Gândiți-vă la Bruxelles și s-ar putea să vă gândiți la trufe. S-ar putea să vă gândiți la vafe. Sau chiar catâri prăjiți. Dar nu tratamente spa exotice. Jean-Claude van Damme și Tintin sunt mai predispuși să-și înmoaie corpul în bere sau maioneză Trappiste decât loțiunile de slăbire a algelor.

guardian

Dar toate acestea se schimbă. Si cum. Über-slick Sea Me - primul spa pentru bărbați din Belgia - s-a deschis recent în suburba interioară dorită din Ixelles, înconjurat de buticuri de designer, braserii și patiserii întărite la nivelul arterelor. În doar trei luni, amestecul său de îngrijire a pielii faciale, masaje, tratamente de slăbire și hidroterapie a generat recenzii extraordinare de presă și o clientelă în creștere rapidă.

"Bărbații din Bruxelles nu au avut o problemă de masculinitate cu mersul la un centru spa", a spus proprietarul dapper Jean-Pierre Lebrun. "Unii au încercat foarte discret mântuirea doamnei. Acum au propria lor și sunt fericiți. Acest oraș are, de asemenea, multe naționalități diferite, care sunt obișnuiți cu acest gen de locuri - destul de mulți clienți provin din Parlament și Comisie."

Nu este surprinzător. Eleganța subevaluată a lui Sea Me este perfect adaptată pentru eurocrații sofisticați, foarte bine plătiți. În timp ce imaginea promoțională a spa-ului cu un bărbat gol, musculos, care explodează din apă, nu seamănă nimic cu europarlamentarul meu - oh, bine, nu l-am văzut niciodată pe europarlamentarul meu, dar pun pariu că el nu arată așa - șoldul său, fuziunea contemporană a lemnul blond, pereții taupe și iluminatul soporific sunt personalizate pentru Peter Mandelson.

Spre deosebire de comisarul pentru comerț, nu port Armani și sunt puțin îngrijorat de ideea unui centru spa exclusiv pentru bărbați. Regimul meu obișnuit de frumusețe de iarnă implică malț unic, chiloți mari și exerciții zero - nu poți să te certi cu lubrifiere, izolare și relaxare - dar acum, când bărbații britanici au îmbrățișat hidratant, exfoliere și gel sub ochi, spa-urile sunt o progresie logică.

Tratamentele hidratante ale pielii de la Sea Me ar fi puțin mai puțin traumatizante dacă aș fi ascultat sfaturile domnului Lebrun și mi-aș fi adus costumul de înot. A fost uitat într-o linie de ultimă oră pentru Eurostar, lăsându-mă să port una dintre curelele de hârtie de unică folosință ale spa-ului.

Într-o dimineață liniștită, aștept ca alți clienți să părăsească vestiarul înainte de a aluneca pe „sacul de nuci” albastru. Iisuse dulce. Minuscul în față și surprinzător de dezvăluit în spate, acum am fesele generoase cu gropițe ale lui Peter Stringfellow pe o plajă din Caraibe.

Nu poate fi o priveliște plăcută pentru tava dvs. de intrare, dar terapeutul meu Vanessa îmi oferă un joc dacă este puțin zâmbet rigid, în timp ce mă ajută să intru în cocon. Un tratament revoluționar în Belgia, bula computerizată te învăluie de la gât în ​​jos, oferind un tratament cu aburi mini-hammam.

Înainte de a închide capacul și de a-l deschide până la 40 de grade Celsius, ea mă îmbracă cu alge verzi și slabe și zâmbește: „Arăți ca Shrek”. Un compliment minunat, dar greșit, Vanessa. Shrek nu a purtat niciodată un g-string. Arăt mai degrabă ca Shrek - The Lapdancing Years.

După 20 de minute de abur, care mă lasă mai moale și mai gras decât al dente și gras, coconul trece la modul de hidromasaj. Jeturi de apă la 38C - care conțin sare de mare uscată de pe coasta St Malo - se revarsă peste corpul meu, în timp ce mașina generează valuri superficiale, care se rup: cea mai caldă scufundare pe care am experimentat-o ​​vreodată în Canalul Mânecii.

Oceanul joacă un rol esențial la Sea Me. Nu sunt doar produsele sale Phytomer, care conțin calciu, magneziu și alte bunătăți din saramură; este, de asemenea, designul interior cu influență nautică, inclusiv fotografii alb-negru cu grijă ale Mării Nordului, o frumoasă întorsătură locală pe apusurile omniprezente din Oceanul Indian.

Un facial urmărește coconul. Vanessa ar putea folosi lovituri lungi de masaj netede, dar nu își trage pumnii, arătând pungi sub ochi și vene cu fire pe obraji (asta este fața, nu fesele). „Trebuie să fii atent sau altfel vei arăta ca o roșie când vei fi mai mare”.

