Dacă vă pasă de lucrătorii săraci, de justiția rasială și de schimbările climatice, trebuie să nu mai mâncați animale.
De Jonathan Safran Foer
Jonathan Safran Foer este autorul cărții „Eating Animals” și „We Are the Weather”.
Există vreo panică mai primitivă decât cea provocată de gândul la rafturile goale ale magazinelor alimentare? Este o ușurare mai primitivă decât cea oferită de mâncarea confortabilă?
Cei mai mulți oameni au gătit mai mult în aceste zile, au documentat mai mult despre gătit și s-au gândit mai mult la mâncare în general. Combinația dintre lipsurile de carne și decizia președintelui Trump de a ordona deschiderea abatoarelor în ciuda protestelor lucrătorilor pe cale de dispariție i-a inspirat pe mulți americani să ia în considerare cât de esențială este carnea.
Este mai esențial decât viața lucrătorilor săraci care lucrează pentru a o produce? Asa pare. Un uimitor șase din 10 județe pe care Casa Albă le-a identificat ca puncte fierbinți pentru coronavirus găzduiește chiar abatoarele pe care președintele le-a ordonat.
În Sioux Falls, S.D., planta de porc Smithfield, care produce aproximativ 5% din carne de porc din țară, este unul dintre cele mai mari puncte fierbinți din țară. O fabrică Tyson din Perry, Iowa, a înregistrat 730 de cazuri de coronavirus - aproape 60% din angajații săi. La o altă fabrică din Tyson, în Waterloo, Iowa, au fost raportate 1.031 de cazuri la aproximativ 2.800 de lucrători.
Lucrătorii bolnavi înseamnă închiderea plantelor, ceea ce a condus la o restanță de animale. Unii fermieri injectează scroafe însărcinate pentru a provoca avorturi. Alții sunt obligați să-și eutanasieze animalele, adesea prin gazare sau împușcare. Este destul de rău că senatorul Chuck Grassley, un republican din Iowa, a cerut administrației Trump să furnizeze resurse de sănătate mintală fermierilor de porci.
În ciuda acestei realități groaznice - și a efectelor raportate pe scară largă ale industriei agricole-fabrici asupra terenurilor, comunităților, animalelor și sănătății umane a Americii cu mult înainte de această pandemie - doar aproximativ jumătate dintre americani spun că încearcă să-și reducă consumul de carne. Carnea este încorporată în cultura și istoriile noastre personale în moduri care contează prea mult, de la curcanul de Ziua Recunoștinței până la hot dogul de la stadion. Carnea vine cu mirosuri și gusturi minunate, cu satisfacții care se pot simți aproape ca acasă. Și ceea ce, dacă nu sentimentul de acasă, este esențial?
Și totuși, un număr tot mai mare de oameni simt inevitabilitatea schimbărilor iminente.
Agricultura animală este acum recunoscută ca fiind principala cauză a încălzirii globale. Potrivit The Economist, un sfert dintre americani cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani afirmă că sunt vegetarieni sau vegani, motiv pentru care vânzările de „carne” pe bază de plante au crescut, cu Impossible și Beyond Burgers disponibile peste tot de la Whole Foods la castel alb.
Mâna noastră a întins mâna spre ușă în ultimii ani. Covid-19 a deschis ușa cu picioarele.
Cel puțin ne-a forțat să privim. Când vine vorba de un subiect la fel de incomod ca carnea, este tentant să pretindem că știința fără echivoc este pledoaria, să găsim alinare în excepții care nu ar putea fi niciodată scalate și să vorbim despre lumea noastră ca și cum ar fi teoretic.
Unii dintre cei mai atenți oameni pe care îi cunosc găsesc modalități de a nu gândi problemele agriculturii animale, la fel cum găsesc modalități de a evita să mă gândesc la schimbările climatice și la inegalitatea veniturilor, ca să nu mai vorbim de paradoxurile din propria mea viață alimentară. Unul dintre efectele secundare neașteptate ale acestor luni de adăpost în loc este că este greu să nu ne gândim la lucrurile care sunt esențiale pentru cine suntem.
Nu ne putem proteja mediul în timp ce continuăm să consumăm carne în mod regulat. Aceasta nu este o perspectivă infirmabilă, ci un truism banal. Fie că devin Whoppers sau fripturi tip boutique hrănite cu iarbă, vacile produc o cantitate enormă de gaze cu efect de seră. Dacă vacile ar fi o țară, ar fi al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră din lume.
Potrivit directorului de cercetare al Project Drawdown - o organizație nonprofit dedicată modelării soluțiilor pentru abordarea schimbărilor climatice - consumul unei diete pe bază de plante este „cea mai importantă contribuție pe care fiecare individ o poate aduce la inversarea încălzirii globale”.
Americanii acceptă în mod covârșitor știința schimbărilor climatice. Majoritatea republicanilor și a democraților spun că Statele Unite ar fi trebuit să rămână în acordul climatic de la Paris. Nu avem nevoie de informații noi și nu avem nevoie de valori noi. Trebuie doar să trecem prin ușa deschisă.
