covid-19

Pe măsură ce Uniunea Europeană se confruntă cu impactul pe termen lung al COVID-19, se realizează din ce în ce mai mult că o altă epidemie - criza obezității - este la fel de catastrofală pentru sănătatea publică.

Pe fondul speculațiilor cu privire la modul cel mai bun de a trata COVID-19, a apărut o constatare clară: obezitatea și afecțiunile conexe, cum ar fi diabetul de tip 2, afectează negativ rezultatele sănătății pentru cei care contractă noul coronavirus. Tendințele pacienților arată că obezitatea nu numai că crește riscul de insuficiență respiratorie pentru bolnavii de COVID-19, dar poate contribui și la inflamația responsabilă în mod obișnuit pentru o escaladare rapidă a simptomelor.

Un studiu american a sugerat că pacienții obezi aveau șanse de două ori mai mari să fie internați și aveau un risc mai mare de a necesita îngrijiri critice decât omologii non-obezi, în timp ce Le Monde a constatat că 83% dintre pacienții cu coronavirus din unitățile franceze de terapie intensivă la începutul lunii aprilie, la înălțime dintre pandemii din Europa, erau supraponderali sau obezi.

Această evoluție este deosebit de îngrijorătoare în lumina datelor furnizate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), care avertizează că obezitatea în Europa este în creștere, trecând de la 47% (obeză sau supraponderală) în 1990 la 60% în 2016. Statisticile pentru copiii mici sunt nu mai puțin alarmant, cu o treime dintre cei cu vârsta cuprinsă între șase și nouă ani împărtășind aceeași clasificare - o tendință văzută ca un predictor de încredere al viitorului.

Abordarea cauzelor obezității

Oficialii UE sunt dureroși conștienți de costurile fizice și financiare ale obezității impuse țărilor europene. Comisia Europeană a publicat în cele din urmă strategia mult așteptată a blocului „Farm to Fork” (F2F) luna trecută, o foaie de parcurs menită nu numai să creeze o aprovizionare cu alimente mai durabilă, ci și să încurajeze obiceiuri alimentare mai sănătoase în rândul consumatorilor europeni.

Din păcate, nici Farm to Fork și nici celelalte acțiuni ale UE până în prezent nu au abordat cauzele profunde ale crizei obezității din Europa. În schimb, o mare parte a dezbaterii recente despre nutriție în Europa s-a concentrat pe subiectul etichetelor „front of pack” (FOP) destinate să ofere consumatorilor informații mai detaliate despre conținutul nutrițional al produselor alimentare ambalate. Odată cu cercetările care arată sistemul actual de etichetare a produselor alimentare dispar și inconsistent, a contribuit la confuzia în rândul consumatorilor, militanții insistă că etichetarea mai simplă și mai evocatoare va remodela obiceiurile alimentare într-o direcție mai sănătoasă - și vor ca UE să impună un sistem FOP unic pe continent.

Cu toate acestea, la fel ca discuția asupra obezității în sine, unele dintre propunerile oferite riscă să simplifice excesiv alegerile nutriționale pe care cetățenii UE trebuie să le facă zilnic. Sistemul francez Nutri-Score, de exemplu, se bazează pe ideea de a oferi consumatorilor o clasă simplă, codificată în culori, pentru fiecare produs pe care îl cumpără, cu produse „verzi” care simbolizează alegeri mai sănătoase.

Criticii susțin că categoriile largi ale Nutri-Score oferă producătorilor modalități de a juca sistemul, cu produse foarte procesate care au o valoare nutritivă redusă, cu toate acestea primind note mari. Ca atare, consumatorii pot fi gândiți de etichete, cumpărând alimente „verzi” pe care le presupun că vor limita automat creșterea în greutate și lăsând deoparte alimente cu calități mai mici, care oferă totuși nutrienți vitali. Aceste contradicții creează anomalii, inclusiv clasele medii „C” și „D” Nutri-Score le dă produselor sănătoase, cum ar fi uleiul de măsline, comparativ cu băuturile răcoritoare dietetice cu un rating verde „A” sau „B”.

Nutri-Score este parțial inspirat de sistemul „semaforului” existent în Marea Britanie din 2012, dar nu abordează unele dintre deficiențele majore identificate de nutriționiști cu abordarea semaforului, inclusiv faptul că activitatea fizică este absentă din conversaţie. Într-adevăr, argumentul asupra etichetării FOP este doar o parte a poveștii.

O chestiune de politică publică

Privind dincolo de acesta, strategiile UE de reducere a obezității suferă de lacune grave în politica publică pentru abordarea factorilor de risc social și de mediu. Aceasta include nu doar angajamentul societății pentru creșterea activității fizice, ci și acțiunea împotriva inegalității. Este un fapt stabilit că diferențele socio-economice contribuie direct la rezultate de sănătate suboptimale pentru populațiile defavorizate. Acest lucru este valabil și pentru nutriție.

De exemplu, chiar dacă exercițiul fizic este esențial în realizarea și menținerea unui corp sănătos, datele Eurostat arată cât de diferențiate sunt nivelurile educaționale, disparitățile regionale și chiar jocul de gen în nivelurile generale de activitate fizică. Aproape jumătate din populația adultă din UE nu face deloc sport. Puțin peste o treime dintre bărbați (34,5%), dar doar un sfert dintre femei (25,6%) fac cel puțin 2,5 ore de exercițiu pe săptămână, minimul recomandat de OMS. În același sens, peste 40% dintre adulții europeni „cu înaltă educație” fac cantitatea recomandată de exerciții, în timp ce mai puțin de 20% dintre cei cu un „nivel de educație scăzut” pot spune același lucru.

Chiar și cu etichetarea pe scară largă, o abordare inegală a educației nutriționale joacă și rezultate dietetice slabe. Potrivit unui studiu la nivel european din 2014 realizat de Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene, politicile alimentare școlare din UE au variat considerabil în ceea ce privește modul în care gestionează interacțiunea dintre hrănirea elevilor, combaterea obezității și dezvoltarea obiceiurilor alimentare sănătoase, chiar dacă toate (în acel moment ) 28 de state membre ale UE lucrau la orientările OMS. După cum subliniază experții nutriționali precum biologul francez Philippe Legrand, educația alimentară poate împuternici consumatorii să ia decizii sensibile cu privire la alimentele care alcătuiesc dietele și cantitățile pe care ar trebui să le consume.

Toți acești factori ajută la demonstrarea modului în care obezitatea, privită în primul rând ca o problemă individuală, este în realitate o provocare comună pentru sănătatea publică. Întreruperea creșterii obezității va necesita investiții semnificative și o coordonare eficientă a politicilor naționale. Țările UE vor trebui în cele din urmă să adopte o viziune holistică pentru o populație mai sănătoasă, care să ia dezbaterea asupra dietelor și a alegerilor nutriționale - un element esențial - și să se extindă cu o abordare la fel de cuprinzătoare ca răspunsul la COVID-19.