ingredient

De WILLIAM PESEK, Bloomberg News
18 februarie 2011 - 18:54

Comentariu

Uită Egiptul pentru o clipă. Treceți peste criza apei din China. Priviți neliniștea trecută pe străzile din Bangladesh.

Dacă doriți să vedeți cât de extreme sunt efectele creșterii prețurilor la alimente, căutați în Japonia bogată.

Atât de mari sunt creșterile, încât economiștii zumzetează despre faptul că împing Japonia deflaționistă spre inflație. Da, creșterea costurilor pentru mărfuri precum grâul, porumbul și cafeaua ar putea face ceea ce miliarde de dolari din lichiditatea băncii centrale nu ar putea.

Totuși, consecințele economice ale prețurilor la alimente sunt palide în comparație cu cele sociale.

Nicăieri nu ar putea fi mai mare decât Asia, unde locuiește o masă critică a celor care trăiesc cu mai puțin de 2 dolari pe zi. S-ar putea să aibă implicații majore asupra perspectivelor datoriei Asiei. Este posibil să aibă altele și mai mari pentru liderii care speră să păstreze pacea și să evite protestele în masă.

Ce diferență pot face câteva luni. Înapoi, să zicem, în octombrie, vorbăria era despre invulnerabilitatea Asiei față de necazurile de pe Wall Street. Acum, guvernele din Jakarta, Manila și New Delhi se confruntă cu propria lor criză subprime. Acesta reflectă un amestec toxic de stocuri de alimente suboptimale, cererea care explodează, vremea nebună și ratele dobânzii zero în întreaga lume.

Nu este hiperbolă când Nouriel Roubini, economistul Universității din New York, care a prezis SUA criza financiară, spune că creșterea costurilor alimentelor și energiei alimentează inflația pe piețele emergente, suficient de gravă pentru a răsturna guvernele. Hosni Mubarak din Egipt poate atesta acest lucru.

Este important să începeți să luați în considerare efectele secundare. Națiunile Unite consideră că țările au cheltuit cel puțin 1 trilion de dolari pe importurile de alimente în 2010, cei mai săraci plătind cu până la 20 la sută mai mult decât în ​​2009. Aceste creșteri abia încep. În ianuarie, prețurile alimentare mondiale au crescut la un alt record în ceea ce privește costurile mai mari ale produselor lactate, zahărului și cerealelor.

Această criză ar putea duce la o altă: datoria. Așteptați-vă ca liderii asiatici să crească subvențiile brusc și să reducă impozitele la import. Implicațiile fiscale ale acestor pași nu primesc atenția pe care o merită.

Același lucru este valabil și pentru riscurile de instabilitate socială. Evenimentele din Egipt sunt un exemplu grafic al modului în care oamenii care trăiesc aproape de margine pot fi motivați în grabă să ceară schimbarea.

Păstrarea acelei furii îmbuteliate în epoca Twitter, YouTube și Facebook nu va fi ușoară. De aici și preocupările lui Roubini cu privire la crizele geopolitice.

Există o ironie extremă în calendarul tuturor acestor lucruri. Se apropie pe măsură ce lumea devine un loc mai greu.

Ratele obezității s-au dublat aproape din 1980 și aproape 10 la sută din omenire era grav supraponderală în 2008, potrivit revistei medicale Lancet. Oamenii nu au fost niciodată mai grași în același timp când prețurile la alimente nu au fost niciodată atât de mari.

Occidentalizarea dietei asiatice este parțial în spatele creșterii costurilor alimentelor. Creșterea rapidă, creșterea veniturilor, creșterea populației și urbanizarea conspiră pentru a îndepărta obiceiurile alimentare de la elementele de bază din vechime către animale și produse lactate.

Durerile de creștere inerente schimbării modelelor de consum vor fi deosebit de acute în această regiune.

Spre deosebire de creșterea prețului alimentelor din 2008, aceasta poate fi mai laică decât ciclică. Doar Asia, de exemplu, va avea încă 140 de milioane de guri de hrănit în următorii patru ani. Adăugați asta la aproape 3 miliarde de oameni din regiunea cu creștere rapidă și aveți o rețetă pentru cererea în plină expansiune.

Dimensiunea și domeniul de aplicare al Chinei înseamnă că va cumpăra bucăți din ce în ce mai mari din aprovizionarea cu alimente din lume.

Pe măsură ce yuanul crește, crește și capacitatea Chinei de a depăși pe toți ceilalți. Tensiunile comerciale crescute sunt inevitabile și vor arăta inutilitatea subvențiilor alimentare. Prețurile vor crește atâta timp cât consumul crește, deci este într-adevăr o chestiune de a vărsa bani pe canal.

China arată, de asemenea, modul în care schimbarea vremii se va confrunta cu creșterea nivelului de trai. Secetele severe pun în pericol culturile de grâu în cel mai mare producător din lume.

Creează lipsuri de apă potabilă atât pentru 1,3 miliarde de oameni din China, cât și pentru animale. Este un memento că apa este următorul ulei. Guvernele vor parcurge globul pentru aceasta în scurt timp.

Creșterea prețurilor la alimente va complica lucrurile pentru banca centrală a Chinei. Acest lucru este valabil și pentru India, Indonezia, Filipine și economiile chiar mai puțin dezvoltate din Pakistan până în Vietnam.

Ceea ce ucide gospodăriile care supraviețuiesc cu câțiva dolari pe zi este volatilitatea prețurilor.

Dacă cheltuiți aproape jumătate din veniturile dvs. pentru a umple burta, o creștere de 10% a uleiului de gătit, a grâului sau a ardeilor iute este devastatoare. Este destul de greu să plătești chiria și să faci față costurilor asistenței medicale astăzi, fără să te deranjezi să investești în educație.

Guvernele trebuie să se ocupe cu atenuarea loviturii, chiar și în detrimentul zdruncinării oamenilor de la Standard & Poor's și Moody's Investors Service. În caz contrar, vor avea o criză mai mare pe mâna lor decât alegătorii sau investitorii.