Nu putem pretinde că ne pasă de tratamentul uman al animalelor, în timp ce continuăm să consumăm carne în mod regulat. Sistemul agricol pe care ne bazăm este țesut cu mizerie. Puii moderni au fost modificați atât de genetic, încât corpurile lor au devenit închisori de durere, chiar dacă le deschidem cuștile. Curcanii sunt crescuți pentru a fi atât de obezi încât sunt incapabili de reproducere fără inseminare artificială. Vacile mamă au vițeii smulși de la ei înainte de înțărcare, rezultând o suferință acută pe care o putem auzi în jelituri și măsurată empiric prin cortizolul din corpul lor.
Nicio etichetă sau certificare nu poate evita aceste tipuri de cruzime. Nu avem nevoie de niciun activist pentru drepturile animalelor care să fluture cu degetul spre noi. Nu trebuie să fim convinși de ceva ce nu știm deja. Trebuie să ne ascultăm.
Nu putem proteja împotriva pandemiilor în timp ce continuăm să consumăm carne în mod regulat. O mare atenție a fost acordată piețelor umede, dar fermele fabrici, în special fermele de păsări de curte, sunt un teren de reproducere mai important pentru pandemii. Mai mult, C.D.C. raportează că trei din patru boli infecțioase noi sau emergente sunt zoonotice - rezultatul relației noastre rupte cu animalele.
Este de la sine înțeles că vrem să fim în siguranță. Știm cum să ne facem mai siguri. Dar dorința și cunoașterea nu sunt suficiente.
Acestea nu sunt opiniile mele sau ale nimănui, în ciuda tendinței de a publica aceste informații în secțiunile de opinie. Iar răspunsurile la cele mai frecvente răspunsuri ridicate de orice întrebare serioasă a agriculturii animale nu sunt opinii.
Nu avem nevoie de proteine animale? Nu.
Putem trăi o viață mai lungă și mai sănătoasă fără ea. Majoritatea adulților americani mănâncă aproximativ dublul aportului de proteine recomandat - inclusiv vegetarieni, care consumă cu 70% mai mult decât au nevoie. Persoanele care consumă diete bogate în proteine animale sunt mai susceptibile de a muri de boli de inimă, diabet și insuficiență renală. Desigur, carnea, ca și tortul, poate face parte dintr-o dietă sănătoasă. Dar nici un nutriționist sănătos nu ar recomanda să mănânce tort prea des.
Dacă lăsăm sistemul fabrica-fermă să se prăbușească, nu vor suferi fermierii? Nu.
Corporațiile care vorbesc în numele lor în timp ce le exploatează vor. Există mai puțini fermieri americani decât erau în timpul Războiului Civil, în ciuda populației americane de aproape 11 ori mai mare. Acesta nu este un accident, ci un model de afaceri. Visul suprem al complexului industrial animale-agricultură este ca „fermele” să fie complet automatizate. Tranziția către alimente pe bază de plante și practici agricole durabile ar crea mult mai multe locuri de muncă decât s-ar încheia.
Nu mă crede pe cuvânt. Întrebați un fermier dacă ar fi fericit să vadă sfârșitul agriculturii în fabrică.
Nu este o mișcare departe de un elitist din carne? Nu.
Un studiu din 2015 a constatat că o dietă vegetariană este cu 750 USD pe an mai ieftină decât o dietă pe bază de carne. Oamenii de culoare se autoidentifică în mod disproporționat ca fiind vegetarieni și sunt disproporționat victime ale brutalității agriculturii în fabrică. Angajații abatorului care sunt în prezent expuși riscului pentru a ne satisface gustul pentru carne sunt copleșitor de maronii și negri. Să sugerăm că un mod de cultivare mai ieftin, mai sănătos și mai puțin exploatator este elitist este de fapt o parte din propaganda industriei.
Nu putem lucra cu corporații agricole pentru a îmbunătăți sistemul alimentar? Nu.
Ei bine, dacă nu crezi că cei care au devenit puternici prin exploatare vor distruge în mod voluntar vehiculele care le-au acordat bogății spectaculoase. Agricultura în fabrică înseamnă agricultura efectivă, ceea ce reprezintă monopolurile criminale pentru antreprenoriat. Dacă pentru un singur an guvernul și-ar înlătura plusul de 38 de miliarde de dolari în recuzită și salvare și ar fi cerut corporațiilor din carne și produse lactate să se conformeze regulilor capitaliste normale, le-ar distruge pentru totdeauna. Industria nu a putut supraviețui pe piața liberă.
Poate mai mult decât orice alt aliment, carnea inspiră atât confort cât și disconfort. Acest lucru poate face dificilă acționarea în funcție de ceea ce știm și dorim. Putem chiar să deplasăm carnea din centrul farfuriilor noastre? Aceasta este întrebarea care ne aduce la pragul imposibilului. Pe de altă parte este inevitabilul.
Cu oroarea apăsării pandemiei din spate și noua întrebare a ceea ce este esențial, putem vedea acum ușa care a fost mereu acolo. Ca într-un vis în care casele noastre au camere necunoscute sinelui nostru de veghe, putem simți că există un mod mai bun de a mânca, o viață mai apropiată de valorile noastre. Pe de altă parte, nu este ceva nou, ci ceva care apelează din trecut - o lume în care fermierii nu erau mituri, corpurile torturate nu erau alimente și planeta nu era factura la sfârșitul mesei.
Cu o masă în fața celeilalte, este timpul să trecem pragul. Pe de altă parte este acasă.
Jonathan Safran Foer este autorul cărții „Eating Animals” și „We Are the Weather”.