Pentru o coloană sonoră de fundal de păsări ciripitoare care cântă la instrumente ambientale - sunt în circuitul spa de ani buni, cu siguranță sunt pregătite pentru Vegas - Vanessa aplică produse de curățare, tonice fără alcool, exfoliante faciale, seruri, creme pentru masaj facial și o pachet de noroi cald, relaxant, care mă face să spore mirosul de scampi.

Sunt lucruri amețitoare. Mă bucur fericit de tampoanele care conturează ochii și masca de tifon comprimat care mă face să arăt ca tipatul lui Munch, dar o serie de intepături ascuțite deasupra ochilor mei sunt un tratament prea departe. Spune-mi de modă veche, dar smulgerea sprâncenelor este cel mai bine lăsată pentru cei de la Julian Clary și anumiți fotbaliști din Premiership.

După două ore și un sfert indulgente sunt eliberat de îmbrățișarea îmbătătoare și parfumată a lui Sea Me. Sunt relaxat, neted și ciudat. Deși nu voi vorbi despre tratamente cu voce tare în pub, este clar că ar putea deveni o dependență scumpă.

În acea seară, în Grand Place din Bruxelles, îmi fac alge slăbitoare și venele de fir recent renovate. După vinuri fierbinți abundente, bere Chimay și două bratwurst uriașe, mă bag într-o tartă epică de ciocolată. Nimeni nu a spus că este ușor să fii frumos. Mă întorc la Sea Me și de data asta îmi iau trunchiurile de înot.

Ajungem acolo: Eurostar (08705 186186, eurostar.com) de la Waterloo și Ashford la Bruxelles de la 59 GBP.
Sea Me Day Spa pentru bărbați: 544-46 Chaussée de Waterloo (0032 2344 4440, seame.be). Facial hidratant 80 €, cocon slăbitor 70 €.

Este un lucru de om

Fețe noi

Dacă vă faceți griji cu privire la îmbătrânire sau stresul și încordarea vieții orașului vă apar pe toată fața, faceți ceva în acest sens la One Spa, specializat în întinerirea fălcilor pătrate și a buzelor superioare rigide. Faciale de la 42 GBP.

·One Spa, Sheraton Grand Hotel, Edinburgh (0131-221 7777, one-spa.com)

Domnule mușchi

Prea mulți oameni așteaptă până când au durere dublată înainte de a vedea un fizioterapeut. Dar plângerile minore - de exemplu, o postură slabă și dureri musculare - pot fi tratate și ele. Clubul de sănătate Esporta de la The Light din Leeds oferă un serviciu de fizioterapie alături de o sală de gimnastică, masaj, tratamente faciale și bronzare cu spray. Consultație inițială 35 GBP, tratamente de urmărire 30 GBP.

· Esporta, The Light, Leeds (thelightleeds.co.uk, peakphysiotherapy.com, 0113 2337500)

Lucrări de picioare fanteziste

Să recunoaștem - este nevoie de un partener foarte devotat pentru a acorda atenție picioarelor unui bărbat, așa că sunetul macho adecvat Pedichiură sportivă de 28 GBP) ar putea fi o investiție bună.

· Obsession Salon and Spa la The Mailbox, Birmingham (0121-665 4600, obsessionsalonspa.co.uk). De asemenea, la Obsession, Lichfield și la hotelul De Vere Belfry, Warwickshire.

Radeți-vă bine

Pentru cea mai bună îngrijire pentru bărbați, faceți-vă un bărbierit umed la cel mai vechi frizerie din lume (care se îndreaptă spre cea de-a 200-a aniversare) - perii cu păr de bursuc, creme de bărbierit untuoase și gâturi tăiate pentru care Sweeney Todd ar ucide. Un bărbierit tradițional cu bărbierit umed costă 35 GBP.

· Truefitt & Hill, St James's, Londra (020-7493 2961, truefittandhill.co.uk)

Fin și dandy

Emporiul de îngrijire care consideră că este un club pentru bărbați, Pankhurst oferă tunsori, bărbierit și manichiură într-un mediu salubru clasic. Prelungiți-vă vizita cu o băutură relaxantă, urmăriți unul dintre ecranele private ale televizorului și alegeți-vă o Corona grasă din umidorul Dunhill adiacent și veți fi destul de dandy. Rasul costa de la 35 GBP, o tunsoare de la 45 GBP.

· Pankhurst la Alfred Dunhill, Jermyn Street, Londra (020-7290 8636, dunhill.com)

· Paul Henderson, editor de sănătate și sport, GQ