din ce în ce mai mult.

Jonathan Hillman este directorul Proiectului Reconectarea Asiei la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington.

Înscrieți-vă la buletinele noastre informative pentru a primi cele mai bune povești livrate direct în căsuța dvs. de e-mail.