Acum câteva săptămâni am intrat într-un lift cu casca de bicicletă. Un domn a observat casca și a comentat: „Este minunat să mergi cu bicicleta. Mi-aș dori să-mi pot face soția și fiicele să facă mișcare. Vreau să învețe să înoate, dar nu vor să-și încurce părul. ” L-am întrebat care crede că ar putea fi soluția. El a răspuns sarcastic: „Nu știu. Apă care nu este umedă? ” A chicotit când a ieșit din lift, dar conversația a persistat și m-am gândit: „Industria frumuseții alimentează epidemia de obezitate la femeile negre”.

Femeile negre au cele mai mari rate de obezitate din SUA, iar patru dintre cele cinci cauze principale de deces la femeile negre sunt legate de obezitate. Cu toate acestea, pentru mulți dintre noi, se pare că părul nostru este mai prețuit decât sănătatea noastră. Istoria și relația complexă din punct de vedere emoțional dintre femeile negre și păr au fost evidențiate într-un film controversat care a ars în rețelele sociale de laudă și critici deopotrivă. Cu toate acestea, în calitate de medic care, de peste 20 de ani, a asistat la impactul inactivității asupra sănătății, comportamentul nostru este foarte îngrijorător pentru mine și continuă să-mi cântărească foarte mult inima.

înainte

Acum câțiva ani, când am deschis Community Wellness Collective (CWC) în zona rezidențială cu cele mai puține resurse și resurse din Washington, D.C., ne-am străduit să ne ocupăm cursurile de exerciții. Am înființat CWC deoarece, de-a lungul anilor, pacienții mei cu afecțiuni cronice de sănătate mi-au spus că vor să facă exerciții fizice, fie că nu au unde să meargă în apropiere, nu își pot permite sau au nevoie de asistență pentru a începe. Instructorii noștri de wellness, cu o misiune de a-și servi timpul și de a-și oferi voluntarul, ar trece deseori peste râul Anacostia către o cameră goală. În consecință, am început să mă interesez întâmplător despre motivele lipsei de participare la CWC, în ciuda amplasării sale într-o comunitate cu unele dintre cele mai evidente disparități de sănătate ale națiunii. Am învățat multe, dar cel mai desconcertant motiv a fost legat de păr. Mi s-a spus despre asocierile dintre încrederea în sine și imaginea de sine și coafura și despre modul în care orele de curs trebuie să coincidă cu întâlnirile din calendar cu coaforul. Dacă o persoană avea o întâlnire sâmbătă dimineață, cel mai bun moment pentru un curs ar fi într-o vineri seară, când nu avea de gând să iasă în acea seară. Câteva femei și-au exprimat dorința de a exercita în mod consecvent, dar au fost în conflict cu povara financiară asociată cu întâlnirile frecvente la magazinele de înfrumusețare. Mi s-a spus: „Costă prea mult”.

Într-adevăr, costă prea mult. Impactul pe termen lung al prioritizării părului asupra sănătății va suporta probabil costuri substanțial mai mari asociate bolilor care pot fi prevenite, handicapului fizic pe termen lung și calității vieții. Într-un moment în care ratele de obezitate în țară și în mod izbitor în rândul femeilor negre sunt încăpățânate, îmi frânge inima să îmi amintesc de măsura în care frumusețea și obsesia părului sunt atât de înrădăcinate în psihicul nostru și legate de valoarea de sine, încât continuă pentru a ne conduce alegerile cu privire la comportamentele de sănătate și wellness. Avem instrumente și informații pentru a combate obezitatea și alte boli care pot fi prevenite. Dar, printre omniprezența, puterea și influența industriei frumuseții, mă întreb dacă avem o șansă. Putem sa? Lasă-mă să aud de la tine.