‘Și ea era faimoasă, ca un fel de defect plin de farmec. Violet a spus că a înnebunit-o la naiba, în felul în care Violet s-a pictat: bluză lucioasă și voluminoasă, ca un lucru superb, dar că și-ar fi dat drepturile, astfel încât să-i putem auzi și vocea. Și mi-am amintit: undeva la Paris am văzut o copie mică a acestui tablou al unei femei frumoase. Blanche, expus - și chiar și atunci, am înțeles furia din mine care ar fi alăptată de Violet. Acolo era, atât de drăguță, plină de viață și catifelată, nu toate cu ochii înclinați și maxilarul ca mine. Dar nu era liberă: era un subiect și era un obiect. ”(Salvând-o pe Lucia)

Există o pictură a unei femei numită Blanche Wittmann de Brouillet. Se numește „O lecție clinică la Salpêtrière” (1887) și reprezintă o scenă imaginară a unei demonstrații științifice contemporane, bazată pe viața reală, înfățișând eminentul neurolog francez Jean-Martin Charcot (1825-1893) care susține o prelegere clinică și demonstrație la spitalul Pitié-Salpêtrière din Paris. Blanche, istericul în cauză, este o femeie singură într-o cameră plină de bărbați și este atât subiect, cât și obiect. Sunt foarte incomod să mă uit la acest tablou și mă bazez pe asta în romanul meu, Salvând Lucia.

severine

Charcot a fost cel mai important neurolog al Franței de la sfârșitul secolului al XIX-lea și a fost numit „Napoleon al nevrozelor.” Opera sa a influențat foarte mult domeniile în dezvoltare ale neurologiei și psihologiei; psihiatria modernă datorează mult lucrării lui Charcot și a adepților săi direcți. El se ocupa de Salpêtrière, apoi azil pentru cei care erau considerați bolnavi mintal; pentru isterici. În cea mai mare parte a vieții adulte a lui Blanche, spitalul era casa ei. Se pare că a murit și ea acolo, dar nu știm unde este îngropată. Ea este în același timp în întregime cunoscută și necunoscută. La sfârșitul secolului al XIX-lea, la Salpêtrière erau peste opt mii de femei și multe au rămas acolo pe viață; post-mortem, domnul Charcot și-a disecat creierul în căutarea unor cauze organice discernabile, cum ar fi leziunile. Nu a găsit niciunul. El a crezut inițial că isteria este o tulburare neurologică pentru care pacienții erau predispuși de trăsăturile ereditare ale sistemului lor nervos, dar aproape de sfârșitul vieții sale a ajuns la concluzia că isteria este o boală psihologică și disecțiile au încetat.

Domnul Brouillet a venit să mă picteze; Am fost chiar lucrul împotriva negului stigian al medicilor, nu crezi? Zăvoarele părului îmi scăpau pe gât. Am avut calm și gravitas în imagini: el nu a pictat zilele în care m-am târât și am sclavat ca un câine din isteria mare.

Permiteți-mi să vă spun ceva mai mult despre ceea ce știm. Marie ‘Blanche’ Wittmann a trăit între 1859 (posibil) și 1903 (posibil). Am scris Marie ca nume de naștere, dar, trecând în revistă ce înregistrări există, se pare că au existat îndoieli cu privire la numele ei și la ortografia sa. Blanche a fost, totuși, numele pe care l-a ținut în timpul celebrelor sesiuni de la Salpêtrière, Paris. Blanche era cunoscută sub numele de „Regina istericilor” și, în timp ce era tratată la spital, Charcot a folosit-o ca una dintre „isterica” sa pentru a demonstra efectele hipnozei. El ar aplica, de asemenea, magneți pe corpul ei și pe compresia ovariană, ambele considerând că vor funcționa asupra isteriei, care operează pe nervi. Freud a fost mult influențat de opera lui Charcot și i-a observat opera, deși a ajuns mai devreme la concluzii diferite despre cauzele isteriei, atribuindu-le în schimb unor cauze psihiatrice.

Isteria a crescut și a crescut sub mâinile lui. Crezi că a creat-o? Îmi fac griji că am ajutat. A transformat nebunia într-un spectacol și circ sau a făcut mai multă isterie, iartă-mă, mai isterică. Când a murit, sa oprit. Nu m-am mai gândit la asta și, evident, nici el.

Mă întreb dacă, în anii următori, ideile și imaginările vor fi scrise ca fapte și ceea ce nu am intenționat sau devin va fi transfigurat în neadevăr.

Oricum ar fi, aș fi curățat camera de toți acei bărbați.

Am fost un spectacol, un lucru fin, sub hipnoză. Am convuls, m-am calmat, am zguduit și am zguduit la fiecare indiciu ... În anii următori, ce vor crede ei despre asta? Sunt un spectacol gimcrack; a efectua? Ce vor ști atunci despre funcționarea minților și corpurilor noastre?
***
… Orice altceva este narațiunea pe care mi-ai făcut-o pentru mine și nu propria mea legendă. Cel pe care l-ai acceptat pentru mine, nu eu.

Anna Vaught este un romancier, poet, eseist, recenzor, editor, redactor și corector. De asemenea, este profesoară de engleză secundară, îndrumătoare și mentoră pentru tineri, militantă pentru sănătate mintală, voluntară și mamă la o puietă mare. Saving Lucia este al treilea roman al Anei, publicat de Bluemoose Books în aprilie 2020. În septembrie, colecția de debut de povestiri, Famished, este publicată de Influx Press. Anna poate fi găsită pe Twitter @bookwormvaught.